Жёлтая карточка, или «горчичник», является неотъемлемой частью футбола и используется, как предупреждение систематически нарушающему правила игроку. Второе предупреждение карается красной карточкой – удалением с поля. Отдельные нарушения сразу приводят к удалению игрока с поля.

Следует отметить, что использоваться они стали стихийно – на чемпионате мира по футболу 1966 года, ознаменовавшимся множеством сенсаций, одной из которых стала ошибка лайнсмена Тофика Бахрамова, засчитавшего гол-фантом в ворота сборной Германии, что позволило англичанам завоевать золото.

Здесь же внезапно для всех появились жёлтые карточки, как знак предупреждения игрокам. Никто не знал, что они означают, и здесь не обошлось без казусов. Когда немецкий арбитр в матче сборных Англии и Аргентины показал Антонио Раттину красную карточку, тот ничего не понял и отказывался уходить с поля, даже затеял спор с судьёй, желая выяснить, почему он должен покинуть поле.

А это нововведение и правда появилось почти стихийно. Внедрил его английский арбитр Кен Астон, к тому моменту возглавлявший судейский комитет. Не в первый раз он вносил предложения об изменении правил игры и судейства, системах поощрения и наказания. Считается, что арбитр однажды по пути на работу застрял на светофорах. Его автомобиль буквально «забирал» все светофоры, и так Астону пришла в голову идея внедрить принципы светофора и в футбол. Жёлтая карточка означала предупреждение, красная – удаление.

На следующем чемпионате мира 1970 года данная система стала обязательной, и теперь уже ни у кого не вызывали вопросов столь необычные, на первый взгляд, атрибуты у футбольных арбитров.

По инициативе Астона также были изменены правила судейства, внедрено обязательное наличие резервного арбитра и улучшена система замены полевых игроков.

Однако данное нововведение Астону денег не принесло. Он не запатентовал своё изобретение, и позже сокрушался об этом. Тем не менее, свою работу он не бросил. Он был видным футбольным экспертом, мог оценить степень опасности фола со стороны игроков и тяжести последствий. Можно сказать, справедливость всё же восторжествовала, и уже в преклонном возрасте, в 1997 году, Астон был произведён в члены Ордена Британской Империи.

Скончался знаменитый арбитр в 2001 году в возрасте 86 лет.