В 1967 году в СССР отмечали 50 лет Октябрьской Революции. И не только в СССР. Американский журнал Look даже выпустил по этому поводу специальный номер журнала, который назывался хорошо и просто: «50 лет после революции, которая изменила мир» (50 Years After The Revolution That Changed The World).
В журнале были самые разные статьи о СССР, начиная от Сталина (как без него) и кончая философскими беседами о достоинствах русской икры, балете и блинах. Номер журнала, как и положено, был богато иллюстрирован. Одну из иллюстраций (на тему образование в СССР) редакция журнала заказала замечательному американскому художнику Норману Роквеллу, который по праву считался лучшим специалистом по пионерам и бойскаутам. Вот что у него получилось.
Картина как картина. Более-менее правдоподобная. Неясно, правда, зачем художник пионерке на первой парте октябрятскую звездочку нарисовал и на хрен учителю на стол здоровенного Ленина поставили. Судя по всему, бюст этот откуда-то с актового зала притащили, вместе со здоровенным лозунгом на стене. Но, в конце концов, все это можно понять. Будем считать, что художник имеет право на свое видение мира. Надо сказать, что сюжет этой картины Роквелл заимствовал с вполне реальной фотографии вполне реального класса. Он часто свои картины с фотографий писал. Вот как выглядел этот класс на самом деле.
Сразу видно, что дети на фотографии намного более живые и раскованные, никакого бюста Ленина и близко нет, а вместо лозунга на стене висит вполне нейтральная картинка про грачей. Но для американского журнала так не пойдет. Дети в тоталитарном государстве должны быть скованные и дисциплинированные, сидеть по стойке смирно, внимательно слушать учителя и пялится на бюст Ленина. Однако, самое интересное даже не это. На фотографии 14 школьников. Тринадцать из них Роквелл изобразил на своей картине, правда изменив позы и выражения лиц. А вот четырнадцатую школьницу Роквелл (по настоятельной просьбе редакции Look) замазал полностью. Даже следов не оставил. И нарисовал на ее месте совсем другую девочку? Почему? Чем не угодила это московская школьница редакции солидного американского журнала?
Ответ простой, хотя и несколько неожиданный. Девочка за второй партой была негритянка! Откуда взялась негритянка в обычной московской школе сказать трудно. Но взялась, хотя в 1967 году это была большая редкость. Негритянка в школе для белых? В тоталитарном государстве? Да это же ни в какие демократические ворота не лезет! Какой же это тоталитаризм? В самой Америке негритянки в школу для белых примерно так ходили.
Это тоже Роквелл. И тоже с реальной фотографии срисовано. На картине изображена вполне реальная девочка, Руби Бриджес, которая была в Новом Орлеане одной из первых чернокожих учеников, которые решили учиться в школе для белых. Возмущенные родители пообещали разорвать черномазую в клочья. В ответ президент США Эйзенхауэр прислал четырех специальных телохранителей, которые несколько месяцев охраняли школьницу. Вот примерно так она в школу и ходила. Американское общество на почве расовой сегрегации раскололось, и чтобы не злить гусей редакция Look попросила замазать неполиткорректную московскую негритянку.
Кстати, дальнейшая судьба картины "В русском классе" тоже была достаточно интересной. В 1968 году она была куплена американским коллекционером Джеком Соломоном. Однако через пять лет на одной из выставок ее украли. Найти воров не смогли. Вновь картина всплыла только в 1988 году, когда ее выставили на аукционе в Новом Орлеане, где ее купил некий Джуди Катлер, занимавшийся продажей картин. Вскоре он перепродал ее известному кинорежиссёру Стивену Спилбергу. В 2007 году вдруг выяснилось, что картина краденая. Джек Соломон (у которого украли картину) и Стивен Спилберг долго судились, но Спилберг в конце концов отстоял картину. Все эти громкие судебные процессы существенно подняли цену картины и сейчас она эта стоит более миллиона долларов США. Скорее всего, это самая дорогая картина про советских пионеров.