Сокращение лимита легионеров и отсутствие традиционных рынков Швеции и Финляндии заставили многих генеральных менеджеров провести титаническую работу по комплектованию команд и приглашению качественных иностранцев. Подводить итоги работы будем гораздо позже, а пока можно познакомиться с самыми интересными новичками.
Жан-Себастьен Ди («Металлург»)
Последние два сезона позиция первого центра, лучшего бомбардира и дирижёра атак «Металлурга» была закреплена за Филиппом Майе. В межсезонье он вернулся в Канаду, и уральцы были вынуждены искать замену. Выбор пал на Жан-Себастьена Ди. Майе и Ди похожи не только габаритами, но и стилем игры. Оба невысокие, быстрые. Ди универсален, два сезона подряд забрасывал больше двадцати шайб, но и очень хорош в качестве ассистента. Ди — праворукий, он сможет закрыть позицию в первой спецбригаде реализации большинства. По набору качеств идеальный центр.
Но знакомиться по-настоящему мы с ним будем уже по ходу сезона. Андрей Разин говорил, что первую тренировку Ди может провести лишь 30 августа. Поэтому потребуется определённое количество времени, чтобы его встроить в схемы, найти подходящих партнёров, наладить взаимопонимание с ними. По своему потенциалу Ди может стать лидером «Металлурга», как Майе.
Райан Меркли («Куньлунь Ред Стар»)
Атакующий потенциал «Куньлуня» усилен интересным защитником Райаном Меркли. Сложно пройти мимо игрока, чей потенциал в Северной Америке оценили по достоинству. Меркли был очень хорош на юниорском уровне. Он прекрасно контролирует шайбу, обладает высокой скоростью и, несмотря на не самые выдающиеся габариты, достаточно крепкий и уверенно ведёт силовую борьбу. Было много критики за не лучшее выполнение прямых обязанностей защитника, но он старается компенсировать это своей результативностью. У «Куньлуня» хватает габаритных разрушителей, а от классного праворукого атакующего защитника мало кто откажется.
Райли Барбер («Барыс»)
Список легионеров, которые начинали свой путь в КХЛ с «Барыса» и оставили большой след в истории, достаточно длинный. Астанчане договорились с очень интересным американцем Райли Барбером. На юниорском и молодёжном уровне Барбер добился серьёзного успеха, во всех командах АХЛ, за которые играл, был на ведущих ролях, но с НХЛ не сложилось. На предсезонных турнирах Райли оставляет самое сильное впечатление среди всех новичков Лиги. И даже видно, что он не всегда играет на 100 % своих возможностей. Барбер выделяется силой броска, нацеленностью на ворота. Ззаметно, как партнёры пытаются находить Барбера в зоне атаки для завершающего броска. Важно, что Райли выделяется индивидуальным мастерством, а не в связке с кем-то — как это было, например, у Энтони Луиса, который впоследствии выпал из состава.
Дилан Фергюсон («Динамо» Минск)
Уже минчан закончилась аренда Константина Шостака, и он вернулся в «Северсталь». В помощь Алексею Колосову выписан 24-летний канадец Дилан Фергюсон. Вряд ли стоит ожидать, что Дилан вытеснит Колосова из основы, но разгрузить, сыграть роль первого в случае травмы, он будет готов. Вратарю нужно чуть больше времени на адаптацию к новой лиге, и первые матчи оставили о Фергюсоне неоднозначное впечатление, да и статистика последних сезонов далеко не лучшая. Но из его плюсов нужно отметить быструю реакцию, контроль отскоков, хорошие физические данные, поставленное катание и перемещения. Он очень быстрый и резкий вратарь с большим потенциалом.
