Вы можете себе представить траву высотой с трехэтажный дом? Желающие увидеть такую диковинку своими глазами готовы ехать больше 2 часов по бесплодному плоскогорью Альтиплано из города Ла-Пас в Андах в пустынную местность под названием Команче.
В этом отдаленном уголке Земли растёт одно из самых удивительных представителей флоры Анд - пуйя Раймонда. Одна только розетка из узких, колючих по краям листьев, значительно превышает человеческий рост. Но ее высота это не единственное её достоинство. Те, кто запланировал посетить это место с сентября по декабрь надеются, что им посчастливится увидеть завораживающее зрелище - цветение пуйи. Есть мнение, что она начинает цвести только после ста лет.
Нет ничего удивительного, если вы не слышали об этом растении. И дело не только в том, что на Земле растет огромное количество различных трав, но и в том, что пуйя Раймонда очень редкое растение. Оно встречается только в Андах, да и то всего в нескольких местах. Несмотря на колоссальные размеры, пуйю причисляют к травам, потому что у неё нет деревянистого ствола. Мелкие птички ища укрытия от хищников среди её листьев погибают поранившись об острые шипы. Поэтому заглянув внутрь розетки вы можете увидеть мертвых птичек.
Самое привлекательное в пуйе - это её цветы. Трава-гигант в период цветения представляет собой восхитительное зрелище. Её соцветие может достигать высоты трехэтажного дома и приковывать внимание наблюдающих тысячами ярких цветков. Одинокое и величественное растение цепляется корнями за скалу, и устремляется своим соцветием в небо. Даже если рядом растет несколько растений данного вида цветет только одно или два.
Семейство бромелиевых, к которому принадлежит пуйя Раймонда насчитывает около 2 000 видов. Все они, кроме одного, растут в Северной и Южной Америке. Некоторые из этого семейства способны выживать в экстремальных условиях. Пуйя стойко переносит огонь, мороз, ветер, жгучее солнце и продолжает расти, несмотря на скудный слой почвы. Корни этих растений предназначены для того, чтобы закрепить растение на поверхности. А необходимую для жизни влагу они получают главным образом из воздуха, с помощью крошечных чешуек расположенных на листьях. Основание каждого листа имеет чашеобразную форму в которую стекает роса и дождевая вода. Этой влагой пользуется не только само растение, но и множество других живых организмов. Пуйя Раймонда является самым крупным представителем семейства бромелиевых.
Возможно из-за своего роста, а может по каким-то другим причинам, у нашей "королевы" очень длительный период развития. Мнения ученых расходятся, кто-то считает что она живет 70 лет, а другие утверждают, что ее возраст может достигать 150 лет. А местные жители называют их столетниками и говорят, что пуйя растет сто лет, прежде чем начнет цвести. Факт остается фактом эта трава-великан растет необычно долго.
Несмотря на свою живучесть, численность экземпляров этого величественного растения постоянно снижается, и находится под угрозой исчезновения. И здесь не обошлось без вмешательства человека. Очень жаль, что даже процесс регенерации заложенный в природу Создателем бессилен против безжалостных действий людей, которые по замыслу Бога должны заботиться обо всем, что есть на земле.
"Все соделал Он прекрасным в свое время, и вложил мир в сердце их, хотя человек не может постигнуть дел, которые Бог делает, от начала до конца." (Екклисиаст 3:11)