Стал сиротой в два
Малыш Эдгар родился в Бостоне в 1809 в семье театральных актеров. Был у него старший брат Генри и младшая сестра Розали. Отец, как подобает всем творческим личностям, пил, и как-то раз просто ушел и не вернулся.
Миссис По, которая не была закаленной невзгодами постсоветской женщиной, сделала то, что делали все нормальные дамы в то время при подобных обстоятельствах. Она умерла от чахотки.
Детей разобрали: Генри отправился к бабушке и дедушке в Балтимор, а Розали и Эдгара взяли разные приемные семьи в Ричмонде.
Разорил своего отчима
Вообще-то, Джон Аллан был нормальным, крепко стоящим на ногах торговцем. Кстати, Эдгар взял его фамилию вдобавок к своей, так что Аллан - это не имя, а фамилия.
Джон бесил своего воспитанника абсолютно всем: они были разными, и чем старше становился Эдгар, тем больше это было заметно. Угрюмый подросток с развитой фантазией и типичный прижимистый филистер. Джон писал грустные письма Генри и жаловался, что младшенький не выказывает
... ни капли привязанности к нам ни крупицы благодарности за всю мою доброту и заботу. А ведь я дал ему образование, лучшее, чем получил сам!
Когда По учился в Университете Вирджинии, Аллан присылал ему деньги. Мало денег. Вы вообще видели цены в этих столовых? Короче, Эдгар скоро оказался на мели и решил выиграть в карты. И, как водится, проиграл. Две тысячи долларов. Это, само собой, не улучшило отношений с отчимом.
Аллан забрал Эдгара из университета и потребовал, чтобы тот отработал долг в его фирме. По ушел из дома, хлопнув дверью, и решил зарабатывать на жизнь поэзией.
Добился успехов в армии
Для того, чтобы быть поэтом, к сожалению, нужны были деньги. Первый сборник "Тамерлан и другие стихотворения" 18-летний По издал на свои деньги и практически разорился. Тираж был в 50 экземпляров, до наших дней дошло около 12 и в 2009 году на аукционе один из них купили за 662 500$. Предыдущий рекорд был 400 000 - и это тоже был экземпляр "Тамерлана".
Прикинув, что у него нет ни ценных навыков, ни образования, По вступил в армию в 1827 году. Он сменил имя на Эдгар А.Перри, чтобы его не нашли кредиторы. На военной службе он добился успеха, а заодно и нужного жизненного опыта, чтобы продолжить литературный путь.
Кстати, форт Моултри, упомянутый в "Золотом жуке", - одно из мест, где служил автор.
Гулял голым в военной академии
В армии, где все было так благополучно, Эдгару стало скучно. Он решил оставить полк и отправиться в военную академию Уэст-Пойнт. Старший офицер не возражал, правда поставил условие: примириться с Джоном Алланом. Аллану написали. Аллан прочел письмо и в максимально деликатных выражениях пожелал пасынку оставаться там, где он находится, и как можно дольше.
Примирились они на похоронах мачехи Эдгара, которую он очень любил. Аллан согласился на Уэст-Пойнт. Это был 1830 год.
Там творческий юноша опять заскучал и стал добиваться, чтобы его исключили. Легенда гласит, что для этого он заявился на построение голым. Хотя в документе об отчислении говорится, что Эдгар попал под трибунал за халатное отношение к обязанностям.
Снова вывел отчима
Чтобы спокойно покинуть армию, По обещал заплатить некому сержанту Грейвсу, чтобы тот занял его место. Однако в Уэст-Пойнте Эдгар отказался платить и посоветовал Грейвсу обратиться к Джону Аллану. Грейвс обратился, и Аллан выплатил долг, торжественно поклявшись больше не иметь никаких дел с По.
В 1834 году Эдгар навестил отчима на смертном одре. Аллан заорал, что изобьет его тростью, и велел убираться. В завещании об Эдгаре он не упомянул.
Женился на 13-летней
Эдгар поселился у тетушки Марии. У нее было двое детей Генри и Вирджиния. Тетушка от души поддерживала литературные начинания По, а в 1836 он женился на Вирджинии. Ей было 13. До сих пор ученые, которым больше нечем заняться, спорят, насколько это было по тем временам нормально. В основном все считают, что вообще ненормально.
В оправдание они говорят, что в супружеские отношения Эдгар и Вирджиния вступили, когда ей уже было 16. А другие утверждают, что так и не вступили.
Много пил
Эдгар мог не пить месяцами, но если начинал, остановиться уже не мог. Т.Х.Уайт нанял Эдгара, потом через месяц уволил, а потом опять нанял при условии, что он не будет пить: в периоды трезвости он работал много и хорошо. В худшие времена знакомые находили его валяющимся в канаве, не в силах подняться.
Итак, дайте знать, если эта тема интересна: я продолжу. У меня в запасе есть еще факты о жизни этого необычного человека и о его творчестве.