В США впервые казнят человека с помощью удушения азотом В Алабаме впервые в истории США казнят заключённого с помощью удушения азотом. Прокуратура добилась от Верховного суда штата этого типа казни для 58-летнего Кеннета Юджина Смита.
Ранее о такой казни ходатайствовал другой заключённый из Алабамы Джеймс Барбер. Его просьбу не удовлетворили, и мужчину умертвили при помощи смертельной инъекции.
Смит был осуждён за то, что в 1988 году за тысячу долларов убил женщину по имени Элизабет Сеннет. Убийство заказал её муж-пастор, который накопил долгов и хотел получить деньги за смерть жены по страховке. После начала суда заказчик совершил суицид.
Власти штата несколько лет разрабатывали протокол проведения процедуры казни через азотную гипоксию. Применять её в регионе разрешили ещё в 2018 году — из-за нехватки препаратов для смертельных инъекций. Ещё больше актуальности применению азота добавили три случая неудачных казней с помощью уколов. Способ казни при помощи удушения азотом считается наиболее гуманным.
Считается, что если поместить человека в камеру с азотом, он уснёт, впадёт в кому и умрёт в течение 4 минут. Но этот метод ранее никогда не применялся на людях, поэтому правозащитники называют его экспериментальным.
Кроме того, в США запрещено усыплять животных при помощи азота, поскольку побочные эффекты до утраты сознания не до конца изучены и «могут быть мучительными».