Есть актеры одной роли, есть художники одной картины, а еще есть писатели, написавшие всего одну книгу. Одну, но какую! Маргарет Митчелл - талантливый журналист в редакции известного журнала, попав о аварию повредила спину и ногу и почти год провела в постели. О работе репортера пришлось забыть. Теперь ее реальность состояла из гипса, костылей и постельного режима. И чтобы не сойти с ума от скуки, прочла все книги из местной библиотеки. А в один прекрасный день, муж принес в дом печатную машинку, радостно сообщив: «Мадам! Я хочу поздравить вас с новой головокружительной карьерой! Раз уж ты прочла всю городскую библиотеку, то почему бы тебе не написать собственную книгу?» Маргарет с энтузиазмом взялась за дело. Писала для себя и это доставляло ей огромное удовольствие, писала, правила и бесконечно переделывала , даже не предполагая , что ее рукопись может заинтересовать кого- то кроме близких. Работа продолжалась десять лет. И вполне возможно, что мир никогда бы не прочел «Унесенных ветром», если бы не случай...
Редактор крупнейшего издательского дома «Макмиллан» Гарольд Лэтем путешествовал по стране в поиске новых авторов. В Атланте он встретил свою старую знакомую, которая была одновременно и подругой Маргарет. Она и рассказала, что есть такая дама, которая уже много лет строчит на печатной машинке роман о Гражданской войне. Знакомая Маргарет пошла на хитрость и устроила обед в ресторане куда пригласила свою подругу и редактора, но когда речь зашла о рукописи, писательница категорически отказалась ее показывать. Только перед отъездом Гарольда в его гостиницу прибежала взволнованная Митчелл и сунула ему охапку бумаг: «Берите, пока я не передумала!». Расположившись в купе, Гарольд начал читать и не мог оторваться. На станции его ждала телеграмма от Маргарет: «Верните рукопись!», но вместо этого он отправил автору чек на 5 000 тысяч долларов.
Первоначально роман Митчелл назывался «Завтра- другой день!», да и главную героиню звали совсем не Скарлетт. «Унесенные ветром» появились в книжных магазинах 30 июня 1936 года. Роман сразу же стал бестселлером.
Маргарет Митчелл ровесница века, родилась в 1900 году 8 ноября. Дома девочку звали Пегги.
Пегги родилась в Атланте в богатой семье, в ее крови текла ирландская и французская кровь. Отец- известный в городе юрист, мать- домохозяйка, которая старалась воспитать свою дочь настоящей леди. У Маргарет и ее младшего брата был даже собственный зоопарк, в котором жили собаки, утки, черепахи и два крокодила, подаренных отцом.
Когда родилась Пегги Гражданская война стала уже историй. Два деда Пегги воевали на стороне южан. Вместо сказок она слушала истории бабушки, рассказы о любви, расставании с любимым, уходившим на фронт, о голоде и бытовых трудностях, о том, как раскрываются люди в стрессовых ситуациях. Эти истории оставили в детской душе неизгладимый след и стали самыми сильными переживаниями детства.
В подростковом возрасте Пегги взбунтовалась, ей надоело быть леди, она начала курить, носить короткие юбки и посещать веселые вечеринки. В юной аристократке проснулся настоящий бесенок. Родители были в ужасе, Пегги грубила, перестала учиться и проводила время с друзьями, совершенно не подходящими ей по статусу. С трудом удалось пристроить строптивую дочь в колледж. Себя в то время Маргарет опишет так: «Одна их тех «крутых» девушек с короткими стрижками и короткими юбками, про которых священники говорят, что к тридцати годам они попадут либо на виселицу, либо в ад».
У маленькой бунтарки (рост Маргарет 1 м.46 см.) было много поклонников, она считалась первой красавицей Атланты. Для своих «женихов» она завела специальный альбом, записывала куда и с кем отправляется на свидание. В 1922 году Пегги влюбилась, ее избранником стал Баррьен Апшоу по прозвищу Ред. Он был рыжим, оттого и Ред. Аристократ и южанин из богатой семьи, завидная партия для всех девушек Атланты, но он выбрал малютку Пегги. Брак продлился 10 месяцев, Апшоу оказался игроком, выпивохой и любителем погулять. Поднимал руку и на свою юную супругу, однажды избил Маргарет настолько сильно, что та оказалась в больнице.
