И было бы всё в королевском семействе гладко да сладко, а принц Гарри, скорее всего, нашел бы себе приличную девушку, удачно женился и сейчас они бы рука об руку с Уэльсами работали на благо британской монархии... История не знает сослагательного наклонения, да и британская журналистка Кэти Хинд, возможно, берет на себя слишком большую ответственность, но ведь кто знает, кто знает... В своей колонке для издания Daily Mail она рассуждает о "моменте выбора", своей роли и рассказывает о том, как Меган Маркл искала себе "богатого британского мужа". Далее повествование будет вестись от первого лица - лица Кэти Хинд.
Итак, она пишет:
- Если в моей жизни когда-либо и был момент "направо пойдешь - коня потеряешь, налево пойдешь...", то это был он - тот момент, когда я посоветовала тридцатилетней американской актрисе, которая только что призналась мне, что ее преследует известный британский футболист, держаться от него подальше. Прошло десять лет, и я часто задаюсь вопросом: "А что, если ..."
Что, если бы я посоветовала ей пойти на то свидание и попробовать себя в роли его подруги? Могли бы они стать парой, возможно, даже пожениться?
И если бы они это сделали, был бы принц Гарри по-прежнему действующим членом королевской семьи здесь, в Великобритании, ценным и популярным сотрудником Фирмы, близким к своему отцу Карлу, брату Уильяму и невестке Кейт?
Мог ли он возобновить отношения с одной из своих бывших, Челси Дэви или Крессидой Бонас, или встретить кого-то нового и поселиться сейчас в Кенсингтонском дворце или в Виндзоре с растущей семьей?
И может наша Королева была бы избавлены от стресса и тоски по внуку, его отчужденности от королевской семьи, мучительных требований и обвинений, среди которых наиболее ранившее и имевшее наиболее горькие последствия - обвинение некой королевской особы в расизме? Это определенно то, над чем я размышляла.
Актрисой, с которой я познакомилась той холодной ночью в ноябре 2013 года, была Меган Маркл, и она была в Лондоне на охоте за популярностью и мужем.
Мы были в баре отеля на крыше отеля сети Soho House - Soho Sanctum, популярном среди знаменитостей, но я была там по принуждению - мне почти выкрутили руки. Я отказывалась от драгоценного свободного вечера, чтобы встретиться с кем-то, о ком я никогда не слышала, кто снимался в сериале, который я никогда не видела.
Но, как я узнала, она отчаянно хотела пробиться в шоу-бизнес здесь, в Великобритании, и получить упоминание в британских таблоидах.
Конечно, это те же самые таблоиды, которые она позже будет ненавидеть и обвинять в том, что они разрушили ее жизнь.
Я чуть было не отказалась. Позже я обнаружила, что многие мои коллеги-журналисты, пишущие о шоу-бизнесе, отклонили приглашение, как и я поначалу.
Только после того, как ее пиар-агент почти умолял меня встретиться с ней - а затем уговорил нашего общего друга усилить давление, - я обнаружила, что пью с Меган просекко. Вероятно, мои коллеги по шоу-бизнесу позже пожалели, что не пришли на аудиенцию к начинающей звезде!
Симпатичная, но не сногсшибательно красивая, Меган была одета в элегантное черное пальто, черные брюки и сапоги на шпильке.
Она тепло поприветствовала меня - у нее определенно была голливудская улыбка - и поблагодарила за то, что я пришла. Я предупредила ее о том, что ее каблуки могут застрять в настиле на полу бара, и рассказала, как испортила пару дорогих моему сердцу золотых туфель на вечеринке в честь моего 30-летия в том же месте пару лет назад.
Затем она налила мне напиток в пластиковый бокал, и я почувствовала ее желание подружиться со мной.
За этим последовал веселый вечер девичьей болтовни, который, оглядываясь назад, дал мне увлекательное представление о долгосрочных амбициях актрисы, которая начала делать себе имя в сериале "Форс-мажоры", американской юридической драме для кабельного телевидения, с которой мало кто в Британии (включая меня) был знаком.
После нашей трехчасовой беседы, в ходе которой мы распили лучшую часть трех бутылок просекко (к нам присоединился ее пиар-агент!), я думаю, будет справедливо сказать, что мы поладили.
