Бежавшие из римского лагеря рабы и пленные островитянки, направились на юго-восток. Поначалу, весь отряд состоял из тридцати человек, но очень скоро начались потери. Два раза беглецы натыкались на группы оживших мертвецов и в схватке погибло несколько товарищей. Случалось и так, что в темноте, в неразберихе кто-то из отряда отставал, терялся в джунглях.
Наконец, изрядно устав все остановились неподалеку от какого-то небольшого озера, берега которого заросли высокой травой и густым кустарником. Диос, негласно признанный лидером отряда пересчитал всех и выяснил, что осталось 19 человек – 12 мужчин и 7 девушек, причём одна из них по имени Асанти была серьёзно ранена. Кровотечение у неё продолжалось и Асанти, уже едва могла двигаться сама. Её поддерживали одна из её подруг и ливиец Адбир. Он то и заметил неладное первым. Раненая совершенно перестала двигаться и стонать, тело её безвольно обвисло.
- С ней всё, - сообщил Адбир, снимая левую руку девушки со своего плеча. – Ушла к предкам.
Островитянка по имени Амизиртис, поддерживавшая подругу справа, сначала не поняла, что случилось, а потом, всхлипнув, помогла уложить Асанти на траву. Диос и юная Кинди, ставшая проводником отряда подошли, чтобы осмотреть тело.
Да, жизнь покинула несчастную Асанти. Ни ощущалось дыхания, ни прощупывался пульс, глаза, в которых ещё отражались мука и боль - застыли навеки. Сердце, тоже не билось, а по лицу разлилась смертельная бледность.
Кинди опустилась на колени рядом с умершей подругой, взяла в ладони её правую руку и что-то зашептала. До столпившихся вокруг мужчин донеслось: «Алистира прета герст а герставан ростима Асанти, векенма атива дарскан Мати».
- Прощается с подругой, желает ей побыстрее отыскать мужа Мати в царстве мертвых, - вдруг сообщил египтянин Салемх.
Остальные рабы с удивлением уставились на товарища.
- Ты понимаешь, что она говорит? – спросил Диос.
- Немного, - кивнул Салемх. - Это древний язык с верховьев Нила, там где начинается страна Нуб. Моя бабка довольно хорошо на этом языке говорила.
- Ну, раз ты понимаешь, о чём говорит эта девчонка, - прорычал огромный германец Ругий, - спроси её, где мы можем укрыться?
Северный варвар всё время озирался по сторонам и ни на мгновение не опускал вниз дубину, подобранную им возле римского лагеря.
Салемх, где словами, где жестами довёл суть вопроса до девушки. Кинди, что-то ответила, указывая на юго-восток.
- Там, есть деревня, - сообщил египтянин. – Небольшое поселение рыбаков…
Слова его были прерваны предостерегающими криками ливийцев Медды и Саривана. Все повернулись в ту сторону, куда они указывали. Лунный свет, довольно яркий освещал значительный участок леса к востоку от озера. Между деревьев стали видны медленно бредущие человеческие фигуры. Пошатывающаяся походка, ссутулившиеся плечи, безвольно свисающие руки и вместе с тем пугающая, упорная целеустремленность идущих, указывали лишь на одно – к группе беглецов приближались ожившие трупы. Их, вышедших из зарослей к озеру, было трое. Но в лесу могло быть и больше.
Ругий взревел и, шагнув вперёд обрушил дубину на голову ближайшему мертвецу. Невысокий островитянин по сравнению с огромным германцем выглядел хилым, словно ребёнок. Первый же удар с хрустом проломил череп мертвеца, ноги же его подогнулись в коленях и он упал лицом вниз. Но этого мертвому каннибалу, было недостаточно. Он начал подниматься, не смотря на то, что череп его был расколот, а лицо заливала кровь. Германец ударил дубиной наотмашь, превращая лицо островитянина в кровавое месиво. Мертвец снова упал и всем, даже послышалась, как приглушенно хрустнула его шея. Ругий в этот раз не позволил каннибалу подняться. Он наступил лежавшему на спину и принялся методично наносить удары дубиной по голове островитянина. Хруст раздробленных костей черепа слился с омерзительными чавкающими звуками плоти.
