Предрасположенность к набору лишнего веса может быть генетически заложена в молекулярных процессах клеток человека. Исследование, проведенное с помощью 22 близнецов, показало, что эпигенетическая подпись в клетках буккальной области проявляется только у близнецов, страдающих ожирением, по сравнению с их более худыми братьями и сестрами.
По словам исследователей, при проведении дальнейших исследований полученные результаты могут привести к созданию простого теста для определения биомаркера ожирения по мазку со щеки, что позволит применять более ранние методы профилактики заболевания, от которого страдают 50% взрослого населения. "Ожирение, по-видимому, является более сложной проблемой, чем простое чрезмерное потребление пищи. Наша работа показывает, что существует предрасположенность к этому заболеванию и молекулярные маркеры, которые меняются в зависимости от этого", - сказал Майкл Скиннер, соавтор исследования, опубликованного в журнале Epigenetics.
Исследование проводилось на близнецах, чтобы исключить роль генетики и сосредоточиться на эпигенетике - молекулярных процессах, которые протекают отдельно от ДНК, но влияют на то, как выражаются гены. Тот факт, что эпигенетическая подпись была обнаружена в клетках щек, а не в жировых отложениях, говорит о том, что факт ожирение, скорее всего, присутствует во всем организме больного человека. "Системный характер сигнатуры также позволяет предположить, что в жизни одного из близнецов могло произойти что-то, что вызвало предрасположенность к ожирению", - добавил Скиннер. Возможно также, что эта особенность была унаследована одним близнецом, но не другим.
В рамках данного исследования Скиннер совместно с другими выявил 22 пары близнецов, как однояйцевых, так и разнояйцевых, которые были дискордантны по ожирению: у одного из них индекс массы тела составлял 30 и выше, что является стандартом ожирения, а у другого - находился в пределах нормы - 25 и ниже.
Исследовательская группа проанализировала клетки из мазков со щек, предоставленных близнецами. В клетках, полученных от братьев и сестер близнецов с ожирением, были обнаружены сходные эпигенетические изменения в областях метилирования ДНК - участках, где молекулярные группы из метана прикрепляются к ДНК, регулируя экспрессию генов, включая или выключая их.
Целью исследования было выявить больных людей на более ранних этапах жизни, до того как они начнут страдать ожирением, чтобы медицинские работники могли помочь в разработке таких мер, как изменение образа жизни, медикаментозное лечение или то и другое. "В конечном итоге мы хотели бы иметь какую-то профилактическую меру вместо обычного подхода, который заключается в лечении", - сказал Скинер. "Это простой факт: лучше предотвратить болезнь, чем потом пытаться ее лечить".