Согласно сообщению Космических сил США, в декабре планируется снова запустить в космос экспериментальный американский многоразовый космический самолет Boeing X-37B при помощи ракеты SpaceX Falcon Heavy.
Отмечается, что это уже седьмой запуск в космос X-37B и первая миссия космического самолета на ракете Falcon Heavy. Она будет иметь обозначение USSF-52. Запуск запланирован на 7 декабря 2023 года из Космического центра Кеннеди во Флориде.
Как сообщили в Космических силах США, эти испытания будут включать в себя эксплуатацию многоразового космического самолета X-37B на новых орбитальных режимах, эксперименты с будущими технологиями осведомленности о космической сфере и исследование воздействия радиации на материалы, предоставленные НАСА.
Стоит отметить, что ранее эта космическая миссия X-37B должна была состояться еще в 2021 году, после того как в июне 2018 года SpaceX подписали контракт на 130 миллионов долларов. Однако запуск X-37B был отложен из-за проблем с подготовкой проекта.
Отмечается, что ракета Falcon Heavy сможет вывести X-37B на более высокую орбиту, что также будет соответствовать заявлению о «новых орбитальных возможностях американского многоразового космического самолета и ракеты.
Сообщается, что эта космическая миссия X-37B будет проходить за пределами традиционных орбит, в том числе в комическом пространстве между Луной и за ее пределами.
Известно и об амбициях американских военных в отношении этой миссий, так как этот запуск будет осуществляться Космическими силами США совместно с Управлением быстрых возможностей ВВС США.
Разработки такого рода вызывают растущий интерес у военного ведомства США, особенно в свете разведывательной деятельности в космосе Китая и России.
Было подчеркнуто, что Россия имеет на орбите ряд так называемых «инспекторов космических аппаратов », которые Кремль может использовать для сбора разведданных о других спутниках или задействовать эти аппараты в качестве «спутников-убийц», которые способны вывести из строя или уничтожить спутники противника.