Мария-Антуанетта, родилась в 1755 году в Вене в семье императора Священной Римской Империи (надгосударственный союз итальянских, немецких, балканских, франкских и западнославянских государств и народов). После смерти двух старших сестер ей выпала участь стать супругой Луи-Огюста, наследника французского престола.
Девочке, которой исполнилось всего четырнадцать, предстояло стать гарантией мирного сосуществования Австрии и Франции. Ее муж был коронован в 1774 году, и мир казался ярким для этой молодой женщины.
В окружение Марии-Антуанетты мог попасть лишь тот, кто показал своё умение развлекать её. Мария-Антуанетта увлеклась ролью законодательницы мод. Король увеличил её содержание, но средств на оплату нарядов и украшений всё равно не хватало. Королева обратилась к азартным играм. В салон допускались все, кто был в состоянии вести крупную игру, в том числе люди с дурной репутацией. Тем не менее, она и не подозревала, что в её салоне ведётся нечистая игра. По сообщению Мерси д’Аржанто, в 1778 году королева проиграла 171 344 франка.
Тем временем, во Франции не шел лучший период. Народ голодал из-за неурожаев, доходы падали, а цены взлетали в небеса.
Ее также обвиняли в более серьезных преступлениях. Например, она предоставляла важные должности бесталанным и вороватым друзьям и поклонникам. Она также подтолкнула своего мужа к участию в боевых действиях Войны за независимость США, что обошлось Франции в огромную сумму денег. При этом в стране царило финансовое бедствие. Нормальной налоговой системы не было. Знать и духовенство пользовались бесчисленными привилегиями, тогда как крестьяне теряли большую часть своего дохода.
В конце концов, всё это привело к гражданскому беспорядку и революции. Король отдал значительную часть своей власти новообразованному Национальному собранию, но продолжал участвовать в делах государства. В этих новых условиях королевская пара вела себя очень странно.
Людовик XVI пытался влиять на внутреннюю политику, ставя вето на законы, принимаемые местными парламентами. Тем временем Мария-Антуанетта сотрудничала с реформаторами, но ей сразу же приписали прелюбодеяния со многими представителями этого сообщества. Королевская пара, отстраняясь от политики, стала объектом самых грязных нападок и клеветы. Они попытались покинуть Париж, чтобы найти поддержку за рубежом и вернуть свою власть, но безуспешно.
Людовика и Марию-Антуанетту поймали при штурме дворца в 1792 году и через три дня заключили в крепость Тампль в Париже.
Поначалу режим пребывания позволял им свободно общаться между собой, играть, а королеве — заниматься воспитанием и образованием детей. Но позднее Людовика приговорили к казни, а через пять месяцев революционный Комитет общественного спасения принял решение перевести Марию Антуанетту из замка Тампль в камеры башни Консьержери на парижском острове Сите, разлучив с детьми. Принимая это решение, Революционный трибунал рассчитывал на то, что австрийское правительство срочно приступит к переговорам. Однако ни Австрия, ни другие европейские державы никак не отреагировали на это.
Через два месяца королеву обвинили в том, что она поддерживала связи с государствами, враждебными Франции, и предала интересы страны, и приговорили к казни.
Несмотря на все приписываемые ей легкомыслие и сумасбродства, Мария-Антуанетта и во время суда, и перед казнью сохраняла полное самообладание и ничем не уронила королевского достоинства. Она сама взошла на эшафот и сама легла под нож гильотины. При этом поднимаясь на эшафот, Мария-Антуанетта наступила на ногу палачу и извинилась: «Простите, месье, я не нарочно». Это были последние слова французской королевы. Мария-Антуанетта не дожила всего двух недель до своего 38-летия.
Наиболее удачной экранизацией жизни Марии Антуанетты можно назвать фильм Софии Копполы 2006 года "Мария Антуанетта", подробнее о фильме в статье по ссылке ниже.