На очередном матче Октейн оказался случайным образом распределен в отряд с Каустиком и своим старым знакомым — Ачжей Че. Парень улыбнулся ей:
— Ну что, Че, прикроешь меня?
— А у меня есть выбор? — ответила девушка вопросом на вопрос.
Конечно, выбора у нее не было. Октавио Сильва один из тех людей, которые, если за ними не следить, оторвут себе голову или сделают что еще похуже. Бездумных тупиц, ищущих адреналина, в общем. Даже сам Октейн не отрицает это.
После того, как они оказались на арене, то почти сразу же попали в перестрелку. Октавио покрывал врагов пулями из R-301, но вскоре на них троих пошел еще один отряд, и один из врагов выстрелил парню в механический протез-ногу. Октейн почувствовал, что вот-вот оступится, быстро бросил себе батут и, прыгнув на него, спрятался за большим камнем на возвышенности. Ачжей Че и Каустик перестреляли и второй отряд, после чего девушка подошла к Октавио.
— Меня подстрелили, Че! — жалобно протянул парень, обнимая свой протез, который он снял с ноги. Лайфлайн закатила глаза:
— Жить будешь, только дай мне, я починю.
Она отобрала его ногу и присела рядом. У нее в множестве карманов на штанах как раз было все необходимое для починки. Октейн, заметив это, сказал:
— Я вижу, ты готовилась?
— Предвидела будущее, — отозвалась Че.
— А куда делся этот криповый пестицидник? — протянул Октавио, разглядывая свой второй протез, что по-прежнему был на нем.
— Пошел ставить ловушки в домах неподалеку, — отозвалась Лайфлайн.
— Ты проверяла, действует ли на нас его газ? — спросил Октейн. — Вот мне не хотелось бы этого. Кто знает, что он с нами потом сделает, если мы отрубимся или типа того.
Губы Ачжей Че тронула легкая улыбка:
— Не переживай, в глубине души он сносный мужик. Где-то глубоко, глубоко внутри.
Они прыснули и помолчали. Октейн снял маску (как-никак они старые друзья) и стал наблюдать за зелеными стеклами своих очков за тем, как ловко Лайфлайн подкручивает его протез и соединяет разорванные пулей проводки.
— К слову, подлечиться бы мне тоже не повредило, — проговорил Октавио. Че вздохнула и подозвала к себе летающего неподалеку лечащего дрона:
— Подлатай эту дубинушку, Д.О.К.
Робот присосался трубкой к животу Октейна, и тот хихикнул:
— Щекотно.
Лайфлайн снова закатила глаза и продолжила чинить протез. Октейн стал нервно подергивать ногой:
— Как же долго это все делается…
— Не нравится — чини сам, — проворчала Лайфлайн. Октейн усмехнулся:
— Ты чё, Че. Куда мне до тебя. Максимум, что я могу сделать — примотать к ноге скотчем палку и изображать из себя пирата.
Девушка стрельнула в него глазами, довольная тем, что он похвалил ее.
Робот закончил лечение Октейна и стал кружить вокруг, страдая, что называется, фигней. Октейн облокотился о него и продолжил:
— Че, признайся, с этими робо-ножками я стал еще привлекательнее. Если это вообще возможно, конечно.
Лайфлайн фыркнула:
— Ну конечно. Октавио, я видела как ты пешком под стол ходил, неужели ты думаешь, что после этого могу быть от тебя без ума?
— Ну, мне-то это не помешало, — проговорил Октейн. Че удивленно взглянула на него, и в этот самый момент лечащий дрон скользнул к ней, отчего Октавио, что все еще опирался на него, потянулся за ним и случайно столкнулся с Лайфлайн… губами. Девушка широко открыла глаза, а довольный дрон отлетел от них с чувством выполненного долга. Октейн отстранился от нее и пробормотал:
— Ох уж эти дроны, да, Че? Хах…
Они секунду помолчали, потом резко снова потянулись друг к другу. Октейн поцеловал девушку страстно, крепко обняв за талию. Ачжей Че тоже в долгу не оставалась, ответив на поцелуй и обвив руками его шею.
Потом она все же отстранилась от него, тяжело дыша, и проговорила:
— Вот… попробуй.
Она, смущенная, протянула ему ногу. Октейн секунду тупо глядел на ту, словно вообще забыл о том, что Лайфлайн все это время чинила ее. Потом нацепил протез и вскочил:
— Отлично! Я знал, что на тебя можно рассчитывать, Че!
Девушка тоже встала:
— Испытай хоть ее, может, подкрутить что еще надо.
Октейн вдруг поднял ее на руки:
— Хорошо!
Он вколол себе шприц с адреналином и понесся по поляне, Че схватилась за его голову, чтобы не упасть.
— Быстрее, быстрее, еще быстрее! — кричал Октейн. Лайфлайн то и дело подпрыгивала у него на руках. Девушка сказала:
— Только попробуй меня уронить! Бошку оторву и на место не пришью!
— Ясно, кэп!
Девушка помолчала, потом продолжила:
— Но вообще, что-то да в этой твоей скорости притягательное есть.
— Знаю! — проорал Октавио. Че поморщилась:
— Вот только не плевался бы мне в ухо, и было бы вообще великолепно.
Октейн рассмеялся и припустил во всю прыть. Внезапно, из-за очередного камня на дороге показался Каустик. Октейн резко затормозил перед ним и, застуканный, опустил руки, отчего девушка упала на траву:
— Октавио Сильва! — крикнула она, потирая ушибленное место на брюках: — Черт тебя дери, что я говорила?!
— Прости, Че! — проговорил он, кидаясь к ней и поднимая ее на ноги. Потом он посмотрел на Каустика и нервно улыбнулся:
— А мы тут… разминались.
Каустик прищурился:
— Да мне все равно.
Он пошел дальше по своим делам, не обращая на них никакого внимания. Подождав, пока ученый зайдет в ближайший дом, Че стукнула Октейна по плечу:
— Дубина! Попросила ведь не ронять меня!
— Извини, — протянул Октейн, но уже не слишком виновато. Он усмехнулся: — Я знаю, как мне загладить свою вину.
Он наклонился и быстро поцеловал девушку. Лайфлайн все еще хмурилась, но было ясно, что она больше не злиться. В конце концов она вздохнула:
— Ладно, что ж мне с тобой делать.
Она взяла его за худую руку и потащила в дом к Каустику. По дороге Октейн проговорил:
— Эй, Че, мы теперь как, встречаемся?
— Вот победим — тогда и посмотрим, — ответила лукаво та. Октавио усмехнулся:
— В таком случае, нашим врагам не сдобровать. За Че и двор стреляю в упор!
Лайфлайн рассмеялась и приобняла его за торс:
— Видимо, мне снова придется спасать твою безбашенную персону.
— Брось, я знаю, что тебе это нравится. Я ведь твоя дубинушка.
Ачжей Че снова рассмеялась и они продолжили свой путь.
Окейн не сомневался, что с такой девушкой ему ничего не грозит. Ровно как и ей с ним. Ведь они всегда прикроют друг друга.
Совсем скоро у Апекса появятся новые чемпионы!
