Вновь раздался стук о решетку...
– Эй, начальник! Может нам всё-таки удастся договориться... И ты выпустишь меня из этой ебаной клетки!!!
Он твердил об этом уже сутки, но в этот раз... Он показался Вам убедительным. Вы почему-то потянулись к ключам и отворили дверь решетки... Мужчина спокойно вышел и пожал Вам руку...
– Спасибо тебе парень, ты никогда об этом не пожалеешь... Потому что жалеть будет нечем! — Только теперь Вы заметили, что мужчина держал руку за спиной. В следующую секунду он выдернул руку и в воздухе блеснуло металлическое лезвие ножа...
Замах и... Вы просыпаетесь, по лбу течет холодный пот, а сердце бешено колотится так и норовя выпрыгнуть. Этот сон... Нет-нет, вернее кошмар, мучил Вас уже о-о-очень долгое время. Каждую ночь одно и тоже, все повторяется из раза в раз... Ночь, камера, ключи и смерть... Меняется только человек за решеткой, но процесс остаётся неизменным.
Неожиданно зазвонил телефон, заставив Вас вздрогнуть...
– Ало, детектив Билл у телефона...
– Ало-ало, Билл? Быстро собирайся, Клэрк опять недоволен и скоро срочный выезд. Надеюсь, ты помнишь...
– Привет, Брукс, умеешь же ты порадовать с утра. — Проговорили Вы не скрывая сарказма.
– Это не смешно, мы нашли его...
– Стоп! Как нашли, где?! Мы гонялись за ним десять лет! Это же мое дело, как вы его нашли?! Я бы и сам прекрасно справился, Брукс! И тебе это прекрасно известно!!! Это было мое расследование, мое дело!!! — Проорали Вы в трубку сотового. Казалось, что еще миг и Вы начнете бить себя в грудь со словами – «Это я должен был его поймать!»
На другом конце телефонной линии воцарилось мертвое молчание, Вы буквально представили как напарник отодвинул ухо от телефона, чтобы не оглохнуть от Вашего крика. Наконец, раздался тяжелый вздох, неопределенное мямлинье, означающее, что напарник пытается правильно подобрать слова, пауза начала затягиваться.
– Не молчи, Брукс!
– Билл, понимаешь... Ты сам вслушайся в эту цифру... Десять, мать его, лет! Он бегал от нас десять проклятых лет! Десять лет город трясся от страха, десять лет родители боялись выпустить своих детей во двор!.. Мы даже не знали как он выглядит... Не то что где он прячется...
А сейчас! Сейчас он сам позвонил в участок! Он сам решил сдаться, он предоставил весомые доказательства, это точно он! Понимаешь, Билл? Конец кровавой эпохе. Больше не будет мистических исчезновений. Наступит то время, когда жители Нью-Йорка смогут спокойно спать! И твои амбиции, должны стоять на последнем месте! — Напарник выдохнул, а потом глубоко вдохнул и уже спокойнее начал, — Билл... Просто пойми, конец этому делу, которое мы месим уже десять лет. Десять лет, Билл!
Слова Брукса резали слух, но в них была доля правды. Десять лет – это не малый срок.
Вы попрощались с другом и неохотно, но довольно быстро, засобирались к месту, которое Брукс указал в SMS. Ничего особенного, просто какая-то закусочная на окраине города с не очень вкусной едой. По дороге к полицейскому участку Вас дважды останавливали на досмотр ваши же люди. Обычные отходники, патрулирующие дороги, которые даже начальство в лицо не особо знают, что уж говорить о, каком-то там, детективе.
Вы забрали напарника и с нарядом поехали к месту встречи, которое обозначил убийца.
– Какого... Но я думал, что...
– Верно, Джеральд. Это наше место встречи...
