92
В выписной комнате было шумно. Родственники и друзья хотели увидеть новорождённых. Степан переминался с ноги на ногу.
- Не забудь отблагодарить медсестру, - напомнила мама, - традиция такая. Сын у тебя, а за мальчиков положено больше давать, чем за девочек.
Степан кивнул. Дверь распахнулась и из дверей вышли две женщины.Одна несла на руках малыша, другая, его жена, шла рядом. Взглянув на сестру, выносящую ребёнка, Степан закашлялся и оступился, делая шаг вперёд.
- Поздравляю с сыном! - бодро сказала Нина, протягивая ребёнка своему бывшему возлюбленному. - У вас прекрасный, здоровый малыш! Желаю счастья!
Степан смотрел прямо в глаза Нины и видел в них безмерную грусть, не смотря на радостный тон и слова поздравления. Он не мог сдвинутся с места и не знал, что делать дальше.
- Что встал? - услышал он голос матери, быстро взявшей себя в руки. - Принимай ребёнка. И цветы жене подари, смотри какого сына она тебе подарила. - добавила женщина, в упор глядя на Нину.
Девушка отступила, давая место несостоявшейся свекрови. Та чувствовала, что что-то происходит, но понять не могла что.
Валентина почувствовала, что что-то не так. Пара друзей Степана, приехавшие на выписку, слегка кивали кому-то за её спиной, и смущённо улыбались. Какая-то мысль вертелась в голове Вали, но постоянно ускользала, не давая себя осознать.
Нина развернулась, чтобы уйти.
- Подожди, - проговорил Степан.
Девушка автоматически остановилась.
- Я забыл, - начал мужчина, пытаясь положить ей в карман медицинского халата денежную купюру.
Глаза Нины расширились от негодования и она быстро покинула помещение. Степан понял, что совершил очередную глупость.
- Поздравляем с рождением сына! - сказал кто-то из друзей, пытаясь спасти ситуацию. - поехали домой, обмоем ножки.
Валя вместе с мужем села в машину, свекровь ехала на переднем сиденье. Все молчали.
«Опять эта Нина, - зло думала мама Степана, - даже выписку первенца умудрилась испортить».
«Кто она? - пыталась собраться с мыслями Валентина, - не просто так все смутились, замолчали, потом кивали ей головой, а Степан побледнел, и до сих пор сидит, как чужой».
Мужчина на самом деле смотрел в окно. Перед его глазами проносились дома, прохожие, вон пара гуляет с коляской, вот мама стоит с ребёнком за руку, и теперь он тоже стал отцом. Стал ли он от этого счастливее? В нем была гордость при мыслях о сыне, но больше никаких чувств он в себе не находил.
Гораздо сильнее его всколыхнула встреча с Ниной, её глаза, руки, державшие его с Валентиной ребёнка.
«Разве так бывает? - думал он. - Какая насмешка судьбы».
- Это была она? - тихо спросила Валентина мужа, когда гости разошлись и они, наконец, остались одни с ребёнком..
- Кто? - отрешённо ответил Степан.
- Медсестра, которая несла ребёнка, это та женщина, на которой ты не женился?
- Почему ты так решила? - уходил от ответа мужчина.
- Я же не слепая. - ответила жена. - Вы встречались и ты все ещё любишь её? - Валя пыталась говорить спокойным голос, но он предательски дрожал и на глаза наворачивались слёзы.
Степан подошёл и обнял женщину за плечи:
- Ты моя жена, и я понимаю меру ответственности перед тобой и сыном. Тебе не о чем беспокоиться. - сказал он.
Валя отвернулась. Она понимала, что Степан не тот человек, который бросит её с ребёнком, но и осознавать, что муж не забыл другую женщину, было невыносимо.
Нина быстро шла по коридору. Растерянный вид Степана и злой взгляд его матери, сначала сильно задели её, а теперь она чувствовала освобождение.
Степа как был, так и остался под властью матери. Нина ясно почувствовала, что у него нет сильной связи с женой, и мама продолжает рулить в их жизни.
Это давало Нине возможность позлорадствовать. Хотя радоваться этому не хотелось. Хотелось забыть и обрести своё счастье.
Она в очередной раз решила жить дальше. И договорилась с подругой пойти вечером на танцы.
На танцах Нина с подругой стояли вдвоём в сторонке и болтали о своём. Девушка впервые чувствовала себя свободно и легко. Она с интересом поглядывала на молодых людей неподалёку. Один из них неотрывно смотрел на неё.
Парень был совсем не похож на тех, с кем раньше встречалась Нина. Он был крупного телосложения, с размашистыми движениями и громким голосом.
Девичьи компании, стоящие рядом, тоже поглядывали на него с интересом.
- Смотри, сейчас подойдёт к тебе, - шепнула Нине подруга.
- Да нет, на него много желающих, - отмахнулась та.
Только подруга оказалась права и скоро рядом с ними возникла широкоплечая фигура.
- Можно пригласить вас на танец? - спросил он Нину.
- Хорошо, - приветливо улыбнулась девушка.
Молодого человека звали Леонид. Он недавно демобилизовался и приехал в город устраиваться на работу. Парень понравился Нине своей простотой и открытостью. Они танцевали, болтали, потом Леня проводил девушку домой.
Зимой темнело быстро, и город одевался в разноцветные огни. Нина любила пройтись по тихим улочкам, из них завернуть на оживлённую часть и вернуться к тишине.
Леня совсем не знал города, и Нина рассказывала ему, что сама знала о том или ином здании, о том, какими они были до войны.
Впервые она чувствовала себя более знающей, нежели мужчина рядом. Степа, да и Юра тоже, жили в Ленинграде дольше, чем она. И всегда поправляли её, знали чуть больше. Нине было приятно и лестно, когда Леонид удивлялся её знаниям в истории города.
Проводив Нину до дома, Леонид попросил разрешения ещё раз увидеть её. У Нины был выходной по графику и они условились встретиться завтра. Домой девушка вернулась улыбающаяся.
- Давно тебя такой не видела, - сказала мама. - Что случилось?
- Знаешь, в моей отделении лежал ребёнок Степана. - ответила Нина. Раньше она не говорила матери, ей было тяжело даже вспоминать об этом.
Мама удивлённо подняла бровь.
- Так получилось, что мне пришлось выносить ему сына. Ты бы видела его с мамой лица. - Нина слегка засмеялась. - Я думала, Степан ребёнка уронит. Придержала малыша, пока он крепко не взял.
- Доченька, тебе пора забыть о Степане. - ласково проговорила мама.
- Да я забыла, так он опять появился. - ответила Нина. А в её голове уже крутились мысли о новом знакомом, о предстоящем свидании. Думать о Степане не хотелось.