Впервые учёные наблюдали тёплое сияние, последовавшее за столкновением двух гигантских планет, обратив свои телескопы на далёкую звезду, похожую на Солнце.
Считается, что катастрофическое событие уничтожило пару планет-ледяных гигантов, которые столкнулись, образовав поток обломков и горячий вращающийся объект, возможно, в сотни раз превосходящий размером Землю.
«Это было бы очень зрелищно», - сказал доктор Мэттью Кенворти, один из ведущих авторов исследования из Лейденской обсерватории в Нидерландах. «Энергия столкновения превратила бы оставшиеся осколки в объект, похожий на звезду, менее яркую, чем основная звезда в системе, но примерно в семь раз больше по размеру и видимую во всей звёздной системе.»
Открытие было сделано после того, как любительский астроном ответил на пост в социальных сетях Кенворти о звезде под названием ASASSN-21qj. Кенворти искал тени, отбрасываемые гигантскими кольцами вокруг планет, когда они проходят перед своей родительской звездой. Звезда ASASSN-21qj, находящаяся на расстоянии 1800 световых лет от Земли, привлекла его внимание тем, что в декабре 2021 года она внезапно и необъяснимо потускнела.
Прочитав пост, Артту Сайнио, научный сотрудник-волонтёр НАСА, проверил предыдущие наблюдения этой звезды в рамках миссии НАСА Neowise, инфракрасного космического телескопа. Он обнаружил, что за 900 дней до тусклости звезды Neowise зарегистрировал стабильное и продолжительное увеличение инфракрасного света из этой же области.
После детального анализа наблюдений астрономы пришли к выводу, что всплеск инфракрасного излучения происходил от горячего нового объекта или "синестии", созданного столкновением двух планет, почти таких же больших, как Нептун. Согласно инфракрасным данным, этот огромный вращающийся объект имел температуру более 700°C в течение примерно трёх лет. В конечном итоге он остынет и образует новую планету вокруг звезды.
Согласно деталям, опубликованным в Nature, звезда начала тускнеть примерно через 2,5 года после начала послесвечения, когда огромное облако тонких обломков пролетело перед лицом звезды.
«Это первый раз, когда мы видели послесвечение такого события», - сказал Саймон Лок, другой ведущий автор из Университета Бристоля. «Мы видели обломки и диски раньше, но мы никогда не видели послесвечение планетного объекта, который был создан».
Астрономы теперь стремятся продолжить наблюдения, чтобы подтвердить свои предположения. Если облако пыли продолжит орбитальное движение вокруг звезды, то примерно через пять-десять лет облако переместится на одну сторону от звезды, и астрономы должны увидеть свет звезды, отраженный от пыли с помощью крупнейших наземных телескопов, сказал Кенворти.
Также может быть возможным обнаружить инфракрасное излучение от пыли и новой планеты, созданной при столкновении, с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба.
Вы можете поддержать наш проект финансово через Юmoney: 5599002038791291
Ставьте палец вверх, чтобы видеть в своей ленте больше статей о космосе и науке!