Это явно не то, что ожидал увидеть напарник. Заведение прекратило свою работу около пяти лет тому назад из-за банкротства компании. Окна были заколочены, потускневшая краска стен могла осыпаться от прикосновения, а огромный баннер, с каким-то медведем, выцвел и едва можно было разобрать что на нем написано. Двойные двери, ведущие внутрь, были распахнуты в каком-то неестественном положении, словно их выбили, причем изнутри. Плющ, который впивался в трещины здания и довольно высокая трава, давали понять, что заведение прекратило свою работу уже не один год назад.
Внезапно зазвонивший телефон заставил Вас вздрогнуть. Второй раз за день. Номер был неопознан, но, недолго думая, Вы отвечаете на звонок.
Сначала была тишина, потом раздалось громкое и тяжелое дыхание. Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться от кого поступил звонок.
– Мы на месте, где вы находитесь? - В ответ все такое же сиплое дыхание, но потом из трубки послышался хрипловатый грубый голос.
– Я... Я внутри... Если не хотите чтобы я ушел, то войдите только вы двое. Вы и мистер Брукс, остальные могут остаться снаружи... Не отключайтесь, пока не перешагнете через порог здания...
– Хорошо, хорошо. Вы главное не делайте резких движений, иначе мы откроем огонь. — На Ваше предупреждение голос никак не отреагировал, а продолжал слушать. Чем дольше Вы стояли на месте, тем сильнее Вам казалось, что этот социопат стоит рядом и дышит Вам в ухо. – Это он. Пойдем, Брукс. Он желает видеть только нас двоих. – Напарник молча кивает и жестом указывает двум оперативникам встать у входа, Вы же, достали из кобуры свой пистолет и перевели его в боевой режим. Напарник последовал Вашему примеру.
Брукс вошел первым с целью проверки на западню:
– Чисто! – отрапортовал он, – входи!
Вы, с телефонным аппаратом на "перевес" и пистолетом на изготовку, вошли в пыльное здание.
– Мы внутри, что дальше?
По ту сторону послышалась какая-то возня и неопределенный скрежет. Все тот же хриплый голос заговорил спустя долгую паузу:
– Найдите... Найдите комнату — «Запчасти и обслуживание». На двери так и будет написано... Я буду там... – Очередной шум. Затем какой-то очень громкий звук, который заставил Вас отодвинуть трубку от уха, этот звук эхом пронесся по всему зданию. Поднеся телефон назад, Вы услышали лишь монотонные гудки, дающие понять, что собеседник к диалогу больше не предрасположен.
Вы убрали бесполезный, теперь, телефон и достали карманный фонарик. Ведь не смотря на ясный день и яркое солнце, в старом здании было очень темно, словно здесь не было других источников света, кроме неработающих ламп и, вырванных с петлями, дверей.
– Это все больше становится похоже на ловушку, – вполголоса говорил напарник, – еще и место такое странное выбрал, посмотри... Окон словно вообще нет, в такие моменты я проклинаю проектировщиков... Как думаешь, что у него на уме?
Вы ответили не сразу и говорили еще тише, чем Брукс, но этот шепот в мертвой тишине здания казался очень громким:
– Этот маньяк социопат скрывался от нашего отдела очень, очень много лет. Его мотивы нам неизвестны, убивал он исключительно детей, причем ни одно тело так и не удалось найти. Да одному богу известно, что может быть на уме этого психа.
Наступила тишина, нарушаемая лишь вашими тихими шагами и мусором, который шуршал под ногами. В основном это были какие-то картонные коробки, обрывки бумаги, которые, судя по всему, когда-то были конфетти на чьем-то дне рождения, и одноразовые стаканчики. Вся эта ситуация все больше напоминала какой-нибудь дешевый детектив, снятый на заезженную тему про серийного убийцу. Вас переполняло море эмоций и мыслей: кто это? Какие у него мотивы? Почему именно дети? Что он делает с телами? Как ему удавалось так долго…
– Билл, смотри. – Вырвал вас из раздумий напарник и указал лучом фонаря на массивную железную дверь. Надпись на табличке гласила — «Запчасти и обслуживание. Вход только для персонала!»
