Учёными Сочинского национального парка, д.б.н. Туниевым Б.С., к.б.н. Петровой Т.В. и к.б.н. Лотиевым К.Ю. описан новый для науки вид животных.
Это скальная ящерица (род Darevskia Arribas, 1999), которая получила название - ящерица Аррибаса, Darevskia arribasi Tuniyev, Petrova & Lotiev.
Экспедиции в Южной Осетии были проведены в 2015 и 2017 году и тогда своеобразие местных скальных ящериц поставило под сомнение их видовую принадлежность. Ряд интересных фактов побудил инициировать детальное рассмотрение морфологии и генетики собранного материала.
Ящерицы из Южной Осетии имели специфические черты, характеризующиеся минимальными показателями в размерах тела и особенностями чешуйчатого покрова. Для вида было отмечено уникальное превышение длины тела самок над самцами. Молекулярно-генетический анализ подтвердил обособленность этих животных на общем генеалогическом древе рода.
Новый вид был назван в честь выдающегося испанского герпетолога – Оскара Аррибаса, признанного эксперта в изучении скальных и близких групп ящериц Палеарктики. Более того, он обосновал и отстоял выделение скальных ящериц Кавказа и Передней Азии в самостоятельный род Darevskia.
Ящерица Аррибаса имеет небольшие размеры, общая длина туловища с хвостом не достигает 20 см. Окраска спины взрослых самцов – оливково-салатная, либо оливково-бурая. Взрослые самки окрашены в серо-коричневые тона.
Новый вид имеет ограниченное распространение на южном склоне Большого Кавказа в бассейне верхнего течения р. Квирила в Республике Южная Осетия, возможно нахождение в ближайших сопредельных районах Грузии. Населяет выходы скал в верхне-лесном и субальпийском луговом поясах в диапазоне высот 1050 – 2050 м над уровнем моря.