Ботанический рай, сокровищница мировой природы, край света, Новые Галапагосы – как только не называют это место. Остров Сокотра в Йемене действительно уникальный уголок, подобного ему не найти на всей планете. Только здесь можно встретить потрясающее разнообразие жизни во всех ее проявлениях: сотни видов животных и растений, большинство из которых обитает только здесь и нигде больше, удивительные пейзажи и ландшафты, потрясающая экология и полное отсутствие цивилизации как таковой.
Остров долгое время развивался отдельно от остального мира, был отрезан от него сотнями километров водной толщи Индийского океана. В результате появился этот бесподобный мир с белоснежными пляжами, ущельями и каньонами, горными перевалами, степями и пустынями, полными давно утерянных и неизвестных человеку видов флоры.
Остров Сокотра находится недалеко от Африки. По сути, это и есть бывшая часть Африки, отколовшаяся от континента миллионы лет назад. На протяжении тысячелетий остров ассоциировался с краем света, с миром загадок и чудес, про который слагали легенды. Только самые отважные и отчаянные совались сюда за несметными богатствами и приключениями, ведь по одному из преданий, остров охраняли огромные змеи, обитающие в пещерах и несущие смерть каждому, кто покусится на их владения.
Именно с Сокотры в этот мир пришли ладан, ароматические и целебные смолы, знаменитый своей целебной силой алоэ и прочие чудеса. Многие цивилизации и племена пытались завладеть Сокторой, от римлян до персов, но остров остался неподвластным и непокорным никому.
Сегодня Сокотра – это высоченные, упирающиеся в небеса горы, красочные долины, зеленые оазисы, серебристые побережья, населенные джиннами зловещие каньоны и глубокие пещеры с наскальными рисунками.
Огуречное дерево, Драконово дерево, Роза пустыни, ладанное дерево и еще 800 видов растений и деревьев произрастают здесь, в окружении пустынного климата. Тут можно встретить уникальную фауну: сокотрийского шпака, сокотрийского воробья, сокотрийского златокрылого зубоноса и других обитателей, многие из которых стали настоящим открытием в животном мире.
Среди природных сокровищ органично затерялись немногочисленные поселения – следствие присутствия человека. Здесь нет современной архитектуры, нет промышленности, а местные живут животноводством, земледелием и рыболовством, обитая в колоритных домах.
Сокотру часто называют раем на земле и, учитывая сказочные картины нетронутой природы, они не так уж далеки от истины.