– Мы считаемся персоналом?
– Угу, персоналом департамента полиции Нью-Йорка. Входим, но осторожно. Это может быть засада. От этого ненормального можно ожидать все что угодно. – Нехотя и еле слышно прошептали Вы и, толкнув приоткрытую дверь ногой, впустили напарника первым.
Вы вошли следом и тут же принялись вылавливать из темноты любое движение, которое могло показаться подозрительным.
– Здесь же никого нет. Обманул? Но зачем?
– Сам вижу, что его нет. – Вы находились в комнате не более пяти метров в ширину и чуть больше семи в длину.
– Либо он ушел еще до нашего прихода и звонок был лишь приманкой, либо его изначально тут не было. Но осмотреться здесь все-таки нужно. Мало ли, мы комнатой ошиблись, – Вы оптимистично развели руками.
Покинув странное помещение, Вы раздраженно потерли глаза, напарник все еще был у Вас за спиной и продолжал что-то искать в маленькой комнате. Вас одолевало смутное чувство безнадежности и бессмысленности этого дела, маньяк просто играет. Хочет увидеть как будет реагировать полиция. Но, как известно, надежда умирает последней. Сделав, от силы, шагов сто в темную глубь здания, у Вас за спиной раздались три выстрела и звуки борьбы. Источник шума находился в комнате, в которой была назначена встреча.
«Вот засада!» – Быстро промелькнуло в голове.
Вы рванули с места к комнате обслуживания. Ворвавшись в нее как ошалелый, Вы хотели что-то выкрикнуть, но представленная картина лишила Вас дара речи. Джеральд упорно боролся, как бы странно это ни звучало, с огромным кроликом. Вернее, с каким-то антропоморфным существом, лишь отдельными частями напоминавшим милого зверька.
Некто в костюме кролика повис у помощника детектива на шее и, явно, не желал отцепляться, не смотря на все усилия Джеральда. Второй же, в свою очередь, пригнул голову и и пытался разжать мертвую хватку существа. Пистолет, из которого несколько секунд назад стреляли, лежал на полу.
Наконец, когда к Вам смог вернуться хоть какой-то рассудок и трезвость мысли, Вы направили пистолет на «кролика» и, как можно громче, проговорили:
- Не двигаться! А не то я открою огонь на поражение! – Тварь словно не слышала, и продолжала попытки то ли задушить, то ли повалить напарника. Вы повторили, но еще громче, - Я сказал, не двигаться!!!
На этот раз оно Вас услышало и, подняв руки, отошло от Джеральда. Напарник, потирая раскрасневшееся горло, быстро отошел и подобрал выпавший пистолет. Теперь вы могли во всех деталях, пусть и при очень плохом освещении, рассмотреть этого человека. Как уже и было сказано ранее, это был огромный, под два метра ростом, антропоморфный кролик золотисто-желтого цвета; роста ему добавляли уши. Каждое движение убийцы сопровождалось тиканьем и пощелкиванием каких-то механизмов, находившихся, судя по всему, непосредственно в костюме. Вы пытались вспомнить как называются эти большие игрушки, но подходящее слово все никак не приходило в голову.
- А.. а… - Подал «признаки чего-то живого» неизвестный. Голос был такой же хриплый и грубый как в недавнем звонке, но еще он искажался каким-то странным модулятором, что почему-то было не слышно в разговоре по сотовому.
- Что «а»?! Что «а»?!! – Взорвался напарник, разозленный таким «не гостеприимством».
- А... Аниматроник… Детектив, это… аниматроник. – Мужчина говорил через силу, словно что-то сдавливало его связки и мешало говорить.
Вот оно! То слово, которое Вы так долго не могли вспомнить – «аниматроник». Антропоморфная робо-игрушка, запрограммированная на определенные действия для развлечения людей. Вам не доводилось сталкиваться с такими – это, как говорят бизнесмены, дорогая игрушка для зарабатывания денег. Но одна деталь не давала Вам покоя… Аниматроник – это робот, а значит…
- Как Вы забрались внутрь этой железки?
