Колесно-гусеничный танк БТ-2 был разработан в 1931 году специальным КБ ХПЗ под руководством военинженера 2-го ранга М. Н. Тоскина, а затем А. О. Фирсова. В качестве прототипа использовался американский танк М.1940 конструктора Джона Уолтера Кристи.
Первоначально планировалось установить на танк 37-мм пушку ПС-2, но наладить её серийное производство не удалось. Положение спасло принятие на вооружение пушки Б-3, представлявшую собой наложение ствола и казённика противотанковой пушки 1К (закупленная немецкая пушка фирмы «Рейнметалл») на ложе с противооткатными устройствами пушки ПС-2. Однако и с производством Б-3 возникли проблемы, эта пушка выпускалась на заводе им. Калинина с большим трудом полукустарным методом. Кроме того, отработать спаренную установку пушки и пулемёта так и не удалось. Это привело к необходимости перерабатывать конструкцию башни для установки сбоку шаровой установки пулемёта. Однако первые 60 башен были выпущены без такой установки, и, соответственно, танки остались без пулемётного вооружения. Поскольку выпуск танков опережал производство пушек, часть танков пошла в войска невооружёнными. Сначала планировалось устанавливать на танки 37-мм пушку Гочкиса, но их в наличии в достаточном количестве не оказалось. Чтобы как-то исправить ситуацию, было решено прямо в войсках вместо пушки устанавливать спарку пулемётов ДТ или ДА. Это рассматривалось как временная мера, планировалось в будущем заменить их на 45-мм пушку, но этого так и не было сделано. В итоге большая часть БТ-2 оказалась вооружена только пулемётами.В иностранных и некоторых отечественных изданиях пулеметная версия называется БТ-1 что не соответсвовало действительности .
По своей конструкции «Дегтярев-авиационный» почти не отличался от танкового пулемета.В АВИАЦИИ стволы снабдили компенсаторами отдачи в форме парашютиков, а вскоре после этого — еще и дисками, чтобы отраженные пороховые газы не летели в лицо стрелку. Впоследствии такой дульный тормоз нашел применение на пулемете ДШК.на БТ скорей всего компенсаторы снимали
В течение четвертого квартала 1933 года из-за отсутствия пушек 440 машин этой модификации были выпущены с пулеметными установками ДА-2, состоявшими из двух спаренных 7,62-мм авиационных пулеметов ДА. В последующем предполагалось заменить их пушкой. Боекомплект машины составлял 2520 патронов, которые находились в 40 пулеметных дисках. Первоначально на части танков с установкой ДА-2 был сохранен пулемет ДТ, расположенный автономно справа в шаровой опоре. Из-за неудобства использования двух пулеметных установок автономный пулемет был впоследствии демонтирован и вместо него устанавливалась броневая заглушка
В связи с этим существовало по меньшей мере четыре варианта БТ-2 различавшихся вооружением:
- два пулемета в одной установке;
- два пулемета в одной установке и еще третий в отдельной установке;
- пушка калибра 37-мм (без пулеметов);
- пушка калибра 37-мм и пулемет в отдельной установке
Башня БТ-2 — броневая (толщина бронирования — 13 мм), круглая, клепаная, смещенная кормовой частью назад на 50 мм. В кормовой части находилось приспособление для укладки снарядов. Сверху башня имела люк с крышкой, откидывавшейся вперед на двух петлях и запиравшейся в закрытом положении замком. Левее него — круглый люк для флажковой сигнализации. Спереди сверху башня была скошена
Толщина лобовой и бортовой брони корпуса составляла 13 мм, кормы корпуса 10 мм, а крыши и днища — 10 и 6 мм.Соединение броневых деталей производилось заклепками
Наведение пушки или пулемета по вертикали производилось с помощью плечевого упора.Вращение башни осуществлялось вручную с использованием планетарного механизма поворота башни
Танк был снабжён авиационным карбюраторным четырёхтактным 12-цилиндровым V-образным двигателем жидкостного охлаждения «Либерти» (или его производимым в СССР аналогом М-5-400) мощностью 400 л. с. Значительная часть двигателей была бывшими в употреблении.
Крупнозвенчатая гусеница, состоявшая из 46 траков (23 с гребнем и 23 плоских), имела гребневое зацепление с ведущим колесом. Ширина трака гусеницы составляла 260 мм.