Сэм Энэс («Динамо» Минск)
Минское «Динамо» будет абсолютно другим, нежели при Крэге Вудкрофте. И Сэм Энэс должен подойти под ту модель хоккея, которую прививает своим командам Дмитрий Квартальнов. Он — качественный плеймекер, становился лучшим бомбардиром АХЛ в сезоне 2019/2020. Обладает шикарной техникой и мягкими руками, быстрым катанием. На хорошей скорости не теряет шайбу. Всегда готов и сам завершить атаку, но при возможности будет стараться играть на партнёров. И, конечно, большой специалист по игре в большинстве. На свободном льду выжимает из ситуации максимум. Не очень комфортно чувствует себя в силовой игре, но для этих целей в составе минчан есть другие ребята. По ходу прошлого сезона Энес получил травму, выбившую его из хоккея на три месяца, но в плей-офф вновь вышел на ведущие роли, и помог своей команде взять Кубок Колдера.
Янни Калдис («Динамо» Минск)
В предстоящий сезон минчане входят с обновлённой линией обороны, которая по фамилиям выглядит не столь внушительно, нежели в прошлом чемпионате. Янни Калдис — выходец из студенческого хоккея США. После учёбы отправился в Австрию, но с возобновлением сезона в Северной Америке уехал в фарм «Эдмонтона» и два года подряд становился самым результативным защитником своей команды. Хорошее катание и использование сильных сторон нивелируют скромные для защитника габариты. В предыдущей команде Калдису отводилось много игрового времени, так что к большим нагрузкам он готов. Ведь с уходом Джозефа Душака роль первого защитника будет отводиться именно ему.
Энди Андреофф («Сибирь»)
В предсезонных играх Энди Андреофф производит очень хорошее впечатление. Энди не самый тонкий и техничный игрок, но при правильном использовании приносит много пользы. За последние два сезона набрал более сотни очков в АХЛ, но закрепиться в НХЛ ему так и не удалось. Мощный и габаритный, всегда готов постоять за себя и за партнёров, по натуре лидер. Андреофф имеет огромный опыт игры в спецбригадах как большинства, так и меньшинства; может сыграть и в центре, и на фланге. Такая вариативность облегчает для тренерского штаба поиск оптимальных сочетаний.
Закари Фукале («Трактор»)
За «Трактор» в прошлом сезоне сыграли шесть вратарей, и определиться с основным челябинцы так и не смогли. Летом они подписали Закари Фукале. Высокий выбор на драфте, победа на молодёжном чемпионате мира, где он был основным вратарём. Фукале высок ростом, поэтому играет больше по выбору позиции и в не самом энергозатратным стиле. Очень спокоен и хладнокровен. Для него предстоящий сезон — возможность перезагрузиться, потому что в последние годы, несмотря на все плюсы, завоевать место основного вратаря не получалось. В прошлом сезоне Зак стал чемпионом АХЛ, но в плей-офф выходил на лёд лишь в двух матчах.
Джованни Фьоре («Адмирал»)
Вряд ли стоит ожидать смены рисунка игры «Адмирала». И по тому, что удалось увидеть на предсезонке, Джованни Фьоре — идеальный нападающий для Леонида Тамбиева: силовой краёк, который смело идет в обводку и никогда не расслабляется в борьбе у бортов — отбирает ли там шайбу, или пытается удержать её. Его связка с Тайлером Граовацем не такая креативная, как была у Михала Криштофа с Рудольфом Червени в прошлом году, но соперникам будет непросто играть против них — в первую очередь потому, что оба могут и любят играть в агрессивный хоккей. Немаловажно и что после трёх сезонов в Германии Фьоре не требуется адаптация к европейским площадкам.
Мартин Гернат («Локомотив»)
Подбор защитников в «Локомотиве» и раньше был на зависть многим, а приобретение Мартина Герната ещё более усилило его. Гернат обладает точным первым пасом, всегда готов подстраховать — как, например на олимпиаде в Пекине, где Словакия выиграла бронзовые медали, а Гернат играл в паре с более атакующим Самуэлем Княжко. На клубном уровне в каждом из последних пяти сезонов Мартин выбивал не менее двадцати очков.