Аните задумчиво смотрела в окно. В глазах её можно было различить печаль и какой-то неразрешённый вопрос, мучающий девушку.
- Я что-то забыла им сказать. – Пытаясь натолкнуть себя на нужную мысль, шептала себе под нос Сакудзава.
- Вспомнила! – вдруг ведьма вскочила с места и бросилась к Зеркалу, непрерывно вопя. – Я вспомнила! Сейчас они должны войти в зону, где обостряться все отрицательные черты их характера! Только избранная, только освободительница останется в здравом уме и сможет остановить всеобщее помешательство!
Аните глубоко вздохнула, приложила руки к груди и прошептала:
- Милое Зеркало, пошли Сейлор Нептун видение. Предупреди её заранее.
Ведьма вздохнула ещё раз, закрыла глаза и попросила:
- Держись! Держись, Нептун. Я верю, ты сумеешь со всем справиться!
* * *
Нептун с трепетом ожидала: будет ли то, что она видела в своём кошмаре наяву или нет. Все остальные уже более менее забыли о том, что недавно произошло. Юпитер и Венера о чём-то оживлённо дискутировали. Сейлормун довольно медленно тащилась в хвосте, думая о каких-то своих вещах.
Пройдя ещё немного, она вдруг почувствовала ужасную слабость. Банни чрезвычайно устала. Ноги больше не хотели идти, они заплетались и не слушались. Тут девушка споткнулась и упала, ободрав колено. Невольный вскрик сам вырвался из её груди.
Услышав его, Нептун сразу поняла, в чём дело. Ужас охватил Мичиру, в душу влетел ледяной порыв ветра.
«О нет! Началось!». – Мысленно прокричала она и, не обращая ни на что внимания, кинулась к Сейлормун.
Кайо старалась всеми силами предотвратить то, что пришло ей в видении. Не могла она сейчас допустить, чтобы её друзья и спутники рассорились в пух и прах.
Мичиру мгновенно оказалась возле Банни и, подав ей руку, сказала:
- Вставай.
Банни медленно покачала головой и хотела что-то ответить, но Нептун опередила её:
- Я знаю, ты устала. Но нужно идти, пожалуйста.
- Не хочу. – Сейлормун вовсе не собиралась этого говорить, но слова сами слетели с языка.
- Не идёт, пусть остаётся! – резко высказала Харука. – Никто не заставлял её тащиться с нами. Только время теряем из-за этой плаксы!
- Не смей оскорблять её! – разозлился Мамору и тут же приблизился к Уранусу, дабы подтвердить слова действиями.
- Не нужно навязывать своё мнение другим! – неизвестно для чего высказалась Венера.
- Да ладно! – презрительно фыркнула Марс. – Харука абсолютно права: Банни только мешает нам!
Нептун в полном оцепенении смотрела на начинающуюся перепалку. У неё не открывался рот, чтобы хоть что-нибудь сказать.
- Хватит вам! – вскрикнула вдруг Ами. - Неужели не понимаете, что вы делаете! Нельзя разрознить наши ряды! Звёздные воины должны действовать вместе, как единый биологический организм…
- Заучка! – прервала её Марс. – Довольно с нас твоих уроков! Надоело уже!
Банни громко заплакала, вскочила с места и бросилась к Мамору.
- Ты один мой защитник! – ревела она, целуя парня в щёки и шею. – Все другие обижают меня!
- Имей совесть! – вступила в ссору Макото. – При всех обнимаешься со своим парнем, и не думаешь, как чувствуют себя другие, не имеющие такой роскоши!
- Отойди от него! – взвизгнула Рей, подскочила к ним и оттолкнула Банни.
Девушка вновь упала и ещё больше залилась слезами. Харука же радостно засмеялась. Этого Мамору не вынес. Он отошёл от Рей и вплотную приблизился к Тено. Ещё каких-то пару минут, и они просто убили бы друг друга.
- Нет!!! – грудь Нептун разрывалась от боли, она безмолвно плакала, даже не стараясь скрыть текущих из глаз слёз. – Прошу, прекратите!!!
Но никто не слышал её. Уранус уже подняла руку, чтобы нанести атаку, атаку направленную в сторону Мамору.
Мичиру не выдержала больше и, кинувшись к ним, вклинилась между Харукой и Джибо. Этим девушка вынудила Урануса не наносить удара. В ярости, Тено вскрикнула:
- Не вмешивайся!!!
Харука схватила подругу за плечи и, словно пушинку, отшвырнула её в сторону, ободрав ногтями кожу Мичиру. Нептун упала и, тут же вскочив, прокричала напарнице:
- Харука! Очнись! Подумай, что ты делаешь!
- Замолчи! – рявкнула на неё Тено и вновь обратила пылающий взгляд к Мамору.
- Я не позволю никому из вас наделать сейчас глупостей, о которых вы потом будете жалеть всю жизнь! – Нептун опять бросилась к Харуке.
В этом бедламе лишь одна Плутон молча созерцала происходящее и ничего не предпринимала.
Уранус, порядком раздосадованный назойливым вмешательством в его личные дела Нептуном, уже, видимо, совсем не соображая, что делает, подняла руку и произнесла:
- Трясись земля!
Мичиру вскрикнула, но, в отличие от любого другого нормально мыслящего и ценящего жизнь человека, не отскочила в сторону, а лишь подалась вперёд и плотно прижалась к груди Урануса. Все остальные в ужасе затаили дыхание, казалось, шар атаки сейчас разорвёт их обеих на части. Но произошло чудо: еле успев зародиться, он… погас, не нанеся никому вреда.
