Наша планета является домом для множества удивительных созданий. Кажется, что они пришли прямиком из сказок: «ни мышонок, ни лягушка, а неведома зверушка». Однако эти уникальные животные — отнюдь не выдумка, потому что, человеческая фантазия никогда не сравнится с проделками матушки-природы.
1. Тапиры
Угадайте, что это такое: с хоботом, а не слон? Оказывается, оригинальный носовой орган бывает не только у серых гигантов, но и у их собратьев по травоядной нише — тапиров. Эти животные тоже не маленькие: средний размер — 2 м, средний вес — 200 кило. Внешне они похожи на свиней, но с хоботом, пусть и не таким длинным, как слоновий.
2. Утконосы
Вот еще загадка: с клювом, а не птица, кто это? Животное под названием утконос — редкий представитель фауны Австралии и символ этой страны. Его изображение размещено на монете в 20 центов. Когда зверька впервые обнаружили европейцы, то в научном сообществе он вызвал фурор: ученые мужи не могли поверить, что это не ловкая подделка.
3. Звездоносы
Продолжим тему необычных носов, и на первое место в этой категории смело можно ставить зверька с более чем выдающимся органом обоняния.
Он имеет форму звезды с 22 лучами. И это не просто нос, а еще и приспособление для рытья подземных ходов. «Лучи» - своеобразные щупы, которые дают много информации об окружающем мире, в том числе распознают «съедобность-несъедобность» встреченных на пути объектов. Звездоносы обитают в Северной Америке.
4. Морские коньки-тряпичники
Нет, эти животные не собирают выброшенное шмотье, как люди тряпичники-старьевщики. Просто выглядят достаточно необычно: как колышущиеся в воде лоскутки или водоросли. Так они маскируются от врагов, и очень успешно. Если не знать точно, что вот тут, в этом самом месте спрятался конек, обнаружить его будет крайне сложно. Родина морских тряпичников — юго-западное и юго-восточное австралийское побережье.
5. Крабы Йети
В продолжение морской темы хочется вам рассказать об еще одном уникуме и гении маскировки. Увидев краба Йети на картинке, вы можете не поверить, что он настоящий, настолько животное похоже на игрушку или пушистую подушку. Но это живой организм, открытый учеными не так давно — в 2005 году. Все дело в труднодоступном месте обитания: такие крабы встречаются только на юге Тихого океана на глубине более 2000 метров.
6. Ехидны
Почетно и сложно быть единственным представителем своего рода, но такая уж доля ехидны. Это уникальное млекопитающее обитает в Австралии.
Единственный представитель рода ехидновых размножается путем откладывания яиц, что больше характерно для птиц и рептилий.
Внешне создание походит на ежа, потому что тело покрыто иглами, да еще и сворачивается в шар при малейшей опасности.
7. Дикдики
Под этим симпатичным названием скрываются карликовые антилопы. Мы привыкли к виду грациозных и достаточно крупных животных с длинными ногами и рогами. А вот дикдик — миниатюрная, как сказали бы японцы, кавайная версия. В высоту — всего 40 см (по колено человеку, как средняя собака). Весит животное 5-6 кг, обитает в Африке.
8. Красные панды
Все знают умилительных черно-белых увальней — бамбуковых медведей-панд. Они занесены в Красную книгу как исчезающий вид. У них есть менее известные собраться по несчастью — красные панды, тоже редкие животные, находящие на грани вымирания. Они гораздо мельче, размером с кошку, но также любят лакомиться бамбуком, хотя вообще-то являются хищниками. Название получили за характерный окрас шерсти.
9. Тихоходки
Если кто-то и может претендовать на звание не убиваемых, практически бессмертных созданий, то это как раз тихоходки. Мелочь, видная только под микроскопом, невероятно живуча. Свое название получили за медлительность — преодолевают всего 2 мм в минуту. Также их прозвали водяными медведями за небольшое внешнее сходство с земными представителями фауны. Тихоходки способны выжить в самых экстремальных условиях — не только в воде, но и во льду, в горячих источниках, на голых камнях, в песках пустыни и глубинах океана.
Природа богата чудесами, и открывать их можно бесконечно. Но важно сберечь то, что людям уже известно, не дать кануть в небытие редким и самым необычным животным.