Борикс, родом из Галатии, не уступавший германцу ни ростом, ни силой напал на другого мертвеца. Галл был вооружен копьём. Он пронзил островитянина насквозь, но тот, продолжал идти вперёд, насаживаясь на древко. Рана, ставшая бы смертельной для живого человека для него теперь ничего не значила, как и кровавое отверстие на месте его левого глаза, оставленное свинцовым шариком выпущенным из пращи.
Иллириец Тавмат подскочил к третьему мертвецу и одним точным ударом отсёк ему голову. Гладий, отнятый у римского стражника в лагере, оказался наилучшим оружием в борьбе с мертвыми каннибалами. Обезглавленное тело сначала вертелось на одном месте, нелепо растопырив руки, потом двинулось по-прямой, совершенно слепо и уже бесцельно.
- Нужно отрубать головы! – закричал иллириец. – Только так их можно остановить!
Борикс плюнул с досады и оставив копьё схватился за нож. Своему противнику он начал отрезать голову, действуя, как мясник на скотобойне. Не в силах вынести этого кровавого и жестокого зрелища девушки отвернулись.
Галл пнул обезглавленное тело, заставив его упасть, а голову, держа за волосы раскрутил и зашвырнул в кусты. Диос и Тавмат тем временем, с нескрываемым огорчением отметили, что лишь у троих из всего отряда есть мечи. Ещё двое были вооружены копьями, в данных обстоятельствах совершенно бесполезными и у двоих имелись ножи. У остальных палки и дубины. Правда, в руках такого, как Ругий дубина превращалась в весьма грозное оружие. Но, даже огромный германец вряд ли смог бы ею удачно и достаточно долго отбиваться, напади на него сразу несколько мертвецов. У девушек оружия не было вообще.
- Плохо дело, - пробормотал Диос. – Отбиться от троих ещё можно, но если нападёт целая толпа аидовых слуг?
- Три меча толпу не остановят, - согласился Тавмат.
- Нужно настоящее оружие, - сказал Алавикс - ещё один галл из группы бежавших рабов.
Одакс рассек воздух гладиусом, добытым в бою, полюбовался его остро отточенным лезвием и хмыкнул:
- Вряд ли в местной деревушке рыбаков мы отыщем для всех мечи.
- Но должны же быть там серпы, топоры, или косы, - заметил Диос. – Вооружиться хотя бы этим.
- Нам лучше поспешить, - с волнением произнёс Салемх, глядя в сторону леса, где между деревьями брели ещё два оживших трупа.
- Что делать с ней? – спросил Одакс, кивая в сторону умершей Асанти. – Здесь оставим? Спроси.
Египтянин заговорил с Кинди, по-прежнему сопровождая жестами каждое своё слово. Девушка внимательно слушала и наблюдала за собеседником. Вот, наконец, поняв о чём речь, она что-то быстро произнесла, показывая, в сторону лежащей Асанти, а потом в ту сторону, куда направлялся отряд.
- Говорит, нужно похоронить по обычаю предков, - сообщил Салемх. – Возьмём тело с собой и донесём до деревни.
- Мёртвая девчонка нас только замедляет, – недовольно пробурчал Алавикс. – Лучше оставить её здесь.
Салемх перевёл слова галла для Кинди. Девушка возмутилась, начала что-то выкрикивать и размахивать руками, указывая, то на небо, то на землю.
- Нельзя бросать мёртвую здесь. Духи предков будут гневаться. Нужно нести в деревню, - сообщил египтянин.
- А я говорю, что сейчас для нас – это обуза, - прорычал галл. – Объясни ты ей.
- Мы не можем спорить, - вмешался в разговор Диос. – Дотащить тело не так уж и трудно. Это, всего лишь девчонка. Нам нужно попасть в деревню, поэтому уважим просьбу.
- Ладно, - Алавикс махнул рукой. – Только тащи сам.
- Сделаем носилки, - сказал фракиец, проигнорировав слова галла.
- У нас нет времени на это, - возразил Одакс.
- Да, брось, - хмыкнул его товарищ. – Свяжем несколько палок и готово.
