Я, честно скажу, что не знаю, насколько хорошо в обществе теперь помнят имена тех, кто водружал красное знамя 150-й стрелковой дивизии над Рейхстагом. Но, надеюсь, что Егорова и Кантарию знают.
А ведь был еще и третий знаменосец Победы. И, возможно, его фамилию нужно произносить в первую очередь. Речь идет об Алексее Прокофьевиче Бересте.
Мелитон Кантария был младшим сержантом. Михаил Егоров – сержантом. А Алексей Берест – лейтенантом. Именно он командовал группой из двух указанных человек.
К сожалению, судьба его сложилась не самым лучшим образом. И вообще, имя Береста долгое время в Советском Союзе не принято было произносить. Оно находилось под запретом.
До войны
Традиционно, рассказываю о том, как жил герой – а то, что Берест был героем, я не сомневаюсь – до начала Великой Отечественной войны.
Изначально Алексей Берест не мог похвастаться, что родился под счастливой звездой. Он появился на свет в 1921 году в Сумской области.
Когда паренек был еще мал, родители его покинули этот мир. Берест скитался по улицам. Бывало даже, что попрошайничал. Но приличным человеком всё же стал.
Какое-то время Алексей воспитывался в детском доме. Потом работал трактористом и снабженцем на одном из заводов Харькова.
В 1939 году Алексей Прокофьевич женился на Елене Котенко. Но пожить в браке толком не успел, потому что его призвали в армию.
В начале Великой Отечественной войны Берест служил старшим телеграфистом в артиллерийском дивизионе. А в 1944 году окончил Ленинградское военно-политическое училище и был отправлен на фронт политработником.
То, что Алексей Прокофьевич смог, будучи изначально сиротой и беспризорником, получить неплохое образование – говорит о том, что человек был неглупый. И дальше, я еще напишу, он в жизни добивался довольно высоких должностей.
Красное знамя
В конце апреля 1945 года в войска, которые брали Берлин, изготовить побольше красных знамен и флажков. В первую очередь – для того, чтобы помечать движение. Но и о Рейхстаге, конечно же, думали.
28 апреля бойцы РККА заняли район Берлина Моабит. Была поставлена задача переправиться через Шпрее и взять Рейхстаг.
Основной ударной силой была, как раз, 150-я стрелковая дивизия 756 полка.
Комполка Зинченко приказал лейтенанту Бересту, сержанту Егорову и младшему сержанту Кантарии водрузить красное знамя над главным входом в Рейхстаг. И эта задача была выполнена.
29 апреля немцы, защищавшие Рейхстаг, были оттеснены в подвал здания. Бойцы Красной армии почти полностью заняли здание.
Военный преступник Гитлер к тому времени уже покончил собой, война шла к завершению, но Рейхстаг всё равно обстреливался, гитлеровские солдаты отчаянно держали оборону. Поэтому нельзя сказать, что Берест, Егоров и Кантария свободно гуляли по крыше Рейхстага.
Красное знамя появилось над входом в здание, но его там было плохо видно. Поэтому поступил новый приказ: «Перенести знамя на купол». И эта задача была выполнена.
По всему, Береста, как и остальных, должны были наградить. Но этого не произошло. Вернее, награду дали, но не Золотую Звезду Героя Советского Союза.
После войны
Алексей Прокофьевич получил отпуск, уехал проведать сестер, заболел тифом и оказался в госпитале, где познакомился с медсестрой Людмилой Евсеевой, которая стала позже супругой лейтенанта.
Потом Берест и Евсеева уехали в Германию. В 1946 году участников штурма Рейхстага представляли к наградам. Алексей Прокофьевич получил только орден Красного Знамени. А рассчитывал на Звезду Героя.
Есть версия, что Жуков не подписал документы на Золотую Звезду, потому что недолюбливал политработников. Но это только версия.
В 1948 году Береста, который тогда служил уже на Черноморском флоте, уволили из армии. Считается, что за двоеженство. Он якобы не расторгнул брак с первой супругой. Хотя Алексей Прокофьевич утверждал, что официально ничего зарегистрировано не было.
Берест работал заместителем директора машинно-тракторной станции, а потом возглавил Неклиновский районный пункт кинофикации – в Ростовской области.
Там-то произошла неприятность. Оказалось, что кассирша часть людей на киносеансы пропускала мимо кассы. Был ли в этом прямо задействован Берест – вопрос. Но он руководил пунктом, а ущерб составил более 5 тыс. рублей. Серьезная сумма по тем временам.
Алексея Прокофьевича приговорили к 10 годам лагерей. Отбыл он только 2,5 – вышел по амнистии.
Пришлось начинать всё с самого начала. После освобождения Берест работал на заводе "Ростсельмаш", затем экспедитором на базе снабжения столовой и заместителем директора там же.
А в 1970-м Алексей Прокофьевич ушел из жизни: спасал ребенка, оказавшегося на железнодорожных путях. А сам получил травмы, после которых выжить.
Берест немного не дожил до выхода киноэпопеи «Освобождение», где про него тоже рассказали.