Многие считают, что хоккей с шайбой - это игра, которая впервые появилась в Канаде.
Но истоки, по некоторым данным, идут аж к 600 век до н.э.! А по некоторым, и то раньше! Конечно, современный хоккей, эти игры напоминают очень отдалённо.
Похожие игры с изогнутыми палками и мячом можно найти в истории многих культур.
- В Египте обнаружена 4000-летняя резная работа, которая изображает команды с палками и снарядом.
- Хёрлинг в Ирландии датируется до 1272 года до н. э.
- Примерно 600 года до н. э. датируется древнегреческое изображение игры, которая, возможно, называлась керетизеин, потому что в неё играли с рогом или похожей на рог палкой керас.
- В Монголии - в бейкоу, игру, похожую на современный хоккей на траве, уже около 1000 лет.
- Существуют свидетельства о играх в Средние века, похожих на хоккей.
- На знаменитом полотне Питера Брейгеля «Охотники на снегу» (1565) на льду замерзшего пруда можно разглядеть фигурки на коньках и с клюшками, один из игроков замахнулся клюшкой по предмету, похожему на шайбу.
Всё же "родоначальником" хоккея была игра с мячом и клюшками на льду. Эта игра была популярна в Голландии в XVI-XVII веках. Это подтверждает немалое количество картин и гравюр художников того времени.
Со временем интерес к хоккею на льду в Европе снизился. Игра снова стала популярной чуть позже, тогда этим видом спорта заинтересовались англичане. Именно в Англию попал ледовый хоккей из Голландии, а уже после в Канаду. Там в 1870-е года хоккей с шайбой был включен в программу всех зимних спортивных мероприятий.
Именно в Монреале 3 марта 1875 года состоялся первый официальный матч по хоккею на катке "Виктория". В матче участвовали две команды по девять человек. Но играли тогда не шайбой, а деревянным диском.
Ещё раньше, по некоторым источникам, шайба была квадратной.
В 1877 году студенты университета Макгилла составили первый кодекс хоккейных правил, взяв за основу положения из хоккея на траве. Кодекс состоял из семи пунктов, определявших размеры площадки и ворот, продолжительность игры, фиксацию гола, перечень нарушений и штрафов, численность составов и необходимую амуницию.
В 1879 году англичанин У.Ф. Робертсон предложил использовать резиновую шайбу вместо деревянного диска.
В 1883 году произошли первые изменения: число игроков на площадке сокращено до 7 от каждой команды (прежде играли по 8), матч разделен на два тайма по 30 минут.
Таким образом, постепенно появились первые правила игры в хоккей. В 1886 году они были изданы официально. Автором первых правил был Смит (один из бывших студентов университета Макгилла). Правилами четко определены позиции игроков на площадке: вратарь, позиционный защитник, отбирающий защитник, свободный игрок, и тройка нападающих, дожившая в том виде до наших дней.
В этом же году состоялся первый международный матч, в котором принимали участие команды Канады и Англии. Победу одержали канадцы.
С тех пор чемпионаты стали ежегодными, а победители получали кубок Стэнли, названный так в честь генерал-губернатора Канады, лорда Стэнли, британца по происхождению, который и учредил для ежегодного награждения лучшей команды страны, серебряный кубок.
1889 год стал знаменательным в истории хоккея. В Монреале открылся первый в мире крытый каток с искусственным льдом, рассчитанный на 10.000 зрителей.
Хоккеисты Виннипега в 1893 году первыми стали использовать щитки для защиты ног.
С началом 20 века ворота нарядились в сетки. До тех пор нередко возникали споры, влетела шайба в створ или прошла сбоку за штангой.
Вскоре была создана Канадская Любительская Хоккейная Лига. В 1908 г. такие страны как Великобритания, Франция, Швейцария, Богемия и Бельгия основали Международную Хоккейную Федерацию.
Но только в 26 ноября 1917 году, профессиональные клубы хоккея на льду объединились в Национальную Хоккейную Лигу (НХЛ). Первый матч в истории НХЛ состоялся в Торонто, где "Монреаль Уондерерз" со счетом 10:9 обыграли местный клуб.
Годом позже вносятся революционные изменения в правила: отныне на льду не 7 человек, а 6 (вратарь, два защитника и три нападающих), а матч длится не 2 тайма по 30 минут, а 3 по 20. Интересно, что в некоторых канадских лигах в течение еще 10-15 лет играли по старым правилам.
В 1918 году площадка разделена на 3 зоны, размеченные синими линиями. Если раньше передавать шайбу можно было только назад, то теперь в своей зоне разрешено пасовать вперед. Красная линия появится только в 1943-м.
В рамках Олимпийских Игр 1920 года в Антверпене разыгран первый всемирный хоккейный турнир. Золото взяла Канада, во многом состоявшая из исландских эмигрантов - игроков клуба "Виннипег Фэлконс".