Небольшой, но очень старый город, со своей историей, со своими секретами... За городом, почти в лесу, стояло огромное, мрачное и тоже – очень старое здание.
Психиатрическая больница, где проходили лечение пациенты со всей области. Казалось бы – вот оно! Ведь это место просто обязано хранить в себе самые мрачные тайны, в каждом уголке должны ждать своего часа таинственные секреты...
Но нет. В этой больнице работали многие – врачами, мед.сестрами, санитарами, поварами, подсобными рабочими и никто, абсолютно никто из них не считал это место каким-то особенным.
Работа как работа, только добираться далековато. Но одна тайна, связанная с этим местом все же была, только о ней вряд ли кто-то узнает.
Однажды зимой, поздним вечером, из больницы открылась дверь и на улицу вышел молодой человек. Парень потянулся, поправил лямки своего рюкзака и медленно зашагал в сторону остановки.
Прощаясь, он приветливо кивнул охраннику в будке, но тот парня словно и не заметил – посмотрел сквозь него и продолжил заниматься своими делами.
В это время остановка была уже совсем безлюдной и последнее, маршрутное такси оказалось совершенно пустым. Парень зашел, расплатился, отдав водителю мятую, рваную сторублевку, движением головы отказался от сдачи и молча устроился на кресле в центре салона.
За рулем была девушка... Она обеспокоенно поглядывала на своего пассажира, мало ли что. А вдруг – это недолечившийся пациент и один на один он может быть очень опасен. Но нет, парень не пытался знакомиться, не смотрел кровожадно, не пытался портить автобус, не катался в истерике на полу.
А то, что он дал ей рваные деньги, так это же ерунда – в любом банке без проблем поменяют.
Парень просто сидел, обняв свой рюкзак и даже не пытался смотреть в окно. Девушка поглядывала в зеркало и ловила в нем заинтересованный взгляд. Обычный взгляд – открытый, приветливый, слегка изучающий... Ничего особенного – обычный взгляд немного заскучавшего пассажира.
Стемнело быстро, до конечной остановки маршрутка домчалась за 40 минут – парень не просил высадить его раньше. Дверь открылась, но из автобуса никто не спешил выходить – а в зеркале парень больше не отражался.
Водитель привстала... По ее спине пополз холодок – салон был пустой! Девушка медленно пошла вдоль сидений. А вот и ряд, где сидел ее единственный пассажир, вот и рюкзак его лежит на сиденье.
А рядом с рюкзаком лежит кот. Взрослый, матерый и очень-очень уставший. Он медленно поднял на девушку равнодушный, пустой, потерянный взгляд и вновь уронил свою морду на лапы.
Надя растерянно озиралась, но они с котом были в маршрутке совсем одни...
- Надо посмотреть в рюкзаке! - Осенило Надежду.
Рюкзак пах морозом и почему-то землей, только к сожалению, он оказался совсем пустой. Лишь в одном из карманов Надя обнаружила справку...
Уже пожелтевшую, с полустершимся текстом – о том, что Василий Найденов находился на обследовании в областной больнице и дата... Ровно семь лет назад.
Что делать с этой находкой? А может, просто забыть? Но забыть у Нади не получилось... Кот спрыгнул на пол, потянулся и уже приветливо взглянул на нее. Он неторопливо направился к выходу и возле двери обернулся – вопросительно и требовательно зовя за собой. И Надя, оставив маршрутку за остановкой, отправилась вслед за котом.
Они шли недолго, кот завел Надю в какой-то подъезд и уверенно остановился на втором этаже, перед деревянной, старенькой дверью. Встал на задние лапы, передними оперся о дверь и громко, пронзительно замяукал.
Девушка позвонила... Кот был рядом, он нервно нарезал вокруг ее ног круги и чутко прислушивался – что же происходит там, за этой заветной дверью. Едва она отворилась, как он прошмыгнул внутрь, едва не сбив с ног растерянную, удивленную женщину.
- Это ваше?
Надя протянула рюкзак и старую справку. Женщина взяла их в руки, прижала рюкзак к себе и заплакала. Сначала беззвучно, а потом, не в силах сдержать себя, горько завыла. Надя обняла ее, зашла вместе с ней в квартиру. А потом, кое-как успокоившись и придя в себя, женщина рассказала ей о своем сыне.
- Васе повестка пришла в армию, но у него что-то там со здоровьем. Сто раз проверяли и последнее обследование пройти надо было у психиатра – от военкомата послали в диспансер. Две недельки под наблюдением полежать.
Полежал, обследовался – все у него в порядке. Выписался и пошел на остановку, деньги у него были с собой, сто рублей. А мне позвонил и сказал, что не надо его встречать, сам приедет, не маленький. А когда зашел в автобус, деньги стал доставать, поторопился, купюру нечаянно разорвал.
Водитель такие деньги не принял, стал на Васю кричать, чтобы тот расплатился другими деньгами. А на дворе декабрь, как сейчас, мороз тогда был за 30... Люди тоже начали на Васю ворчать – мол задерживает, студит автобус. Плати или выходи.
А платить Васеньке больше нечем было, он и вышел. Постоял, подумал и отправился до дома пешком. Замерз и решил сократить дорогу, срезал угол, пошел через лес.
Там потом его и нашли... Свернулся в сугробе клубочком, а в варежке, в кулаке – мятая, разорванная сторублевка. С ней мы его и похоронили, а вот рюкзак тогда не нашли. Вы где его обнаружили?
Надя не знала, что и сказать, поэтому рассказала всю правду. Про парня, который ей заплатил порванными деньгами, о том, что он просто исчез, а вместо него появился взрослый, уставший кот.
- Кот? Это тот самый? А где же он?
Кота они нашли в комнате Васи... Он крепко спал, свернувшись в тесный клубок, забравшись под пушистый, старенький плед. Котика всего трясло – он спал в тепле, но все еще так и не мог согреться.
Дрожащая ладонь прикоснулась к коту и он, не открывая глаз, замурчал и всем телом прильнул к этой ладони. Как же ему сразу стало тепло! Он обнял руку лапами и хрипло мяукнул:
- Мама...
Надя ушла, тихо-тихо прикрыв за собою дверь. Девушка понимала, что сейчас она там была лишней.
На следующий день, эти рваные сто рублей она спокойно обменяла в ближайшем отделении банка, вернулась в знакомый дом и опустила деньги в почтовый ящик. Зачем? Надя просто чувствовала, что так было надо...
Она вспомнила отчима, он тоже был водитель маршрутки, именно был – он пропал ровно шесть лет назад. Сначала его уволили, а за что, отчим не говорил. Он запил, перестал спать – жаловался, что ему снятся рваные деньги. А потом просто исчез, ушел и больше не вернулся обратно.
Тайны... Они есть у всех и про некоторые вряд ли кто-то, когда-то узнает.