Об озере Балхаш мы узнали совершенно случайно, когда ехали на машине в Кыргызстан через Казахстан. Ночью нам пришлось искать ночлег и мы остановились в одноименном городе Балхаш.
Проснувшись утром, мы решили прогуляться немного по городу. На карте обнаружили, что рядом с отелем в котором мы остановились находится водоем. Вдаваться в подробности не стали, просто решили искупаться в озере, тем более, погода стояла великолепная.
Подъехав к пляжу, разговорились с местным жителем. И вот тут то мы и узнали, что это озеро Балхаш. Совершенно уникальное и необычное. Озеро с одной стороны соленое, с другой пресное. Мы находились на западном берегу, где вода пресная. Поэтому всех прелестей соленой воды мы не испытали. Но искупаться нам удалось. Вода чистая, прозрачная. На берегу никого кроме нас не было.
А теперь, расскажу вам поподробнее про Балхаш. В чем же его уникальность?
Балхаш - это второе по размеру непересыхающее соленое озеро мира после Каспийского моря/озера, а в списке самых больших озер - 14-е.
Расположено на востоке Казахстана в Балхаш-Алакольской котловине.
Озеро напоминает по форме полумесяц с сужением посередине в виде небольшого полуострова. Длина водоема достигает около 600 км. А вот его глубина совсем небольшая. Она варьируется от 5 до 25 метров.
В западной части находится пресная вода. В восточной - вода с соленым морским вкусом. Середина озера - это пролив шириной примерно 3 км, соединяющий разные части озера. Соленая и пресная половины никогда не перемешиваются. Однако до сих пор остается загадкой, как это на самом деле происходит. Ведь полуостров только частично разделяет Балхаш, давая возможность воде свободно двигаться.
Балхаш происходит от слова "балхи". На алтайском, татарском и казахском языках оно обозначает "кочки на болоте".
Некоторые ученые полагают, что озеро Балхаш было сформировано более 5 миллионов лет назад в результате геологических изменений на территории Средней Азии. Возможно, оно было сформировано из озера, которое существовало здесь еще раньше.
Вокруг озера земля, в основном, солончаки. Удивительно, что при такой мощной соленой почве не исчезла растительность. Невероятное количество соли, которое поступает в озеро с притоками способно уничтожить его за максимум 30 лет, но Балхаш существует тысячелетиями. Скорее всего, Балхаш сам избавляется от солей при помощи биологических фильтров - водорослей, бактерий и прочего. Вот такая феноменальная экосистема.
Несмотря на особенность озера, флора и фауна его очень разнообразна. Здесь обитает много планктона, ракообразные, моллюски. Около 5 видов рыб являются «коренными жителями» Балхаша. А более 10 видов были выпущены человеком, и им удалось акклиматизироваться в этих необычных условиях. Здесь можно увидеть балхашского окуня и илийскую синеголовку, судака и леща, змееголова и воблу. Причем размеры этих видов рыб иногда впечатляют. Также густо населены и окрестности озера. Здесь около 100 видов птиц. Например, белые цапли или бакланы. Очень много лебедей и пеликанов. Некоторые из них занесены в Красную книгу и находятся под защитой государства. Кроме того, на озере есть редкие растения, растущие в воде.
В последнее время ученые начали говорить о том, что озеро Балхаш может повторить Судьбу Аральского моря, которое просто высохло, исчезнув с лица Земли. Действительно, проблема нехватки воды, основную часть которого поставляет ему река Или существует. Также на снижение объема воды в водоеме повлияла деятельность людей. Речь идет о Капчагайском гидроузле, который построили еще в 1970 году. Ухудшение экологии тоже сыграло немалую роль.
Существует красивая легенда, связанная с озером:
Много столетий назад в жил хан-чародей по имени Балхаш. Была у него приемная дочь. Хан был очень жестоким. В очередной раз, расправившись над непокорными бедняками, он увидел дочку убитых, которая тянула к нему руки. Так и появилась у Балхаша дочь. Назвал он ее Или.
Когда Или подросла и настало время выходить замуж. Хан решил провести состязание на лошадях для претендентов на руку дочери. Среди них был и возлюбленный Или бедный батрак Каратал. Он и одержал победу. Конечно, хана этот союз не устраивал. Тогда он приказал убить Каратала.
Но, парень похитил девушку и помчался с ней на лощаде прочь. Хан Балхаш обладал силами чародея. Он послал их на Или и Каратала. И разделил влюбленных. Превратил в реки, разводя их в разные стороны. А сам превратился в озеро, падая между этими реками, чтобы они никогда не смогли соединиться.