Самые знаменитые торговые маршруты получали свои отдельные названия. Все со школьной программы помнят путь из варяг в греки, также известен янтарный путь между Балтикой и Средиземноморьем, соляной путь из Африки. Но бесспорно самым знаменитым остается Великий шелковый путь. Эта торговая артерия двигала саму историю…
Доставка товаров из Китая в Европу остается чуть ли не самым актуальным вопросом по сей день. В древности важность такой доставки была не меньше, а может быть даже больше. Инициатором создания торгового маршрута был лично император У-ди, правивший со 141 до 87 года до н. э.
Императора, который был прежде всего полководцем интересовало в первую очередь доставка породистых лошадей, чтобы снабжать свои войска, уж потом заботились о предметах роскоши.
Как же удивлен и обрадован был император, когда простой садовник, случайно сопровождавший купцов в их торговой миссии, сообщил императору, что европейцы не знают шелка. Император был в восторге! Конечно, китайцам было, что предложить партнерам, но шелк был чуть-ли не самой лучшей валютой. Причина не только в ом, что шелковая одежда прекрасна на вид. В шелковом белье не заводятся блохи! Какой сановник откажется от сна на мягких простынях без риска быть укушенным!
В 121 году до н. э. первый караван с шелком отправился к Ферганскому оазису через Турфанскую впадину вдоль Тянь-Шаня.
Огромное достоинство шелка – его вес, сложно представить себе товар более удобный в транспортировке. Спрос превышал предложение! Купцы чуть не дрались за чудесную ткань, прибыль китайцев исчислялась тысячами процентов!
Путь развивался, вскоре появилось уже две трассы: южная – вдоль Черного моря к Индии и северная – к Скандинавии.
Не будет преувеличением сказать, что шелковый путь создавал вокруг себя цивилизацию. Сотни верблюдов и караванщиков нуждались в отдыхе и пропитании, на путях росли поселки и даже города.
Конец чудесному преображению среднеазиатской цивилизации вокруг Великого шелкового пути положили мореходы, которые открыли морской маршрут в Индию и Китай. Один корабль перевезет шелка больше, чем тысяча верблюдов, причем в три раза быстрее.
Таков был конец первой эпичной главы Великого шелкового пути. Причем этот маршрут в период пока пользовался спросом, даже не был нанесен на карты и не удостоился отдельного описания в летописях. Его влияние было настолько велико, что считалось, что вечен как само человечество.
Путь стал объектом исследований только в конце XIX века, сам термин «Шелковый путь» придумал немецкий историк Рихтгофен в 1877 году. В 1900 году начались археологические раскопки. Реконструкция торгового пути была создана уже в двадцатом веке. Археологов поразили роскошные находки, свидетельствующие о том, что путь пользовался огромным спросом самых могущественных торговцев в древности.
Знаменитая Римская Империя находилась в торговой зависимости от восточного соседа.
Примечательно, что технология создания шелка не держалась секрете. Все знали, что пряжа – продукт жизнедеятельности букового шелкопряда. В промышленных объемах это насекомое могло давать материал только в китайских провинциях, наука того времени (преднаука) не позволяла воспроизводить работу шелкопрядов в других регионах. Кстати и сегодня такая задача не из легких.
В средние века сухопутный путь торговли шелком лишился своего значения, но шелк продолжал оставаться ценностью и важнейшей валютой. Да, путь почти опустел, но далеко не все маршруты были преданы забвению. В XII и XIII веках на Ближнем Востоке за право контроля торговых путей, которые возникли, именно вследствие освоения Великого шелкового пути, бились европейцы, византийцы, арабы, даже немногочисленные на тот момент жители раздробленной Руси. Русичи приложили усилия и пролили немало своей и чужой крови, чтобы отщипнуть немного от караванной торговли.
Есть мнение, что торговые интересы стали истинным мотивом Куликовской битвы. Именно купцы взяли на себя финансирование огромной армии, которая, как мы знаем, разбила орды темника Мамая, заигрывавшего с генуэзцами и обещавшего нейтрализовать ненужных русских посредников.
Вот такой он Шелковый путь – прообраз экономической системы взаимодействия между Европой и Азией.