Скромный страховой агент Джон Марш, давно и безнадежно влюбленный в Пегги, в трудные для нее времена всегда был рядом. Он подарил ей пистолет, боясь нападений бывшего мужа, Пегги всегда носила оружие с собой и даже спала с пистолетом под подушкой. Джон Марш аристократом не был, его семья занималась фермерством, но Пегги приняла его предложение руки и сердца.
Они поженились 4 июля 1925 года, в день Независимости Америки, что очень забавляло Пегги. Второй брак оказался счастливым. Митчелл устроилась на работу светским хроникером в еженедельник «Атланта Джорнэл» , ее статьи пользовались успехом у читателей. Но, случилось то, что случилось, молодая женщина попала в аварию, сильно покалечилась и начала писать о своей любимой Атланте времен Гражданской войны.
Роман «Унесенные ветром» стал ярким событием в литературной жизни, только в Америке он переиздавался 70 раз, был переведен на 37 языков. Первое время Маргарет активно участвовала в рекламной кампании, встречалась с журналистами, ездила на встречи с читателями, отвечала на бесконечные вопросы. Она получала множество писем от читателей. Жизнь Маргарет изменилась, особенно после премьеры фильма с Вивьен Ли и Кларком Гейболом в главных ролях. Фильм вышел в 1939 году- 8 премий «Оскар».
А Маргарет, испуганная повышенным вниманием спряталась, уехала из Атланты в глушь, лишь бы не отвечать на надоевшие вопросы и избавиться от назойливых поклонников.
Про нее писали всякий бред, мол нога у нее деревянная, живет на Аляске, а не в Атланте ,что алкоголичка. Маргарет постоянно просили переделать конец книги, Ред Батлер, по мнению читателей, обязательно должен вернуться к Скарлетт. Многие считали, что Маргарет и есть Скарлетт, о Хара и просили написать продолжение. А Скарлетт становилась с каждым днем все популярнее и популярнее, что очень раздражало автора: «Это очень скверно- для морального и умственного состояния нации, если нация способна аплодировать и увлекаться женщиной, которая вела себя подобным образом» - так считала Пегги, но ее уже никто не слышал. Скарлетт покорила читателей своим жизнелюбием и неиссякаемой энергией.
Маргарет стала состоятельной женщиной, но проблем от этого не убавилось. Какая-то дама завалила ее исками в суд, обвиняя Митчелл в плагиате, мол она списывала целые абзацы из ее книги. Писали, что Митчелл воспользовалась дневником своей бабушки, писали, что у нее был тайный соавтор. Кроме того, ее постоянно преследовали неизвестные люди. Какой-то ненормальный несколько дней следил за ее домом, а потом требовал расписку, о том, что Мелани родила ребенка от собственного мужа, а не от Реда Батлера.
11 августа 1949 году Маргарет Митчелл попала под колеса автомобиля, случилось это на ее любимой Персиковой улице. Спасти писательницу не удалось, она скончалась через пять дней. После смерти жены Джон Марш сжег весь ее архив, письма и черновики, так он исполнил последнюю волю Маргарет. Джон оставил только несколько листков черновиков, если понадобиться опять доказывать, что книгу писала сама Пегги.
Так Маргарет Митчелл вошла в историю как автор, написавший одну книгу.
Читатели так и не дождались продолжения, хотя Маргарет иронично заявляла, что продолжение будет назваться " Принесенные бризом" и это будет высокоморальная книга. Она категорически была против продолжения своего романа. Все должно было остаться так как есть. Но издательство объявило конкурс, победителем которого стала Александра Рипли со своим романом "Скарлетт" , но это уже была другая Скарлетт и другой Ред.