Два века тому назад, еще до железной дороги, путешествие из Петербурга в Москву занимало где-то пять суток. На почтовых станциях путешественники меняли лошадей и, как водится, перекусывали в придорожных трактирах. Чаще всего эти заведения держали разбогатевшие ямщики, мало разбиравшиеся в гастрономии. Кормили там ужасно: само понятие «трактирный обед» ассоциировалось с чем-то, что обеспечит вас изжогой на всю ночь. Поэтому, как только стало известно, что в трактире Пожарского в Торжке путникам подают какие-то особенно вкусные котлеты, об этом узнала вся страна.
История происхождения этого деликатеса не лишена тайн и недомолвок. Точно известно, что пожарские котлеты по достоинству оценил Александр Сергеевич Пушкин, который 9 ноября 1826 года настоятельно рекомендовал их своему другу - путешественнику и гурману, библиофилу и эпиграмматисту, любителю породистых бульдогов и доступных дам Сергею Александровичу Соболевскому.
На досуге отобедай
У Пожарского в Торжке,
Жареных котлет отведай (именно котлет)
И отправься налегке.
Детская писательница, педагог и переводчица Александра Осиповна Ишимова, описывая поездку в Москву в 1844 году, также отмечает, что "быть в Торжке и не съесть пожарской котлетки кажется делом невозможным для многих путешественников".
Чем же притягательно это блюдо и откуда столь звучное название?
Пожарские котлеты - сочные, с хрустящей корочкой, рубленые котлеты из курицы или дичи, панированные в сухарях из белого хлеба. Хотя прежде готовили их и из телятины, обязательно оставляя косточку (дань французскому происхождению слова "котлета" - cOtelette, приготовленный кусок мяса на кости).
Пожарские котлеты стали главным кулинарным брендом тверского края. В то же время сюжет об их происхождении - настоящий исторический детектив. Краевед из Торжка Нина Лопатина написала целую книгу - «История пожарских котлет»! Она добросовестно исследовала все упоминания о котлетах, проделала гигантскую работу, но наука наукой, а легенду об изобретении пожарских котлет никуда не денешь.
А легенда такова. Как-то в Торжке остановился императорский кортеж, сам Александр Первый как раз следовал в Тверь навестить свою сестру великую княгиню Екатерину Павловну. Трактирщику Пожарскому заказали приготовить для монарха телячьи котлеты, но свежей телятины на складе не было! Пожарский впал в отчаяние, даже, говорят, собирался резать единственную корову. Но тут дело спасла его старшая дочь Дарья, которая отправилась на кухню и приготовила удивительно вкусные котлеты из курицы. Котлеты настолько понравились императору, что он специально пригласил Дарью к столу, чтобы высказать свою похвалу. А заодно повелел дать котлетам название «Пожарские» и готовить для членов царской семьи.
Легенда легендой, но слава о пожарских котлетах разлетелась по всей России! Благодаря изысканиям Нины Лопатиной мы знаем, что, например, сенатор Булгаков писал своему брату о трактире Пожарского в Торжке, отмечая, что «нигде я не нашел такой чистоты, такой чай, кофе, стол и дешевизны, как у Пожарского в Торжке». О пожарских котлетах осталось огромное количество воспоминаний. Практически все, кто их отведал, долго потом не могли забыть их замечательный вкус. Вроде бы котлета себе и котлета, а между тем представьте себя в шкуре путешественника той эпохи. Питаться в дороге приходится всухомятку: в Валдае – баранки, в Завидове и Твери – пряники. За окном кареты проплывают унылые пейзажи, попутчики уже надоели, и тут в Торжке вам подают какие-то удивительные, чудесные, свежайшие котлеты. Которые чаще всего останутся самым ярким переживанием за все путешествие!
Захотелось попробовать пожарскую котлетку?
Это легко можно сделать в выходной день, отправившись в железнодорожный круиз "По государевой дороге" – Москва – Тверь - Торжок – Москва.
Гостиница семьи Пожарских имеет свою, печальную историю. О ней я расскажу в одном из следующих постов.
А Вы пробовали пожарские котлеты?