- Детектив… кхе-акхе! Не сочтите за грубость, но я буду отвечать на Ваши… кхе-кхе!! Вопросы только в участке и только… - Преступник через силу и с громким хрипом втянул воздух, - … Вам.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀***
Через несколько часов, до ныне, неизвестный сидел пристегнутый в допросной. Пока убийца ожидал Вашего прихода он не издавал ни звука, с того самого момента как на него нацепили наручники. «Оковы» одевал Брукс и он же заметил еще одну странность.
«Словно их до этого было мало.» - Подумали Вы, но напарника выслушали.
- Этот психопат… Что-то с ним не так… - В каком-то холодном сомнении произносил Джеральд.
- Тебе разве мало того факта, что он направо и налево убивал детей, и до сих пор стоит вопрос убивал ли вообще? Тела та мы так и не нашли. А теперь он, тепленький, сидит перед нами в каком-то костюме.
- Да, это тоже необычно, но-о-о… Когда я одевал наручники, то заметил, что его руки какого-то бледно-синего цвета и покрыты запекшейся кровью. Не знаю что на счет остального тела, но кисти у него словно мертвые… - Джеральд уже давно находится на роли помощника детектива, но от мысли, что этот человек может быть живым трупом, его передернуло. Он поспешил прогнать наваждение и, встряхнув головой, направился писать отчет.
Вы остались один на один с преступником от которого Вас отделяло лишь зеркало Гезелла. Окно-шпион, которое работает только в одну сторону. Вы пристально смотрели на него, изучая костюм и пытаясь понять, что движет этим странным человеком.
«Дети, сам сдался, теперь вот костюм и желание говорить исключительно со мной… Может Джер и преувеличивает на счет его мистификации, но что-то тут и правда нечисто.» - Размышляли Вы, скрестив руки и все так же пристально наблюдая за подозреваемым, который опустил голову и смотрел в одну точку.
В участке повисла гробовая тишина. Шел уже одиннадцатый час ночи и сотрудников осталось не так много. Вдруг зашипели динамики, подключенные к комнате допроса. Человек по ту сторону стекла пошевелился, а динамики проиграли звук пощелкивания, который Вы слышали в том здании. Он поднял голову и уставился прямо на Вас, словно одностороннее зеркало перестало быть преградой для человеческого глаза. Механическая игрушка зашевелила челюстью синхронно человеку находящемуся внутри, что придавало ощущение одухотворения этого робота:
- Входите, детектив, я жду Вас… - Прохрипел он, все так же смотря на Вас, - только, - мужчина сделал сиплый вдох, - кхе, выключите запись и динамики, кхех. Это мои условия.
Вы были, не сказать что удивлены, но слегка ошарашены. Недолго думая, Вы взяли все нужные бумаги и зашли в допросную, предварительно выполнив условия этого психа, но, на всякий случай, Вы положили во внутренний карман пиджака диктофон. Возможный убийца следил за каждым Вашим движением, медленно крутя головой и иногда, каким-то образом, моргая стальными веками робота.
- Здравствуйте, мистер… э-э… - Замялись Вы, не зная как обращаться к допрашиваемому.
- Д… Дейв… Дейв Наратор… Кхе-хе! Так меня зовут…
- Хорошо, мистер Наратор… - проговорили Вы и сели напротив Дейва, - ита-а-ак. Что же, Дейв, приступим? – Вы достали из папки с делом несколько фотографий детей и разложили их перед подозреваемым. Всем детям было по двенадцать-тринадцать лет, - Вы узнаете этих людей?
Мужчина даже не взглянул на фотографии. Вместо этого он зазвенел цепью наручников, прикованных к столу, и устроил руки поудобнее, все так же издавая странные щелчки:
- Человек в белом нашел себе наследника, - проговорил он на удивление чисто, - этому миру придет конец и всему виной ты, - он указал пальцем на Вас.