Соорудить простенькие носилки на скорую руку и вправду было несложно. Пока этим занимались четверо, используя ветки и листья, а в качестве завязок оторванные от одежды узкие полоски ткани, Тавмат обезглавил приближающихся мертвецов.
Умершую островитянку на носилки перекладывали Адбир и Сариван. Последний, ухвативший девушку за руки заметил, что губы Асанти покрыты какой-то странной зеленоватой пеной. Да и бледность, разлившаяся по лицу и телу трупа, тоже имела зеленоватый оттенок. Ливиец наклонился, чтобы рассмотреть всё это поближе, особенно пену на губах, в которой ему показалось какое-то шевеление.
Так и есть! Он узнал крохотные частицы из которых состоял странный туман, приползший из леса и проникший в римский лагерь ещё до нападения мертвых. Что же это, мошкара какая-то?
Асанти внезапно дернула головой и зеленая слюна обильно потекла из уголков её рта. Сариван растерялся и эта секундная заминка оказалась для него роковой. Умершая впилась зубами в правое запястье ливийца чуть ниже ладони. Он вскрикнул и отдёрнул руку, ощутив острую боль. На запястье остались кровавые отметины от зубов, там где они сорвали кожу и проникли в плоть. Адбир, испугался и выпустив ноги девушки, отскочил в сторону. Все остальные стояли растерянные и наблюдали, как Асанти поднимается. Взгляд её, ничего не выражающий, остекленевший был направлен в никуда. На губах зеленая слюна смешалась со свежей кровью. Движения рук были резкие и отрывистые, она словно бы неловко балансировала, пытаясь сохранить вертикальное положение тела.
- Асанти, - прошептала Кинди, делая неуверенный шаг в сторону подруги.
- Нет! – вскричал Диос, хватая проводника их отряда за плечо. – Она слуга Аида!
Кинди поспешно отступила, поняв, какой опасности подвергается. Асанти более не была её подругой. Душа ушла из тела, осталась лишь искалеченная плоть, захваченная какой-то неведомой злой силой. Тавмат двинулся вперёд и одним ударом обезглавил Асанти. Тело упало на колени, потом принялось слепо тыкаться туда-сюда, шаря руками по траве.
- Уходим, - приглушенно сказал Диос. Он, как и все остальные был подавлен случившемся.
- Да, уходим! – кивнул Ругий и вдруг, направив руку в сторону Саривана, зло крикнул. – А вот он с нами не пойдёт!
Зажимая кровоточащее запястье, ливиец отшатнулся и побледнел. За него вступился его товарищ Медда.
- Как это он не пойдёт? Чего это ты, так решил? Кто ты такой, чтобы решать?
- Ты что не видел, что случилось с девчонкой? – германец кивнул в сторону тела Асанти. - Она его укусила! А до этого укусили её! Сариван станет таким же и нападёт на кого-то из нас!
- Постой-ка, но у девчонки была смертельная рана, разорвана шея, - возразил фракиец Бакий. – Она умерла от потери крови. У Саривана рана пустяковая.
- Мы не знаем… ничего об этом не знаем, - набычился огромный германец. – Может через укус в тело переходит какая-то зараза. Ты видел эту зеленую дрянь на губах девчонки? И у других такая же была, и в ранах тоже. Что это, по-твоему?
Галлы были согласны с германцем. Остальные колебались.
- Мы не можем оставить товарища, - наконец решительно произнёс Диос. – Пока он жив…
- Вот именно, жив! – вскричал Ругий. – А что случится, когда он обратиться?
- Это не происходит мгновенно, - возразил Медда. – Мы будем настороже.
- Хватит спорить, пора иди! – потеряв терпение вскричал Одакс.
- Хорошо, пусть идёт с нами, - Ругий демонстративно потряс своей окровавленной дубиной. – Но, клянусь Одином, я разобью ему голову, как только зараза проявит себя.
Рану Саривану промыли водой из озера и перевязали обрывком от одежды. После этого отряд двинулся дальше.