Мы были одного возраста (32), обе не замужем, но надеялись встретить "Того самого".
Она ясно дала понять, что очень хочет найти британского парня, и вскоре рассказала мне о знаменитости, которой это было интересно - тогдашнем футболисте сборной Англии и "Челси" Эшли Коуле.
Очевидно, он заметил ее в "Форс-мажорах" и теперь подписывался на нее в социальных сетях.
Доставая свой iPhone из сумки, она сказала мне, что он "проскользнул в ее личные сообщения" в Twitter.
Он хотел, чтобы она пошла на свидание с ним во время своего визита в Лондон, и Меган поинтересовалась моим мнением о том, стоит ли ей соглашаться.
"Ты знаешь этого парня, Эшли Коула? - спросила она. - Он подписан на меня в Twitter и не оставляет попыток пообщаться со мной. Он действительно старается".
Забившись под уличный обогреватель, я чуть не подавилась своим чуть теплым просекко. Я знала Эшли - и не только его.
Я встречалась с ним как журналист и в течение нескольких лет много писала о его выходках и его злополучном четырехлетнем браке с поп-звездой Шерил Твиди.
Я знала о нем вещи, которые заставили бы любого поморщиться и которые определенно не подходят для публикации в газете, ориентированной на чтение всей семьей.
Прошло не так много времени с тех пор, как стало известно, что он изменил Шерил всего через два года после их шикарной свадьбы, освещавшейся эксклюзивно журналом OK!, который, как сообщается, заплатил им 1 миллион фунтов стерлингов.
В классическом разоблачении 2008 года в The Sun парикмахерша по имени Эйми Уолтон поделилась мучительными подробностями их связи, в том числе как Эшли вырвало во время кек.са и о том, как их прервала "в процессе" куча его приятелей, ворвавшихся к ним в комнату.
Хотя я не делилась с Меган такими подробностями, я не оставила у нее иллюзий, что, несмотря на его богатство, славу и способность сделать ее звездой А-списка в Британии, ей не следует приближаться к нему.
Я рассказала ей обо всех других его предполагаемых интрижках и его разводе, и я помню ее вытянувшееся лицо и то, как плохо я себя чувствовала в роли разрушительницы её мечты о звездной жизни.
"Думаю, тогда я оставлю это", - сказала она.
Откровенность Меган, тем не менее, возымела желаемый эффект, заработав ей место в моей колонке сплетен о знаменитостях в газете Sunday People, где я в то время была редактором раздела о шоу-бизнесе.
Статья была озаглавлена "У Эшли есть предложение для Маркл". "Шепну вам: Эшли, возможно, только что открыл новую страницу, - написала я. - По - настоящему одинокий игрок (сообщил он нам в Twitter) все еще ищет замену своей прекрасной бывшей, Шерил ... Новая цель - американская актриса Меган Маркл, которая в настоящее время находится в Лондоне, занимаясь промо-работой. Калифорнийская красавица оооооочень намного приятнее, чем та неряшливая компания девиц, с которыми он общался с тех пор, как расстался с Шерил в 2010 году. 32-летняя Меган рассказала мне за бокалом просекко в лондонском отеле Soho Sanctum: "Есть один футболист, который постоянно пытается поговорить со мной в Twitter. Он очень старается. Однако многие люди говорили мне держаться от него подальше. Не могу представить, почему ..."
Но была ли это на самом деле еще одна история, в которой воспоминания могли отличаться? Сегодня Коул настаивает, что это Меган преследовала его ради свидания. Версия Меган побудила его приятелей-футболистов подшучивать над ним из-за того, что ему отказала будущая герцогиня Сассекская.
Его ответ заключается в том, что это она преследовала его. Друг Коула рассказал мне:
"Он признает, что они переписывались, и он даже признается, что сначала подписался на нее, потому что был большим поклонником "Форс-мажоров". Но он отрицает, что преследовал ее и получил отпор. Он настаивает, что все было наоборот. Делает ли он это, чтобы сохранить лицо, кто знает".
Какой бы ни была правда, Меган, похоже, была разочарована, узнав предысторию Коула. Но, как опытная охотница, которой она была, она продолжала болтать, рассказывая мне о своем доме в Торонто, где снимались "Форс-мажоры", и о своем недавнем расставании со своим мужем - продюсером кино и телевидения Тревором Энгельсоном, с которым она жила в Лос-Анджелесе.