- Что, простите? Я Вас не понимаю…
Но мужчина в костюме проигнорировал вопрос и, с тем же холодным спокойствием, опустил взгляд на фотографии. Сквозь щели в глазах робота были видны радужки Дейва – они были ярко-серого цвета. Мужчина указательным пальцем подвигал одну фотографию за другой к Вам.
- Ха-ха-ха-ха! Я знаю их всех. Каждый из них был убит мной с огромным наслаждением! – Снова с тем же хрипом и пощелкиванием механизмов смешливо говорил Наратор. – Этому, - Он показал на первую фотографию, я сначала отрезал язык, а потом вскрыл горло, ха-ха-ха-а! Он захлебнулся в собственной крови, а вот эту, - он перевел палец на второю фотографию, это была девочка с зеленым газами и темными волосами, свисающими ниже плеч, - ей я предложил поиграть в пиратов и вырезал ей глаз, она погибла от потери крови или… кхе-кхе!! Или от болевого шока, я не разбираюсь, хо-хо-хо, а вот этот…
У Вас задергался глаз и Вы еле удержались, чтобы не ударить кулаком по столу:
- Стоп! Стоп… Достаточно, я Вас понял… - Вы убрали фотографии назад в папку.
Это практически можно было считать чистосердечным, но этого было мало. Нет доказательств. Вы немного помедлили, успокаиваясь. Вас раздражало то, с каким спокойствием этот человек говорил об убийстве маленьких детей, Вам и не таких доводилось видеть, порой попадались совсем отбитые, но этот… Этот маньяк раздражал всем, начиная от спокойствия и насмешливого тона, заканчивая этим нескончаемым пощелкиванием.
- Что-то не так, детектив? Я…вс-ха… - он с болью выдохнул, - я говорю Вам только правду.
- Нет, все нормально, не отходите от темы. Мистер Наратор, каковы были Ваши мотивы?..
⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀***
Допрос продолжался несколько часов и все это время никто Вам не мешал. Ни Брукс, ни какие-либо другие коллеги, даже из дома никто не звонил с вопросом, где Вы запропастились. Весь мир словно опустел и в нем остались только Вы и этот душевнобольной… Да, именно душевнобольной. По его словам, убивал он, просто потому что мог, нигде не прятался, а даже наоборот, крутился возле полицейского участка и, иногда, спрашивал у выходящих сотрудников, на месте ли детектив Билл. В общем, ничем полезным этот диалог не увенчался. Разве что Вы сами чуть не сошли с ума и стали очень нервным. Конечно, были некоторые очень интересные детали, которые делали его непосредственно причастным к, уже несомненно, убийствам, но на вопросы, которые касались местонахождения тел, наличия у него родных или о причине носки этого костюма мужчина либо отмалчивался, либо заводил какой-то странный монолог понятный только ему одному.
Спустя еще полчаса в дверь постучали:
- Эй, Билл, уже третий час ночи пошел. Ты домой идешь? – Это был Брукс. Он широко зевнул и с прищуром взглянул на Дейва, - удалось что-нибудь выяснить?
- А… Да, Джерри, сейчас иду. И да, я много чего узнал, - Вы гордо достали из кармана диктофон и показали его напарнику, а потом и Дейву, - Теперь мы на шаг впереди, мистер Наратор. Хах!
- Детектив, Вы глубоко заблуждаетесь. Я всегда был и всегда буду впереди вас. А диктофон, это не по правилам. А-кхэ! Я вам… говорил, никакой записи… Я думал, что Вы человек слова, детектив Билл… Но Вы такая… кхэ-кхэ! Такая же полицейская шавка, как и все в этом участке!
