Когда-то давно ученые нашли способ для людей в режиме реального времени искать и загружать информацию, которая хранится далеко в памяти. Если ты что-то не можешь вспомнить своими силами, ты можешь активировать чип, который содержит все необходимые детали. Нужно лишь найти то воспоминание, которое требуется в определенной ситуации.
Идея была взята у USB-флеш-накопитель – запоминающего переносного устройства, который можно было вставить в компьютер. А затем пошли риторические вопросы: почему бы не создать нечто подобное, но напрямую для человека и каким образом это сделать?
А когда сделали…
Это было отличное изобретение. Теперь, когда ты поступал в университет и прослушивал лекции, то действительно получал информацию, которая никуда от тебя не девается. Больше не было никаких «что-то такое было, но я уже не помню что». Знания оставались с тобой навсегда.
Но была здесь и обратная сторона медали. Всегда есть обратная сторона медали.
«Сегодня был убит двадцати четырех летний… Вероятно, это было ограбление, так как у молодого человека забрали чип. … недавно выпустился из университета… К сожалению, подобные нападения становятся не редкостью».
Люк выключил телевизор и бросил пульт на диван.
Он покачал головой, переодеваясь в домашнюю одежду. И как только эти ученые не подумали о подобном развитии событий? Конечно же люди начнут воровать знания. Это же золотая жила. Ждешь, когда какой-нибудь неудачник закончит престижный институт и забираешь все то, что тот заработал честным путем. И не важно теперь ходил ты на пары годами или зависал в гостях у друга.
Вздохнув, Люк опустился на диван, куда только что забросил пульт. В квартире стояла тишина. Может быть, стоит завести домашнее животное?
Люк постарался задержаться на мыслях о пушистом зверье и даже попытался представить, кого бы ему хотелось поселить рядом с собой, но довольно быстро сдался.
Вот уже неделю каждый раз, когда он возвращался домой, отвлекаясь от рабочего процесса, перед глазами вставала она. Ей было около двадцати пяти лет, её глаза горели голубым огнем, а цвет волос напоминали спелую вишню. А еще Люк понятия не имел, кто это такая.
Помимо роста преступности была у чипа и другая проблема. Вирусы. Потому что Люк был абсолютно точно уверен, что воспоминания, которые он видел уже седьмой вечер подряд принадлежали не ему.
– Может, тебе обратиться к врачу?
Люк покачал головой. Обеспокоенность старого друга немного раздражала. Нет, он, конечно, понимал, что ему хотят помочь, но… Хватит делать вид, что он умирает. Подумаешь, вирус. От вирусов еще никто не умирал. Ну, почти.
Было несколько случаев, когда люди сходили с ума от того, что делили свои знания с кем-то другим. Ученые еще не выяснили, как так получилось – каким образом, ты вдруг получал частичку кого-то другого без прямой загрузки данных. Но, тем не менее, они горячо убеждали население, что смертельные случаи – это скорее исключение, нежели правило. Можете не беспокоиться, через пару дней все должно прийти в норму.
Но для Люка прошла неделя. И все только усугублялось.
Где-то на пятый день, когда он поднялся с дивана, чтобы набрать воды, его тряхнуло. И помимо уже знакомого изображения незнакомки перед глазами он ощутил прилив необъяснимой нежности к ней. Зажмурившись, он быстро задышал носом. Переваривая то, что только что случилось.
Это были не его чувства. И они были направлены не на стакан воды. Это чужое. Инородное. Не его.
О любви он перестал задумываться уже давно. Не было времени. И это его совсем не беспокоило. Нет, конечно, иногда его посещало это глупое осознание собственного одиночества и дурацкая мысль «походу, я умру один», но все это не задерживалось надолго. Но сейчас… Сейчас Люк вспомнил, что это чувство влюбленности не так уж и плохо. Эта надобность заботиться о ком-то конкретном, желание кинуть все к чужим ногам. Вот только этот кто-то понятия не имел о его существовании. Да и насколько много он сам знает?