Беглецы все более углублялись в джунгли. Вокруг была почти непроницаемая тьма, поскольку кроны деревьев порой смыкались над головой единым пологом, через который не пробивался ни свет звезд, ни свет луны. Чтобы не потеряться, ибо это было равносильно гибели, все старались держаться ближе друг к другу и постоянно при этом перекликались. Кинди же весьма уверенно двигалась вперёд, руководствуясь не только знанием местности, но и своими дикарскими чувствами.
Прошло четверть часа и вот, лес стал немного редеть. Сквозь кроны пробивался рассеянный лунный свет и даже стала видна узкая тропа по которой девушка вела отряд. Всё шло благополучно, пока Кинди вдруг резко не замерла. Вытянув руку, она указала куда-то вперёд. Диос, шедший прямо за девушкой пригляделся и различил медленно бредущую по тропе навстречу беглецам тощую человеческую фигуру. Характерная походка указывала, что это мертвец. Все остановились и тревожно начали озираться по сторонам, опасаясь, что поблизости могут оказать другие аидовы слуги. Ходячий же труп постепенно приближался, сильно подволакивая левую ногу. Вот, он вышел из тени, отбрасываемой на тропу ветвями деревьев и свет луны упал на него, осветив почти полностью. Труп был обнажен, но не это удивило беглецов, а то, что оживший мертвец оказался стариком. Тело было страшно иссохшим, ребра, позвоночник, суставы на руках и ногах так и выпирали сквозь пергаментного цвета кожу. Плоть на лице местами истлела, обнажая кости черепа. Глаза у трупа отсутствовали, глазницы и полуоткрытый рот забивала земля и копошащиеся в ней черви и личинки. Вокруг ковыляющего трупа расползался тяжелый, отвратительный смрад тлена. Кинди, что-то в страхе пробормотала, отступая за спину Диоса.
- Она его знает, - сообщил Салемх. – Говорит, что это старик из рыбацкой деревни и умер он три луны назад.
- Ран на нём нет, - сказал Диос. – По крайней мере спереди. Зато, я вижу зеленую дрянь у него в черепе. Выходит, не важно, как умер человек, сам или был убит, зеленая слизь оживляет его.
- И видно неважно, как давно умер, - добавил, подходя Тавмат. - Похоже, восстают все мертвые и если есть на костях плоть - двигаются.
- Интересно, а может ли двигаться голый скелет? – рассмеявшись, спросил Борикс. – Хотел бы я на это посмотреть. Сразиться с костяшками, тоже было бы забавно.
Но никто из отряда не разделил с галлом веселья. Тавмат сделал шаг на встречу старику и отсёк ему голову, тело столкнул ударом ноги в сторону от тропы. Обернувшись к Салемху, иллириец сказал:
- Спроси девчонок, что происходит? Что-нибудь им известно?
Египтянин обратился к островитянкам с вопросом. Девушки взволнованно начали переговариваться друг с другом и все при этом были не только напуганы, но и растеряны. Наконец, Кинди начала, что-то объяснять Салемху. Тот слушал, напряженно морща лоб, пытаясь, как можно лучше уяснить суть. Когда девушка закончила свои сбивчивые объяснения, египтянин сказал:
- В общем, ничего толком они не знают. В давние времена жрецы их народа поклонялись какому-то злобному богу и знали заклинания, возвращающие мертвых к жизни. Последний раз, когда ещё их прабабки были молоды, оживление привело к страшным последствиям. Весь народ едва не погиб. Жрецам было запрещено произносить страшные заклинания. Злой бог смерти был отвергнут. Но сейчас, похоже верховный жрец нарушил запрет. Девушки думают, что он сделал это, желая уничтожить жестоких пришельцев.
- Римлян, - кивнул Диос.
- Но ведь погибают не только римляне! – в гневе вскричал Ругий. – Жрец совсем обезумел! Я снёс бы ему голову, даже скорее, чем римлянину!
- Ладно, идёмте, - произнёс Бакий, напряженно всматриваясь в чащу. – Нужно скорее добраться до деревни.
- А если там все жители такие? – криво усмехнувшись, произнёс Алавикс и кивнул в сторону обезглавленного тела старика, которое пыталось ползти, то в одну сторону, то в другую.