Дейв резко дернул руками вверх и, встав, опрокинул стул, из-за чего в помещении поднялся сильный грохот. Послышался металлический треск и звон чего-то упавшего на бетонный пол. Это наручники рассыпались на отдельные звенья. Джеральд, всегда носивший табельное оружие с собой, выхватил пистолет из кобуры и направил на преступника. Дейв несколько секунд оценивал ситуацию: он сначала посмотрел на оружие, направленное на него, а потом на Вас. Взгляд его был холоден и пуст, словно это была не попытка к побегу, а обыденное дело, которое он совершает каждое воскресенье. Вы все еще пытались понять, что произошло, но рефлексы сами дали о себе знать, пистолет был переведен в боевое положение еще раньше, чем у Брукса. Дейв не двигался. Может быть, от одного полицейского у него и был шанс уйти, но точно не от двух. Мужчина опустил взгляд на пол рядом с Вами, на место, где лежал разбитый диктофон. Вы уронили его, когда доставали оружие.
- Я… Всегда буду на два шага впереди вас, господа… Хе… хе-хе. – Наратор поднял стул и, сев на него, стал ждать ваших действий.
Вы с огорчением взглянули на, вдребезги разбитое, устройство записи. Теперь снова придется искать улики, Ваших слов будет мало, в суде Наратор может все отрицать.
- В камеру его… - Вы кивнули Джеральду на преступника.
Тот послушно встал и пошел впереди, Вы шли сзади их обоих, все так же держа пистолет в руках. Дейв, словно зная куда идти, сам зашел в камеру и захлопнул за собою дверь, что странно, ведь Вам он не говорил, что заходил внутрь участка, а само здание было не маленьким. Все новички могли без труда тут заблудиться, центральный участок Нью-Йорка как-никак. Джер запер решетку и бросил ключи на стол.
- Надо бы за ним последить, нельзя оставлять его на всю ночь в участке… - Вы искоса глянули на преступника, который снова принял неподвижное положение, - одного.
- Но… Э-э … Я…
- Иди, Брукс. Я тут как-нибудь сам, плюс, нужно написать отчет по допросу. – Сказали Вы и провели рукой по лицу, надеясь прогнать нежеланные мысли о том, что Вам придется всю ночь торчать в участке с этим психопатом.
Вы сели за свой рабочий стол, доверху заваленный разными бумагами с мелкими расследованиями. Тут было все: от пропажи велосипеда или котенка и до серийных убийств (последних было не много). Огромный участок, куча сотрудников, а у Вас было ощущение, словно этим второсортным мусором больше некому заняться.
- Ну, я пошел, удачи. – Джеральд надел шляпу и, махнув Вам рукой, исчез с поля зрения.
Вы даже не обратили на него внимания, а просто продолжили печать отчет на компьютере. Дейв все так же сидел неподвижно, с Вашего места открывался прекрасный обзор на его камеру. Что толкнуло его на все это? Нужно ли довести это дело до конца или просто сдать его в психиатрическую клинику? Где же все-таки тела? Что это за аниматроник-костюм? Все эти вопросы то и дело всплывали в Вашей сонной голове, иногда вклиниваясь ошибками в отчет. Поняв, что сейчас печать что-либо бессмысленно, Вы решаете провести уборку на столе. Но много времени это не заняло – некоторые дела были месячной давности и их можно было, со спокойной душей, отправлять в шредер. Оставшиеся «преступления», которые можно было так назвать с натяжкой, пришлось распихать по ящикам. Стало значительно чище.
- Пф-ф-ф-ф… Только полпятого ночи. Время вообще не двигается. – На выдохе отчеканили Вы, краем глаза заметив часы.
Из камеры Наратора ничего не было слышно уже довольно давно. Не то чтобы это было минусом, ведь чаще всего задерживаемые, даже на пятнадцать суток, истерят как ненормальные и всячески угрожают сотрудникам. Но этот человек псих и маньяк - от него можно ждать все что угодно. Просто от скуки или из-за дурного предчувствия, Вы решили проверить заключенного. Но увиденное вгоняло в ледяной ужас и ступор. Подойдя к камере, Вы обнаруживаете, что Дейв, сидя на кровати и облокотившись спиной о стену, свесил руки, склонил голову к груди и весь как-то обмяк. Глаза робота были закрыты. Но пугало совсем не это… Под человеком в костюме скопилась лужа крови. Она растекалась по кровати, впитываясь в ткань, и по бетонному полу, оглашая тихим звоном каждую новую упавшую каплю. Вся золотисто-желтая обшивка робота была покрыта линиями, уже подсохшей, крови. Особенно ее было много на месте стыков частей аниматроника.
