Жила-была девочка Маша. И было у неё два плюшевых зайца. Один заяц был очень красив, мил и прекрасен, но часто пропадал где-то под кроватью или в шкафу с одеждой. Другой заяц был плох, некрасив и немил. У него было надорвано правое ушко, и лапка висела на последних ниточках. Но он был рядом всегда, и в злую зимнюю ночь согревал душу нашей девочке Маше. А красивый зайка, как бы не был красив он на вид, не мог согреть душу нашей девочке Маше.
Маша любила красивого зайку. Он кушал морковь у неё прямиком с рук, а тот старый зайка, лежавший в углу, никогда не питался морковкой из рук. Он тихо сидел в тёмном углу и только частенько поглядывал на то, как Маша играет с красивым зайкой. Иногда по его пушистым щекам стекала горькая слеза. Он всегда боялся, что Маша выкинет его из своей комнаты. Но каждую зимнюю ночь, когда девочка хотела согреться и брала его с собою в кровать, он вновь и вновь убеждался в том, что она любит его сильнее красивого зайки. Ах, бедный, наивный заяц!
Однажды холодным зимним днём Маша взяла тёплого зайку с собою гулять. Не прошло и пяти минут, как подбежали Машины друзья. Ах, как задорно играли они в догонялки! А некрасивый, бедный зайка всё это время сидел на заснеженной скамье и тихо наблюдал за игрою ребят.
Вдруг Маша ушла, исчезла из виду. Ох, какая беда! Бедный, некрасивый зайка остался один, на скамейке сидя. А Маша в это время уже дома сидела, с зайкой красивым песенки пела. Но наступила ночь, некрасивый зайка не сможет помочь. Ведь нет его рядом. Нет его под кроватью, в шкафу с одеждой, нет даже в его темнейшем углу. Ах, как бедной Маше спать же пришлось нелегко! Холодно, мёрзло и в душе ничего.
На следующий день Маша зайца искать отправлялась. Вышла на улицу, посмотрела по сторонам. Нет нигде зайки, нет на скамье, нет его даже в огромном сугробе. Но вдруг Маша взгляд свой на старую горку перевела. Там девочка бегала, задорно крича. Постойте, а что у неё в руке? Машин зайка! Он был чист, красив и прекрасен, ухо на месте, лапка пришита! Ах, как же так! Вот зайка упал и девочка сразу за лапку его подняла. Отряхнула снег с его пушистых щёк, завернула в своё новое пальто и крепко-накрепко его обняла. А Маша осталась одна со злым зайкой, который и вскоре от неё сбежал сам.
Мораль этой истории была такова:
Люби того, кто некрасив, но душу тебе своей согревает. Не гонись за тем, кто на вид и вправду красив, ведь возможно, в душе тебе он лишь плохого желает.