Салемх спросил Кинди, не опасно ли им идти в деревню. Девушка растерялась и начала неуверенно переминаться с ноги на ногу; никому из рабов это не понравилось. После небольшого диалога между проводницей и египтянином, тот сообщил:
- Она говорит, что все жители должны были покинуть деревню и идти в тайное место. Вряд ли мы кого-то встретим.
- А зачем мы идём в брошенную деревню? – разозлившись, спросил Бакий. – Нам нужна вода, жратва и оружие. Если этого нет в деревне, потому что жители наверняка все забрали с собой, зачем нам тогда идти туда?
- Может, что-то и осталось, - пожав плечами, произнёс ливиец Абиста. – Хотя бы укроемся на время.
- Да чушь это всё! – прорычал Ругий. – Девчонка нам голову морочит. – О каком таком тайном месте она говорила? Вот нам куда нужно! Салемх, узнай, что это за место такое!
Египтянин начал расспрашивать. Кинди что-то отвечала, но голос её был полон нервных интонаций. Она, явно не желала говорить где укрылся её народ. Беседа перешла в спор, который продолжался несколько минут. Наконец, Салемх сказал:
- Она согласна отвести нас в деревню. Там должна остаться еда, люди не всё забрали и есть колодец откуда можно брать воду. А тайное место чужакам открывать запрещено. Она сообщит жрецу Арубалу про нас и он решит, принять нас или нет.
- Вот значит как? – расхохотался Ругий и угрожающе приподнял свою дубину. – А то, что мы спасли этих девок, ни в счёт?
Германец обвёл всех остальных рабов диким, яростным взглядом.
- Что думаете, друзья? Лично я думаю, что мы должны заставить этих маленьких сучек показать нам убежище. И нас должны принять без всяких разговоров. Мы заслужили это!
Оба галла его поддержали. Бакий и Одакс, тоже были согласны. Остальные колебались. Диос же был уверен, что силой они ничего не добьются. Доверия к беглым рабам было немного, а то, что имелось, исчезнет в одно мгновение, стоит только прибегнуть к насилию. Островитянки стояли в стороне от мужчин и внимательно наблюдали за ними. Они, похоже всё понимали, особенно то, что их спутники колеблются в своём решении. Диос начал убеждать всех остальных, что сначала, всё-таки следует дойти до деревни, тем более она, была, уже неподалеку.
- Нам нужно передохнуть, подкрепиться, - говорил он. – Потом решим, что делать.
- Да, конечно, - хмыкнул германец. – Мы останемся в деревне, в которой не будет даже гнилой моркови, а девчонки уйдут к своим. И больше мы их не увидим. Будем торчать в деревне пока туда не заявятся целой толпой мертвецы и не сожрут нас.
- Одну или двух девчонок оставим с собой, - предложил Диос.
- А если соплеменники плюнут на них? Подумаешь, потеряют двух девок! Главное не раскрыть тайное место.
- Тогда, мы ещё что-нибудь придумаем, - начал терять терпение Диос. – Может, заставим заложниц место показать, может ещё что-то!
Так бы спор и продолжался, и неизвестно сколько бы длился, и чем бы закончился, если бы его не прервал ужасающий звук, раздавшийся из чащи леса. Это был булькающий хрип и стон одновременно, а потом послышался топот. Что-то быстро приближалось из джунглей.
Беглецы оцепенели. Ничего подобного им ещё не приходилось слышать. Топот становился всё ближе. И это не мог быть человек. Какое-то животное? Или нечто, чего никто из смертных ещё не видел?
- Приготовиться! – рявкнул Диос.
Вновь раздался звук. Теперь это было рычание, наполненное бешенством и дикой яростью. Сам топот, по мере его приближения, что-то напомнил Диосу. Ну да! Так мог нестись через заросли разъяренный секач. Диос немало поохотился на них в лесах родной Фракии. Судя по топоту, секач был средних размеров. Но почему он так странно рычит и хрипит? Неужели ранен? Но и раненые, они обычно издают другие звуки. Более всего поражали в этих рыках и хрипах совершенно дикий плотоядный голод и беспредельная злоба, не свойственные даже самым свирепым хищникам.