Вы, не в силах как-то возмутиться или выругаться, открываете камеру и входите внутрь. Туфли слегка прилипали к полу и каждый шаг сопровождался чавкающим звуком – кровь уже успела подсохнуть. Только теперь Вы заметили, что Дейв сжимал в руке какой-то листок. Попытки его достать не увенчались успехом, рука аниматроника не разжималась и, бросив попытки добыть этот клочок бумаги, Вы попытались нащупать пульс, но из-за костюма это было затруднительно. Кожа на шее Дейва была огненно-горячей и склизкой от крови. Пульс был, но очень слабый и едва заметный. Внезапно, робот открыл стальные веки, резко вскочил на ноги и, схватив Вас за горло, поднял на несколько сантиметров над землей.
- Кх-какого… хр… аргх… кхе! – Попытались как-то выругаться Вы, но вместо этого получился сиплый хрип.
Дейв заговорил, чисто и практически без хрипа:
- Теперь, детектив, Вы чувствуете какого мне дышать и говорить в этой штуке…
Вы попытались вынуть пистолет из кобуры, свободной рукой держась за руку Наратора, чтобы тот не сломал Вам шею, но убийца заметил этот жест и пресек его, выхватив пистолет и отшвырнув его куда-то в глубь здания.
Появилось резкое желание убить этого человека, лица которого Вы до сих пор не видели, но вспышка гнева длилась не долго. Дейв поднял Вас еще чуть выше и отшвырнул в стену, словно плюшевую игрушку… Вы ударились затылком о стену, по шее потекло что-то теплое. В глазах помутнело, сознание покидало Вас. Последнее что Вы увидели – это Дейва, который выходил из камеры.
- Вот видите, детектив Билл, я всегда на два шага впереди вас… Ха-ха-ха! – Его слова отдавались эхом в голове, еще минута и Вы потеряли сознание…
⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀***
Шел пятый час утра. Джеральд Брукс досматривал седьмой сон, но сон этот был, серый, блеклый и беспокойный. Как вдруг зазвонил телефон. Помощник детектива с трудом разлепил веки.
- Ало, слушаю Вас… - Промямлил он в трубку.
- Ало, Джеральд! Срочно подъезжай к участку! – Голос был явно встревожен, но сквозь сон Брукс не мог понять кто звонит.
- Это кто? Зачем мне ехать в участок, до начала рабочего дня еще час…
- Это я – Клэрк, твой начальник! Быстро собрался и приехал… Кто-то… Кто-то поджег участок…
Джеральд резко оживился. Он вскочил с кровати и стал быстро одеваться:
- В смысле?! А система пожаротушения?
- Ее отключили, поджигавший явно знал, что делал…
Брукс сбросил вызов и стал искать ключи от машины, но никак не мог найти. В голове все превратилось в кашу, он не мог ничего сообразить и вдруг его осенило.
- Билл! Он же остался там с этим психопатом…
Телефон снова зазвонил, сначала по ту сторону была тишина, нарушаема лишь странным потрескиванием…
- Д… Джеральд?.. Кхе-кхе, ты здесь? – Брукс сразу узнал голос напарника. В нем слышалась боль и сильный хрип, тут же пришло сожаление…
- Да-да, Билл, я здесь. С тобой все в порядке?
- Брукс… Дейв сбежал, он поджег участок, но… - Он старался говорить быстро, но раздался какой-то грохот и проглотил конец фразы.
- Билл? Билл, что с тобой, тебя не слышно… - Джерри не скрывал своего волнения и вдруг ему в голову пришла ужасающая догадка, - Билл!!! Только не говори, что ты в участке, Билл?!
