Способность голубей возвращаться издалека домой к родному гнезду, была подмечена ещё в далёкой древности. До нас дошли письменные свидетельства об использовании голубей во время военных действий. «Голубиная» почта работала исправно у египтян, римлян, персов, галлов
и германцев.
Голуби стали едва ли не главными действующими лицами в афере Натана Ротшильда, британского банкира, которая в 1815 году была проведена с блеском. Для судеб Европы битва при Ватерлоо между войсками коалиции
и армией Наполеона Бонапарта имела огромное значение. Натан
с помощниками разработал многоходовую операцию. Он отправил в район битвы своих помощников с почтовыми голубями. Когда исход сражения стал понятен, голуби с сообщениями о победе Веллингтона над Наполеоном вылетели в Лондон. Н. Ротшильд немедленно дал команду финансистам о продаже государственных облигаций, принадлежащих ему. Думая, что битву выиграл Наполеон, иначе с чего бы Н. Ротшильд начал так суетиться, другие владельцы государственных облигаций тоже стали их продавать. Это вызвало цепную реакцию в финансовом мире, чем и воспользовался Натан Ротшильд, скупив облигации по низкой цене. Стоимость государственных облигаций, владельцем которых стал рисковый банкир, составила огромную сумму – около миллиона фунтов стерлингов. Хотя существует версия, что мы имеем дело с хорошо сработанным мифом.
Расцвет военной голубиной почты пришелся на годы Франко-прусской войны. Почтовые голуби стали основным средством связи для армий всех противоборствующих сторон. В немецкой армии существовали специальные голубиные роты. Одному из почтовых голубей Англии было присвоено звание полковника. После смерти он был похоронен со всеми надлежащими воинскими почестями. Французская голубка Шер Ами была награждена Военным крестом.
Во время Великой Отечественной войны голуби, состоявшие на службе в Красной Армии на специальных голубиных станциях, доставили
по назначению около 15 000 голубеграмм. Для обеспечения связью разведгрупп, летчиков и моряков соответствующим воинским структурам придавались голубеводы с голубями в специальных заплечных клетках.
В депеш-портах, закреплённых на голубиных лапках содержалась самая разнообразная информация: донесения разведчиков о дислокации вражеских частей и соединений в глубине фронта, об их численном составе и вооружении, о сложной ситуации на подводных лодках и необходимой помощи. Много раз лётчики, совершившие вынужденную посадку за линией фронта, отправляли на голубиную станцию голубя с сообщением о случившемся и свои координаты. Помощь приходила незамедлительно. Ведь скорость полета пернатого связиста составляла около 100 километров в час. Правда, вражеские обученные соколы и ястребы доставляли голубям немало хлопот и вреда.
Широко известна история подвига сизого голубя под номером 48, который во время возвращения с задания на голубиную станцию подвергся нападению ястреба, был ранен, одна лапка была сломана. Но боевую задачу он выполнил. Разведгруппе своевременно была оказана помощь, и бойцы сумели без потерь выйти из окружения.
Случалось, что кабельная, проволочная и радиосвязь порой выходили
из строя, а рации разведчиков не могли работать на расстоянии большем, чем 3-5 километров, к тому же в тылу у врага. Но голубиная почта работала безотказно.
Наверное, читателям будет интересно узнать, как голуби находили дорогу на почтовую станцию. «Голубятники» подтвердят тот факт, что голуби хорошо знают крышу своего дома. На тренировках они показывают чудеса. Ни дождь, ни ветер, ни ночь, ни огромные расстояния не способны сбить голубя с правильного пути. Ученые считают, что у голубя в организме работает магнитный компас. Недавно появилась информация о том, что роль навигатора у птиц выполняет система кровообращения. Может быть, среди читающих эту статью есть любопытный человек, который сумеет поставить точку в этом вопросе.