Меган, казалось, не слишком расстроилась из-за разрыва с Энгельсоном и отнеслась к этому очень прозаично, несмотря на то, как недавно это произошло. Она сказала, что отношения исчерпали себя, но не стала вдаваться в подробности.
Вместо этого она направила свою энергию на поиск нового мужчины, признавшись, что хочет совершенно новой жизни.
Мы говорили о том, как трудно найти подходящего мужчину, когда пытаешься построить успешную карьеру.
В тот вечер Меган сопровождал ее лондонский пиар-агент Нил Рэнсом. Список его клиентов вряд ли можно было назвать звездным, и мои предыдущие отношения с ним обычно вращались вокруг звезд реалити-шоу "Единственный путь".
В то время как многие пиарщики шоу-бизнеса раздраженно вмешаются, если расспросы журналиста сочтут навязчивыми, Рэнсом сидел сложа руки, когда Меган делилась своими секретами той ночью. Границ не было, и она усердно работала, чтобы я написала о ней несколько сантиметров текста в моей колонке (объем статей в газетах считается как в количестве строк, так и в квадратных сантиметрах - авт.).
Газета, в которой я тогда работала, по тиражам и статусу занимала далеко не первое место на Флит-стрит (улица, на которой размещены штаб-квартиры ведущих британских таблоидов - авт.), но это, похоже, ее не беспокоило. Просекко лилось рекой примерно до 11 вечера, когда она закончила наше общение. Мы обнялись, попрощались и убедились, что подписаны друг на друга в Twitter, прежде чем расстаться (она была подписана на меня, пока не закрыла свой аккаунт через несколько месяцев после знакомства с Гарри).
Мы пожелали друг другу удачи в нашей продолжающейся охоте за Единственным.
Что ж, как мы все знаем, всего три коротких года спустя она нашла его: принца, а не футболиста, и гламурную жизнь на мировой арене, многомиллионные сделки и бесконечные споры вместо сомнительного статуса знаменитости в качестве подружки футболиста (или, возможно, бывшей подружки к настоящему времени!) здесь, в Британии.
К нашей встрече был интересный постскриптум. Меган остановилась в соседнем особняке на Дин-стрит, принадлежащем Soho House, частному клубу, любимому СМИ и знаменитостями, где, как я позже обнаружила, ее близкий друг Маркус Андерсон - по слухам, он был вовлечен в знакомство ее с принцем Гарри - был консультантом.
В ту ночь было сыро и ветрено, и она не хотела идти пешком, но свободных такси не было видно. В итоге Меган увез за угол владелец отеля Soho Sanctum Марк Фуллер на своем Aston Martin. Не совсем звезда, но даже тогда она вела себя как таковая.
Фуллер до сих пор восторженно отзывается о ней. "Что бы люди ни говорили о ней сейчас, она была очень вежливой и восхитительной".
Хотя ее бывший пиар-агент Рэнсом всегда отказывался говорить о двух неделях, которые он провел, рекламируя Меган в столице, мы знаем, что наступление очарования продолжалось. У нее завязалась дружба с Пирсом Морганом (хотя она быстро прекратилась, когда она встретила Гарри) и она посетила ряд мероприятий на красной дорожке.
На одном из снимков она была запечатлена под руку с симпатичным мужчиной-моделью - старая пиар-уловка, призванная заставить трепать языками. Была премьера фильма и благотворительный гала-ужин, на котором она помогала вручать призы. По этому случаю она, как сообщается, спросила телеведущую Лиззи Канди: "Ты знаешь каких-нибудь известных парней? Я не замужем и мне действительно нравятся английские мужчины".
На протяжении многих лет многие мои друзья, семья и коллеги задавались вопросом, почему, черт возьми, я не сделала селфи с Меган. Честный ответ таков: зачем мне оно было нужно? Я оказала услугу малоизвестной актрисе, встретившись с ней.
В тот вечер не было ни малейшего намека на то, что однажды она станет самой известной и вызывающей разногласия женщиной в мире и перевернет британскую монархию с ног на голову. Как и то, что сестринский совет о футболисте-мошеннике, которым я поделилась с ней, вполне мог изменить ход истории.