Жизнь на Земле появилась 4 млрд лет назад. С тех пор планета прошла через множество катаклизмов. Ни один из них не смог уничтожить все живое, но в целом такая угроза существует. Рассказываем, каким может быть конец света.
Снижение уровня кислорода
- Около 2,5 млрд лет назад произошла так называемая «Кислородная катастрофа». Цианобактерии за счет фотосинтеза наполнили атмосферу Земли кислородом и создали мир, где могла развиваться и дышать многоклеточная жизнь. При этом около 450 млн лет назад произошло обратное. На планете резко упали уровни кислорода. Это привело к ордовикско-силурийскому вымиранию, второму в истории по потерям живых организмов. Причины до сих пор изучаются, но большинство ученых сходится во мнении, что главная из них — резкое изменение климата. В нашу эру похожее может произойти вновь. Более того, по некоторым оценкам, глобальное потепление уже снижает уровень кислорода в океане, становясь причиной вымирания морских животных.
Удар астероида
- В 1980 году была выдвинута гипотеза, что падение астероида около 66 млн лет назад привело к вымиранию динозавров. По предположениям ученых, астероид приземлился в районе современной Мексики. Большинство земноводных животных могли погибнуть в течение нескольких часов или дней после падения из-за резкого повышения температуры. Это столкновение могло вызвать необратимые изменения климата, повысить содержание кислоты в атмосфере и изменить состав Мирового океана. Без него люди могли никогда не появиться, а планетой правили бы динозавры, заставляя млекопитающих постоянно прятаться.
Старение Солнца
- По мере старения Солнце будет становиться все ярче, а Земля — получать все больше солнечной энергии. Эта энергия будет воздействовать на поверхность планеты, ускоряя выветривание силикатных пород, таких как базальт и гранит. Во время этого процесса углекислый газ вытягивается из атмосферы и через химические реакции фиксируется в минералах. Теоретически Земля должна начать остывать по мере снижения уровня углекислого газа, но примерно через 2 млрд лет этот эффект будет сведен на нет постоянно усиливающимся сиянием Солнца.
