— Пойду-ка я домой. — разочарованно сказала Марфа. Прошло полчаса Они с Марийкой смотрели в окошко, до слез напрягали зрение, а ничего не происходило. Только тревожно лаял пес в соседском дворе. Да несколько раз мекнула коза в сарайчике у Петровны.
Ведьмы тоже люди. Глава 19
— Да куда ж ты собралась, старая на ночь глядя? — Марья Петровна наблюдала, как подруга сунула ноги в прохудившиеся калоши, покачала головой. "Вот экономистка... Сыновья деньги регулярно шлют. А она все копит и копит. А для чего?" — подумала Мария.
Читать сначала здесь. Глава 1
Предыдущая глава тут
— Куда... куда... домой... — Марфа сунула руку в дырявый карман, а ключа нет. — Потеряла... — глаза у старушки стали испуганными, но быстро взяла себя в руки. — А ну, Маруська, фонарик дай. — Мария вытащила старый фонарик из шуфляды.
— А если перестанет гореть? Что будешь делать? Возвращайся тогда... — напутствовала Марийка подругу. Сама не шла провожать. Спину прихватило что-то.
— Ага... Через форточку залезу... Она у меня открытой осталась. — Марфа хихикнула. Они обе вспомнили тот давний случай. Лазили уже таким образом в дом, когда потеряли ключ. Но то ж было в молодости. Им тогда было по двадцать. А сейчас... Марийка с недоверием посмотрела на подружку, представив, как она лезет в форточку и застревает в ней. Все же габариты уже не те. Да и тело не молодо...
Злополучный ключ валялся у самого крыльца. Марфа спокойно вошла и сразу же легла спать. Устала маленько... от потрясений.
Утром она, как шты к стояла у калитки, чтобы не пропустить момент, когда Катерина пойдет на работу. Так она прождала около часа. А девушки все не было: "Проспала я что ли? Ладно. Вечером увижу... Надо поговорить..."
Целый день Марфа крутилась в доме и во дворе. А после обеда стало невмоготу.
"Там на поляне точно что-то происходило. Может и следы остались. А я не увижу и не узнаю. Но Марийка не захочет. — Любопытство разъедало... Женщина схватила корзинку, закрыла дверь, а ключ спрятала под стрехой в этот раз. С собой не брала. — Может по грибы позвать? Да по ягоды..." — Улыбнувшись, она взяла свою клюку, повесила на нее холщовую сумку и закинула на плечо. Пошла, пошаркала довольно бодренькой походкой к соседке. Подруга долго не соглашалась. Но Марфе, как всегда, удалось ее уговорить.
Погода для середины октября выдалась чудесная. Часть листьев уже устелила землю разноцветным ковром. А меньшая часть еще трепыхалась на ветру, который что-то нашептывал им на ушко. Заигрывая, дул посильнее, поднимая листики и кружа в последнем осеннем вальсе.
Марфа и Мария обе были Кузевановы. Но сестрами не были. Давным-давно они приехали в село Гиреево по распределению. Марья Петровна стала работать учительницей начальных классов в восьмилетней школе. А Марфа Даниловна — медсестрой в ФАПе. И доктора сельчанам не нужно было. Сама уколы ставила, направления выписывала в город и советы давала.
Село Гиреево так тесно прижалось к городу, что жить здесь была одна благодать. Особенно сейчас. Возле шоссе. Маршрутки ходили регулярно. Каждые полчаса. Появился современный продовольственный магазин. Ларечков всяких понатыкано. Не нужно в город ездить.
Колхоз выделил им комнату на двоих в общежитии. Так и жили. Вместе хороводничали, то есть в клуб на танцы ходили. А потом вышли замуж за братьев Кузевановых. Марфа за Михаила, а Марийка за Степана. Так и остались подругами до сегодняшнего дня. Мужей давно схо ро нили. И жили дружно, но к детям перебираться в город не собирались.
На опушке никаких признаков чужого присутствия не наблюдалось. Марфа даже расстроилась. А Мария уже заметила несколько грибков под лесом. Подруга заболтала, она и позабыла, что хотела сделать прежде, чем войти под сень деревьев.
А грибки уродили на славу. Тропинка вела старушек вперед и вперед. Они не успевали разгибать спину. Пока не оказались по щиколотку в снегу. Первой опомнилась Петровна. Она подняла голову вверх и обомлела от изумления и восторга. Кроны деревьев, сквозь которые виднелся клочок синего неба, смыкались. Одни цвели, как весной. Другие уже сбросили свой наряд. Третьи — в яркой осенней листве.
