“Testa di Moro” или “Graste”, используется на Сицилии уже более тысячи лет. История появления головы мавра как символа довольно туманна, однако на эту тему есть 2 Сицилийские легенды о молодом мавре и красивой Сицилийской деве.
Согласно первой легенде – около 1000 года н.э., когда в Сицилии господствовали мавры, в арабском квартале Палермо “Al Hàlisah”(что значит “правильный” или “лучший”, ныне зовётся Кальса)проживала прекрасная одинокая девушка, любившая сидеть у окна и заниматься растениями на балкончике.
Однако юноша хранил в сердце страшную тайну: на самом деле дома, на востоке, его ждали жена и дети, куда он должен был вернуться из своего путешествия.
Девушка, подавленная такой новостью и опечаленная изменой, решила отомстить мавру. Она хотела дождаться момента, когда юношу будет наиболее уязвим, чтобы отплатить ему за предательство.
Ночью, пока он крепко спал, ничего не зная о приближающейся опасности, она нашла подходящий момент и нанесла ему смертельный удар ножом. Теперь её любимый, больше никогда не мог покинул её. А голова мавра, должна была остаться рядом с ней навсегда, поэтому девушка не задумываясь отрезала голову юноши, сделав из неё что-то похожее на вазу, и посадила в неё росток базилика.
Почему базилик? Это душистое растение (с греческого “Basileus” – “король”) всегда несло ауру поклонения, являясь травой монархов; в каком-то смысле, несмотря на её ужасный поступок, она могла продолжать заботиться о своём любимом.
Разместив голову мавра на балконе, она заботилась о растущем базилике каждый день. Ежедневно слёзы девушки омывали королевское растение, которое становилось всё более ярким и пышным.
В один прекрасный день, проходящий мимо молодой Мавр заметил её на этом балконе, обставленном цветами и моментально влюбился. Он не смог сдержать свои чувства, и поэтому, не медля ни минуты, рассказал ей о своей любви. Девушка, поражённая его признанием, ответила взаимностью на чувства смелого поклонника.
Соседи, до которых доходил прекрасный аромат базилика, с завистью глядели на растение в красивой вазе в форме головы мавра. В итоге они стали заказывать себе такие-же глиняные вазы, повторявшие форму лица того мавра.
Сегодня каждая голова мавра украшена короной – элементом, напоминающим о королевском растении, первоначально посаженном в голову молодого Мавра, главного героя печальной истории.
По другой легенде, Сицилийская девушка происходила из благородной семьи и влюбилась в незаконного иммигранта-араба, но их запрещённая любовь вскоре была раскрыта и оба молодых влюблённых были приговорены к казни.
Кроме того, их головы (переделанные в вазы) были выставлены на балконе на всеобщее обозрение, чтобы подчеркнуть позорность поступка молодых людей. Такое наказание, ставшее известным благодаря этим выставленным напоказ головам, стало в какой-то мере предостережением для всех тех, кто мог отдаться такой непристойной любви. По этой причине их головы были выставлены вместе, в качестве воспоминания о двух казнённых влюблённых.
Легенда, объясняющая происхождение драгоценных голов мавра, также называемых головами турка (в сицилийском языке слово “турок” использовалось в основном для обозначения иммигрантов независимо от их национальности и так же относилось к молодому Мавру), вдохновила на долгое время Палермитанских ремесленников и распространилась благодаря их работам по всему острову. Самые искусные работы мастеров сегодня украшают множество балконов Сицилии.