Средств радиосвязи машина не имела. Осенью 1933 года были проведены испытания радиостанции 71-ТК, установленной в танк БТ-2. Результаты испытаний показали неудовлетворительную работу радиостанции из-за помех от системы зажигания, и поэтому дальнейшие работы по установке ее в танк были прекращены.
Два танка были вооружены авиационными пулемётами ШКАС.
в 1930 году в СССР был сконструирован первый в стране пулемет, созданный специально для авиации — это был 7,62-мм ШКАС (Шпитального — Комарицкого авиационный скорострельный). Он стал первыми советским скорострельным синхронным авиационным пулеметом. Серийно производился с 1932 по 1945 гг., когда ему на смену пришли новые образцы. Специально для пулемета ШКАС были созданы новые авиационные патроны повышенной надежности с бронебойно-зажигательными и бронебойными пулями
Предполагалось оснастить турельными установками ШКАС в качестве зенитного вооружения практически всю бронетехнику: танки Т-26, Т-28, Т-29, БТ-7, Т-35, Т-46 и бронемашину БА-3, а также использовать ШКАС для вооружения бронепоездов и установить на базе трактора СТЗ-3. Помимо этого предлагалось заменить шаровую установку под ДТ-29 на аналогичную, но под ШКАС, в башнях среднего танка Т-28 и тяжелого Т-35. В конечном счете данным планам так и не удалось воплотиться в жизнь в полном объеме.
В 1936—1937 годах в СССР разрабатывался плавающий бронеавтомобиль ПБ-7 с установленным на нём пулемётом ШКАС ,проходил испытания на плавающем танке Т-37
установка на танк пулемета ШКАС, обладающего скорострельностью 1800 выстр./мин, могла оказать сильное моральное воздействие на противника. Знаменитый единый немецкий пулемет MG-42 обладал скорострельностью на уровне 1200-1500 выстр./мин в зависимости от затвора. Это было ужасное оружие, с которым пришлось столкнуться всем противникам гитлеровской Германии, недаром оно заслужило такие прозвища, как газонокосилка и циркулярная пила Гитлера. Советский авиационный ШКАС по скорострельности превосходил и его. 1800 выстрелов в минуту — это 30 выстрелов в секунду. При этом человеческий глаз воспринимает изображение как плавное и непрерывное уже при частоте 18 Гц или 18 кадров в секунду. Общепринятым стандартом в кино стала частота 24 кадра в секунду. При скорострельности 1800 выстр./мин и использовании трассирующих боеприпасов мог возникнуть зрительный эффект, при котором стрельба из танка воспринималась бы глазом как непрерывные лучи, тянущиеся в сторону противника .Для сранения у пулемета ДТ скоострельность 600 выстр/мин.расход патронов тоже вырастает значительно видимо поэтому и отказались от таких идей в наземных войсках
Танк не имел специальных средств наблюдения и связи. В боевой обстановке наблюдение механиком-водителем осуществлялось через смотровую щель, а командиром — через прицел. Радиостанции не было, внешнюю связь планировалось осуществлять с помощью флажковых сигналов, для чего в башне имелся специальный люк. Внутренняя связь осуществлялась с помощью светосигнального устройства
По пересеченной местности он двигался, как и подобает танку, а вот выходя на нормальную дорогу, экипаж просто… снимал гусеницы и танк БТ-2 превращался в бронированный автомобиль. Передняя пара катков (или колес) машины была поворотной, что обеспечивало ей возможность свободно маневрировать, а установка/съем гусениц занимала не больше получаса
В августе 1932 г. в целях обеспечения необходимого запаса плавучести для преодоления водных преград вплавь танком БТ-2, проводились работы по установке на машину пневматических колес «ПК». В ходе работ масса машины была снижена на 1800 кг. Однако дальнейшие работы в этом направлении не получили развития из-за компоновочных соображений по элементам ходовой части.
В 1936 году по указанию К.Е.Ворошилова на Научно-испытательном оружейном полигоне в танк БТ-7 вместо штатной 45-мм пушки установили крупнокалиберный 12,7-мм пулемет ДК, спаренный с двумя ДТ. При этом боекомплект составлял: ДК — 1750, а ДТ 2073 патрона. По результатам испытаний, проведенных в марте 1937-го, предполагалось изготовить 50 танков с пулеметами ДК, но из-за отсутствия последних эти планы не осуществились.