И как только эта мысль улеглась в его голове, над ним вдруг загорелась лампочка. В ту же секунду он свернул отчет, который необходимо сдать до конца рабочей недели, и кликнул по браузеру интернета. Честно говоря, Люк понятия не имел, какую информацию ему вбивать. Слова полетели сами собой, просто «голубоглазая девушка с красными волосами».
Первые двадцать минут он бестолково пялился на незнакомых девушек на экране. Пару раз он изменял строку поиска, добавляя или наоборот стирая детали, которые могли бы ему помочь. И в тот момент, когда он уже был готов в отчаянии нажать на крестик, его взгляд зацепил что-то. Это был какой-то блог с едой. И сама еда его мало интересовала, а вот девушка, что его вела…
Это была она. С волосами цвета вишни и заразительной улыбкой. Не давая отчета своим действиям, Люк поставил лайк посту, который был открыт перед ним. Кристина – её звали Кристина – держала в руках манго, а на столе вокруг неё выстроилась всякая кухонная утварь. Как только маленькое сердечко под фото загорелось красным, он замер. Зачем он это сделал? Потому что так бы поступил тот человек, с кем он делил воспоминания и чувства, или это его собственное побуждение?
Очнувшись от временного ступора, Люк забегал глазами по блогу, открывая каждое фото, на котором была представлена не только Кристина. Тем не менее, как он ни старался, он не мог найти того, чей вирус засел в его голове. Он не знал, почему был в этом так уверен, но… он был в этом уверен. В её блоге нет этого человека.
Откинувшись на стуле, Люк задумался. Где-то за спиной бурлила офисная жизнь, но она отнюдь не отвлекала его.
Либо Кристина тщательно избегает темы своей личной жизни, либо тот, чьи воспоминания он разделил, не был её молодым человеком. Парнем, мужем, женихом. Никем из перечисленного. А значит…
Недолго думая, Люк открыл вкладку с личными сообщениями. А значит, у него есть шанс.
Кристина согласилась с ним встретиться довольно легко. Нет, конечно, он на неё не вывалил всю правду. «Простите, но Вы мне видитесь везде и, кажется, я заразился от кого-то к Вам любовью. Давайте встретимся». Нет, так он не написал. Люк просто наврал, что хочет с ней сотрудничать и попросил встретиться в кафе дабы обсудить детали.
Вроде ничего такого.
Когда настал день встречи – наступило завтра – все время «до» пролетело со скоростью света. Раз, и он уже ждет её за столиком. К своему удивлению, Люк не нервничал. Все, что угодно могло пойти не так и все же, единственное, что он ощущал – предвкушение. Но в тот момент, когда дверь открылась, пропуская внутрь его незнакомку, сердце все же пропустило удар. Опять же, действуя скорее на автомате, Люк махнул ей рукой, привлекая к себе внимания. Заметив это, она улыбнулась.
– Простите, но я не очень поняла, какой у Вас блог?
– Нет блога.
– Нет блога, – повторила она, поднимая брови.
Как Люк и думал, её голос не стал для него открытием, но отозвался чем-то очень теплым у него в груди.
– Да, видите ли...
Кристина слушала внимательно, иногда её брови складывались домиком или она озабоченно хмурилась, но не перебивала. А когда Люк закончил, все, что она сказала было:
– Наверное, Вы заразились от Марка. Он не мой парень. Так… знакомый. Но я это подозревала.
Судя по её тону, Марк не вызывал у Кристины ровно никаких чувств. И поделом. К черту этого Марка.
Вздохнув, она протянула руку через стол и взяла его ладонь в свою. Немного сжала. Это было приятно.
– Мне очень жаль, что так получилось, мистер…
– Люк. И все нормально… – он замолчал, а потом все-таки добавил. – Я даже рад, если честно.
Кристина снова улыбнулась. На щеках проступили ямочки.
Может быть, в этом новом мире даже вирусы случаются не случайно.