— Я думал, смерть — женского рода, — сказал Олег, разглядывая высокую фигуру в чёрном балахоне.
— У меня нет пола и каждый видит мой образ по-своему, — прошелестел в ответ потусторонний голос. Он звучал ровно и монотонно, но всё же Олег расслышал в нём намёк на удивление: — Ты не боишься?
Олег пожал плечами:
— Я так много играл, что стал спокойно относиться к неудачным партиям.
Будь у черепа мимика, сейчас бы гость нахмурился:
— Обычно к моему появлению не относятся настолько… беспечно. Или ты забыл, что сейчас не игра?
— Разве? — спокойно ответил Олег. — Даже в опере какой-то было: «Что наша жизнь? Игра!» Не слышал?
Смерть покачал головой:
— Ты странный. Людям редко удаётся удивить меня, но у тебя получилось. За этот маленький сюрприз я дам тебе право на последнее желание. Но учти, ты не можешь просить, чтобы я ушёл.
— Правило понятно, — Олег задумался. — Знаешь что? Сыграй со мной.
Он поставил на стол коробку с надписью «Немезида».
— Хочешь потратить желание на это? — в голосе Смерти звучало изумление.
— Я всю жизнь играю, — пожал плечами Олег. — Ты правда ожидал, что в свой последний миг я вдруг сделаю что-то другое? К тому же, такого соперника у меня ещё не было.
Голова в капюшоне склонилась:
— Если выиграю, то заберу тебя. Заберу в любом случае.
— Идёт. Но если выиграю я — мы сыграем во что-нибудь ещё.
Смерть заколебался. У него были дела, но непонятная страсть этого человека вызвала любопытство. Он не цеплялся за жизнь, не боялся, не умолял…
— Садись, садись! — настаивал Олег. — Не стой столбом.
— Даже если тебе повезёт, ты не сумеешь оттягивать момент ухода бесконечно, — предупредил Смерть.
— Знаешь, что общего у игры и жизни? — весело глянул Олег. — В обоих случаях процесс интереснее результата!
Смерть, помедлив, опустился на стул.
— И что дальше?
— Для начала я объясню тебе правила, — улыбнулся Олег, открывая коробку…
С тех прошло много времени. Но, говорят, они всё ещё играют.
#гагаистория