Маневренность и решительность боевых действий в 30-е гг. положили начало решению таких крупных проблем, как инженерное обеспечение наступательных действий войск.В эти годы появились разработки различных вариантов механизированных мостов созданных на базе танка.
В феврале 1936 г. заводом ВИМ был изготовлен новый образец моста с опорой новой конструкции, который получил наименование СБТ обр. 1936 г. На танке была установлена пулеметная башня от двухбашенного легкого танка Т-26, которая в последствии, была заменена на пулеметную башню малого плавающего танка Т-38
ТНШ-20
Данным видом орудия оснащались лёгкий танк Т-60, Т-38 и двубашенный Т-26, с января 1942 года им перевооружали Т-30 и Т-40, Т-37 и Т-38 (не менее 120 штук в 1944) в случае поступления танков для проведения большого ремонта,вполне вероятно что и уцелевшие БТ-2 в том числе и инженерные тагже могли пройти подобную модернизацию тагже был проект летающего танка на основе БТ с 20 мм пушкой
Компоновочная схема танка была выполнена по типу танка БТ, но отличалась от него формой корпуса и установкой вооружения. В качестве основного вооружения на танке устанавливалась 20-мм автоматическая пушка с боекомплектом 500 выстрелов или пулемет ДТ во вращающейся башне. Экипаж машины 2 человека. Броневая защита танка была противопульной, выполненной из броневых листов толщиной 8, 6 и 4 мм. В конструкции корпуса предусматривалось использование легких сплавов и специальных сталей.
Впервые легкие танки БТ-2 приняли участие в боевых действиях в 1939 году в районе реки Халхин-Гол. 3 июля 1939 года японские войска заняли господствующую высоту Баин-Цаган, расположенную на западном берегу реки, они создали угрозу ударом вдоль берега отрезать, а затем разгромить советско-монгольские части, которые занимали позиции на восточном берегу реки. Жуков, который на тот момент командовал первой армейской группой, принял решение атаковать японские части силами 11-й легкотанковой бригады, которая была укомплектована в основном танками БТ-2 и БТ-5. После длительного и очень изнурительного марша бригада без поддержки пехоты пошла в лобовую атаку на противника. Легкотанковая бригада понесла большие потери, что обуславливалось отсутствием поддержки пехотинцев. В бой было брошено 132 танка БТ-2 и БТ-5 из них 46 было потеряно сгоревшими, 36 подбитыми, но бригада смогла выполнить задачу, разгромив переправившиеся японские части. При этом массированная танковая атака деморализовала японцев. Данная атака продемонстрировала, что подобная атака допустима в качестве крайней мере, когда это вызвано оперативными соображениями.
Достаточное количество этих боевых машин приняло участие и в Польской кампании 1939 года, не вызвав особых нареканий. Приняли они участие и в советско-финской войне 1939-1940 годов. В составе первой легкотанковой бригады на тот момент имелось 82 танка БТ-2. Большинство этих танков во время войны вышло из строя по техническим причинам из-за поломок, но были и боевые потери боевых машин (2 танка утонули, еще 2 были уничтожены огнем противотанковых средств финской армии).
На 1 июня 1941 года на вооружении РККА оставалось 580 линейных танков БТ-2, в том числе 396 машин находились в западных приграничных округах. Из этих 580 танков на ходу было только 366 машин, они использовались только в качестве учебных; еще 119 танков БТ-2 требовали среднего, а 30 — капитального ремонта; еще 72 танка являлись чисто учебными, их использовали только в качестве учебных стендов и макетов. С началом Великой Отечественной войны все находившиеся в войсках учебные танки БТ-2 были возвращены в строй. БТ-2 входили в состав моторизованных и танковых дивизий механизированных корпусов и участвовали в сражениях почти по всему фронту. Основная их масса была потеряна в боях лета-осени 1941 года. Отдельные боевые машин данного типа встречались на фронте в 1942-1943 годах (имеется фотография пулеметного танка БТ-2 в бою, которая датирована летом 1942 года). Помимо этого часть танков использовалась на Ленинградском фронте, к примеру, летом 1943 года их было еще 12. По некоторым данным, часть этих машин воевала еще в 1944 году.