— Это что ж такое делается? — прошептала Марфа, упав на пятую точку. — Так не бывает... — и грибы исчезли. Только на голых колючих ветках шиповника алели ягоды.
— Бывает... Еще как бывает... — прошептала Петровна. — Когда входишь в чужой дом без спросу. Это все ты виновата... А я ведь хотела... Да, видно, уже поздно.
— Холодно-то как... — заныла Марфа. — Пошли направо. Там вроде деревья в осеннем убранстве.
Действительно шагов через сто, обе уже шуршали опавшей листвой. И грибы росли под каждым деревом.
— Марийка, сюда. Иди сюда... — Там была целая полянка земляники. — Вкусно... — Марфа запихнула горсть в рот и ее глаза засияли от удовольствия. Лесная ягода ароматная, полезная. "Так бы и сидела здесь целый день..." — подумала Даниловна, но вдруг очнулась, как ото сна.
Начали сгущаться сумерки. Да так быстро, что бабушки не успели моргнуть. Стало темно, холодно и страшно.
В листве кто-то шуршал. Через густые кусты кто-то ломился. Ухнул филин несколько раз, захлопав крыльями. Место было незнакомым. Хотя этот лес они исходили вдоль и поперек. Подруги присели под высокой сосной, прижавшись к ней спинами и боками друг к другу.
— И что? Так и будем сидеть и ждать с моря погоды? — Марфа вскочила на ноги, сложила ладони рупором и закричала не своим голосом.
"Аууу... Люди! Мы здесь..." — стало еще тише. Будто все живое в лесу притаилось. Выжидало...
— Чудит Лесовик... — Мария Петровна поежилась. Ей казалось, что кто-то следит за ними из-за каждого кустика, из-за каждого деревца.
— И кто такой Лесовик? Что ты выдумываешь? — не унималась Марфа.
— Хозяин Лесной. Алексей Иванович. В народе его Лешим кличут... Нельзя без его разрешения ничего в лесу брать. — пыталась вдолбить Марфе Маруся.
— Мы не в сказке. Не верю. Просто заблудились и все... — возражала ей подружка.
— Ага... Потому здесь перепутались все времена года... Эх, Марфа... Фома ты неверующий...
— Чем зря болтать, лучше давай покричим в два голоса! Хватит меня учить. Ты уже не училка, а пенсионерка. Пен-си-о-нер-ка... Не забыла?— И она опять принялась орать.
"Забудешь тут..." — подумала Петровна, но что спорить с упертой Марфой. Бессмысленно. Это она знала.
Леший Алексей Иванович следил за ними из-за ближайшего дерева, ухмыляясь в седую бороду. "Одна — правильная. А другая, как Марфушечка-душечка... Ничего, пусть чуток помаются. Не будут такими любопытными". — он щелкнул пальцами. И где-то вдалеке раздался волчий вой.
И тогда Марфа Даниловна окончательно струхнула. Такого конца своей жизни она не хотела.
"Все. Больше ни шагу за околицу. А может Марийка и права..."
— Ну, ладно. Ладно, Алексей Иванович. Не права была. Прости. Почудил и будет. Нам чай не по восемнадцать, чтобы в лесу ночевать. Выпусти нас из своего царства. — эти слова Марфе Даниловне давались с трудом. Да деваться было некуда.
И она опять стала звать на помощь.
Катерина возвращалась с дежурства. Проходя по улице, отметила, что в доме соседки окна были темными. А возле калитки стояла Галина и с тревогой поглядывала в сторону леса.
— Что случилось?
— Марфа с Марией Петровной как ушли за грибами, так и не возвращались. Что делать, Катерина? Может собрать людей на поиски? Вот неугомонные... Это все Марфа. Подбила Марию Петровну, наверное.
Катя прислушалась, вспомнив что умеет слышать мысли людей. Правда не понимала еще на каком расстоянии. Но голос своей соседки бабы Марфы звучал так отчаянно: "Люди..."
— Не волнуйтесь, Галина, они уже близко. — Катерина поспешила домой за помощниками. Женщина пожала плечами и ушла в дом.
Продолжение здесь
Благодарю за ваше время, которое вы проводите за чтением моих рассказов. Теплых деньков еще немного. Добра! М. И.