Мичиру жалась к Харуке, плакала, обнимала её, просила очнуться.
Воины стояли в полном оцепенении. Мамору сделал пару шагов назад, остановился, потом резко развернулся и побежал к сидящей на земле, но уже успокоившейся и не ревевшей принцессе.
- Уйди! – Тено уже более мягко, чем в предыдущий раз, отпихнула Мичиру.
Кайо послушно отстранилась. И тут Уранус заметил на своих руках и груди свежие пятна крови. У неё закружилась голова и только сейчас девушка вдруг ясно увидела пред собой Нептун.
- Ты плачешь? – удивлённо и немного беспокойно спросила Харука.
- Извини. – Улыбнулась Нептун, вытирая рукой слёзы.
Но когда Мичиру убрала ладонь от лица, то Тено увидела на нём следы крови. Уранус ступила шаг и схватила руку Кайо: на тыльной стороне ладони были глубокие царапины, из которых сочилась кровь, испачкавшая Тено руки и одежду, а Мичиру лицо.
- Это сделала я? – с явно выраженным сожалением, спросила Харука, рассматривая ладони подруги.
Нептун хотела соврать, что это не так, и уж открыла для этого рот, однако не смогла и лишь молча кивнула.
- Прости меня, не знаю, что со мной было, как я дошла до такого! – Тено прижала напарницу к себе и обняла. – Прости!
В этот момент раздался звук, напоминающий звук бьющегося стекла, пролетел порыв ледяного ветра, и все воины пришли в себя. Заклятие Красной звезды пало.
Банни поднялась с земли и немного виновато посмотрела на стоящего рядом с ней Мамору, а потом обратилась ко всем остальным:
- Извините. Всё это началось с меня.
- Не думала, что скажу такое, - покачала головой Рей, – но ты ни в чём не виновата. Мы все поддались этой заразе.
Нептун слабо кивнула и, потеряв сознание, рухнула. Харука успела подхватить подругу, прежде, чем её тело коснулось земли.
- Нептун! – закричала Тено. – Что с тобой?! Нептун!
Все обступили их, с волнением смотря на бессознательную девушку, и тщетно пытаясь привести её в чувство. Харука опустилась вниз, села на землю и положила Мичиру себе на колени. Сердце Тено выпрыгивало из груди, разум мутился. Она боялась потерять Кайо вновь, ей очень хотелось, чтобы Мичиру открыла сейчас глаза и улыбнулась своей лучезарной улыбкой. Но девушка была неподвижна, и только грудь медленно вздымалась, являясь единственным признаком жизни.
- Приди в себя. – Еле слышно шепнула Харука, нагнулась и докоснулась губами до щеки Кайо. – Прошу.
- Нептун! – издала душераздирающий вопль Сейлормун и бросилась на грудь Мичиру, заливая её слезами. – Пожалуйста! Нептун!
Все в шоке созерцали эту картину.
- Банни. – Мамору попытался оторвать девушку от Кайо, но у него это не вышло.
Сейлормун намертво вцепилась в подругу и не собиралась отойти до тех пор, пока она не очнётся.
Прошло пару минут полного молчания. Веки Нептун дрогнули, и она открыла глаза.
- Ура! – вскричала Сейлормун, вскакивая на ноги и размазывая слёзы по лицу.
- Вставай! – почему-то вдруг грубо сказал Уранус.
Мичиру послушалась и поднялась.
- Пойдём? – сухо спросила её Харука.
- Да. – Нептун улыбнулась и пошла вперёд.
Никто не понял, что сейчас между ними произошло. Мичиру же беззвучно сказала спасибо Харуке. Девушка помнила, что когда они только прибыли на Красную звезду, то Тено задержалась и появилась позже. Мичиру испугалась, что ей стало плохо, но Уранус не позволил заострять на этом внимание. И теперь именно это и делала Харука: она не стала обострять ситуацию и жёстко, точно оборвала все возможные нежелательные сентиментальности.
Через некоторое время все вошли в очередную демоническую зону и увидели следующий мираж. Воины уже изучили подобную смену пейзажа и прекрасно знали, что за этим последует.
На этот раз ландшафт выглядел таким образом: впереди виднелись несколько вулканов, в любой момент готовых разверзнуться; прямо пред девушками была пропасть, а внизу текла лава. За пропастью находилась голая, испепелённая земля, на которой кое-где ещё горели костры, плясали языки пламени.
- Как после пожарища. – При виде такого пейзажа сердце Сейлормун сжалось, она печально вздохнула и добавила. – И вулканы, точно в африканских джунглях.
- Владения огненного демона. – Словно отвечая кому-то, сказала Нептун.
Этот монстр не стал долго скрываться и ставить ловушек. Он появился почти сразу.
Что-то прогрохотало, один из вулканов вздрогнул и начал извергаться. Горячая, густая, огненная лава перешла через край горы и поползла по её склону, будто поедая всё на своём пути, она окрашивала гору и землю в бардовый цвет.
- Она сожжёт нас! – вскрикнула Венера и бросилась назад, но пред ней встала огненная стена, и девушка отшатнулась.
Все остальные неподвижно, словно заворожённые, смотрели на приближающуюся лаву. Казалось, их заколдовали: воины, вплоть до Мамору и Плутон не шелохнулись, даже когда Минако пронзительно крикнула:
- Проснитесь! Мы же можем погибнуть!
Все картинки в статье, кроме первой и последней, взяты из вордовского документа, в который я в 2003 году перепечатала своё произведение из рукописей.
Тогда интернет был редкостью, а найти красивую, качественную картинку было задачей почти непосильной. Но я очень старалась.
Продолжение следует...