Девушки запаниковали и начали пятиться. Две из них затравленно озирались по сторонам, готовые метнуться в чащу. Салемх и Адбир, тоже начали отступать. Диос заметил это и заорал:
- Следите за девками! Упустите, головы оторву!
Топот и клокочущий хрип были совсем рядом, слышался треск кустов и веток. И вот, из зарослей выскочил хряк. В холке он достигал большинству беглецов до пояса. Выглядело животное ужасно: полузасохшая корка крови покрывала его от рыла и до задних ляжек. На спине зияли глубокие, рваные раны, горло, тоже было разорвано и кровь хлестала оттуда, разлетаясь фонтанами брызг. Но хряка всё это, кажется, совершенно не заботило. Как животное с такими ранами могло так быстро двигаться? Да и умирать оно, тоже не спешило. Более того, едва выскочив на тропу, хряк бросился в атаку. Борикс привычным движением лесного охотника вонзил копьё хряку в спину под небольшим углом. Удар был великолепен, но он не остановил животное. Копье так и осталось торчать в его теле, а Борикс едва успел отскочить в сторону. Хряк врезался в куст, издал пронзительный рык и, развернувшись, снова атаковал.
Ругий обрушил на голову обезумевшего зверя дубину. Послышался приглушенный хруст треснувшего черепа. Передние ноги животного подогнулись и оно ткнулось окровавленным рылом в землю. Германец замахнулся снова, желая размозжить голову хряка, но тот, вдруг вскочил и с прежней прытью, словно никаких ран у него не было, бросился на Салемха.
Дубина Ругия с гулким шлепком ударила по спине зверя. Прикончить хряка, как рассчитывал германец не удалось, но Салемх был спасён. Животное снова упало, только в этот раз подогнулись его задние ноги. Борикс зарычал и, прыгнув на хряка, по самую рукоятку вонзил ему кинжал под левую переднюю ногу. Но толку от того, что он пронзил сердце, оказалось не больше чем от ударов Ругия. Яростно хрипя и плюясь кровью, тварь вывернулась и внезапно ей удалось вонзить зубы галлу прямо в лицо. Борикс истошно заорал и, вцепившись обеими руками в челюсти хряка попытался разжать их. Человек и животное, обливаясь кровь, воя, рыча и визжа катались по тропе. Товарищи галла стояли вокруг оцепеневшие, не зная, что же предпринять. Нечеловеческим усилием Борикс сломал хряку нижнюю челюсть, после чего смог освободиться. Его левая щека была разорвана и левый глаз вытек. Душераздирающе вопя и зажимая ужасную рану рукой, галл начал отползать к кустам. Ну, а хряк, снова был на ногах и кинулся на Тавмата. Казалось, нет такой силы, которая смогла бы остановить проклятое, заколдованное животное. Иллириец, впрочем, был настороже. Ловким ударом, он отсёк зверю верхнюю челюсть, совершенно лишив его возможности кусаться. Но и это не остановило тварь. Хряк продолжал метаться туда-сюда и тыкаться изуродованной мордой в людей.
- Держите его, - прохрипел Ругий, поднимая над головой дубину.
Салемх и Медда схватили животное, повалили его и прижали к земле. Хряк дергался всем телом, гнусаво подвывал и издавал звуки, похожие на чихание. Из обрубков его ноздрей брызгала бурая слизь – смесь крови и зеленой дряни. Германец принялся наносить дубиной методичные удары. Один, второй, третий…
Голова хряка превратилась в кровавое месиво из костей, мяса и мозгов. Ругий перебил животному ещё и все четыре конечности, после чего Салемх и Медда отпустили зверя. Хряк, превратился в почти бесформенную груду окровавленной плоти, но жизнь по-прежнему не хотела покидать искалеченное тело животного. Оно пыталось ползти, извивалось, дергало раздробленными ногами. Но, по крайней мере теперь, уже не представляло опасности.
Все повернулись к лежавшему у придорожных кустов Бориксу. Галл по-прежнему зажимал рану рукой, но кровь обильно сочилась сквозь пальцы.
- Со мной всё кончено! – закричал Борикс в ярости и отчаянии.
Алавикс наклонился к нему.
- Брат…
- Отойди! Все отойдите! Оставьте меня!