- Джер… У меня мало времени… Я, кхех, могу потерять сознание в любой момент… Мне очень тяжело дышать… Дейв, он сказал мне, что человек в белом нашел себе наследника и все это, акхе-кхе!.. Все это из-за меня, я тогда не понял, что он имел ввиду, но теперь… - снова раздался шум, - Послушай, Брукс, я понял… я… - Раздался еще один оглушающий грохот и голос напарника прервали короткие гудки…
- Билл!! Черт возьми… - Брукс наконец нашел ключи и уже мчался к участку, нарушая все возможные правила дорожного движения…
Участок полыхал как факел статуи Свободы, если бы его подожгли. Огонь выбил стекла и устремлялся вверх, словно пытаясь добраться до неба, а черный дым огромной грозовой тучей подымался ввысь. Возле горящего здания собралось неприлично много, для этого времени, людей-зевак. Репортеры тоже были тут как тут и находились ближе всех среди толпы. Джеральд оставил машину подальше и попытался среди толпы найти Клэрка, который уже должен был быть здесь.
- Брукс! Брукс! Скорее сюда! – Послышался где-то в конце столпотворения голос начальника.
- Джек, Билл все еще там! Чего ты тут встал, черт возьми?! – Кричал помощник детектива на ходу.
- Не ори! Я в курсе. Пожарные отказываются заходить внутрь, говорят, что огонь слишком сильный, а еще уже давно горит склад с оружием, а ты и сам прекрасно знаешь, что будет, если поджечь порох или нагреть патрон…
Шум шел практически отовсюду: от людей, от сирен машин и от горящего здания, из-за этого Джеральду был сложно сосредоточиться. Мысли роились и путались в голове наскакивая одна на другую. Удивительно, что он вообще во всей этой суматохе смог услышать телефонный звонок.
Номер был не опознан, он ответил на вызов и прижал телефон к уху, отойдя в чуть в сторону от шума:
- Здравствуйте, детектив Джеральд Брукс. Теперь к Вам нужно так обращаться, не правда ли? – Хриплый мягкий бас обдал ухо бывшего помощника детектива неприятной, на данный момент, новостью.
На мгновение в голове Джеральда все утихло, но вместо этого появился громкий звон, который и заглушал все звуки. Все наконец сошлось.
- Дейв, сукин ты сын!!! Мы так не договаривались!!! Ты обещал, что никто не пострадает! Слышишь, мерзкий подонок, ты слышишь меня?!! – Брукс буквально кричал во все горло, но его никто не слышал, все были заняты горящим участком, - Я найду тебя и сделаю все, чтобы тебе дали пожизненное, слышишь, Дейв?! – С минуту по другую сторону телефонной линии было молчание.
- Мистер Брукс. У нас был уговор, я его выполнил, - голос звучал чище, чем в участке, но он как-то отдавался эхом, - Ваш напарник гроша ломаного не стоит, а участок быстро восстановят, так что, не повышайте на меня голос, детектив Брукс, иначе закончите также как и Ваш… Хех… Друг. – Он сделал явный акцент на последнем слове, с удовольствием растянув его на буквы.
- Ты пожалеешь об этом… - процедил сквозь зубы новоиспеченный детектив, весь сгорая от злобы и отчаяния.
- Как бы не пришлось потом жалеть Вам. - Раздался какой-то громкий металлический стук, - На окраине города, в лесу, есть еще одно здание, похожее на то, в котором я назначал встречу – там вы найдете ответы на все интересующие вас вопросы. Я пришлю вам координаты. А, чуть не забыл… Детектив Брукс… Не пытайтесь меня найти, я сам найду Вас, если потребуется. Прощайте, было приятно иметь с Вами дело…
Дейв отключился, телефон запищал монотонными гудками… Брукс со всей силы швырнул его куда-то в, еще не рассеевшуюся, тьму утреннего Нью-Йорка…