- Идём, - угрюмо произнёс Диос, положа руку на плечо Алавикса.
- Что?! – галл вскочил. – Бросим нашего брата здесь?
- Ему уже не помочь, - фракиец шумно вздохнул и душевная боль отразилась в его взгляде.
- Тогда и этого оставим! – Алавикс указал на Саривана.
- Ээээ… У меня легкая рана, смотри, кровь уже не течет! – вскричал ливиец.
- А мне плевать! – набычился галл. – Всякий, укушенный мертвым человеком или зверем становится таким же! Так? Если мы бросаем одного, то должны бросить и другого!
- Успокойся, брат, - Диос попытался образумить товарища. – Тут ведь всё ясно. Бориксу мы, уже не поможем, а Сариван… С ни всё хорошо, он может идти самостоятельно. И кто знает, может зараза не убьёт его.
- Я его убью, - угрожающе произнёс Алавикс, шагнув в сторону побледневшего ливийца. Повисла напряженная пауза. – Убью, если увижу, что он стал опасным.
- Да, конечно, так мы все решили, - кивнул Диос обрадованный тем, что у Алавикса благоразумие возобладало над эмоциями.
- Брат! – закричал вдруг Борикс, делая попытку приподняться на одном локте. – Ко мне, брат…
К раненому направился Алавикс, поскольку Борикс, скорее всего звал именно своего соплеменника. Вцепившись в руку подошедшего, Борикс прохрипел:
- Прикончи меня. Я не хочу бродить, как эти… Избавь меня, брат от позора.
Алавикс всё понимал и не колебался ни мгновения. Быстрый удар кинжалом в сердце оборвал жизнь Борикса. После этого Алавикс отделил голову убитого от тела и что-то тихо зашептал на своём наречии, видимо обращаясь к богам своего народа, просил быть милостивыми и принять душу храброго Борикса в небесных чертогах куда уходят все воины. Остальные беглецы стояли вокруг молча и терпеливо ждали, отдавая дань уважения своему товарищу.
Вдали, только теперь с западной стороны послышался приглушенный рык и знакомый уже топот. Ещё один хряк направлялся в их сторону, проламываясь через заросли. Судя по звукам этот зверь был крупнее предыдущего, а значит схватка с ним будет много опаснее.
- Бежим! – крикнул Диос, срываясь с места. – Укроемся в деревне!
Иного выхода всё равно не было и все устремились за фракийцем и Кинди. Лишь, Ругий помедлил секунду, но когда хриплый рык животного повторился, он, выругавшись, последовал за остальными.
Тяжелый топот и треск ветвей слышались позади беглецов пару минут, но затем звуки начали удаляться в сторону северо-востока. Похоже, хряк вовсе не преследовал группу, а просто направлялся туда, куда несли его ноги. Из этого обстоятельства, а также вспомнив другие свои наблюдения, Диос сделал выводы, что проклятые люди и животные, вернувшиеся из загробного мира, точнее их ожившие тела, разумом не обладают. На живых они нападают, только если столкнуться с ними. Но не исключалось и то, что мертвецы, как-то чувствуют живых на небольших расстояниях и тогда начинают целенаправленно преследовать их. Какое это расстояние - пятьдесят шагов, сто или двести? Было, пока неясно. Позже выясниться. Сейчас самое главное убраться из джунглей и найти укрытие.
Ссылка на главу 9: https://dzen.ru/a/ZRG0Al3HgVMpLPPV?referrer_clid=1400&
Автора можно поддержать: ЮMoney (Яндекс деньги) 410019494893678
Карта Сбербанк 2202 2015 4238 8331
Друзья, я пишу книги в жанре ужасов, космического боевика и приключений. Некоторые из них, например Космические странники и Возвращение в будущее, читайте здесь - на моём канале в полной версии. Другие, Вы можете почитать здесь: https://zelluloza.ru/search/details/16139/ Некоторые из произведений на вышеуказанном ресурсе не могут по правилам Дзен (хардкор, откровенные сцены), быть опубликованы здесь. Поэтому, жду Вас друзья на страничках Zelluloza
Всем интересных историй и приятного прочтения!