Кто из нас не боится змей? Редкий человек. Гуляя в парке весной я увидела одну из них на тропинке. Страх был, хотя я рассмотрела, что это всего лишь уж и опасности не представляет. Кто знает, может где-то на генетическом уровне в каждом из нас есть этот страх перед змеями.
Почему я вспомнила о змеях? Скоро праздник Успения Пресвятой Богородицы и в этот день в восточной части Кефалонии, острова в Эгейском море, в деревне Маркопуло, в церкви Успения Божией Матери ежегодно происходит чудо. И змеи ежегодно участвуют в этом.
Как все происходит: незадолго до праздника они появляются внутри и снаружи храма! Местные жители называют их змеями Пресвятой Богородицы.
С каждым днём их количество становится всё больше и больше, и накануне дня Успения они заполняют практически всю округу.
Во время всенощной змеи свободно ползают среди людей, по стасидиям, аналоям, абсолютно никого не пугаясь и не кусая. Во время службы они обвивают руки людей, не причиняя им никакого вреда, ползают по иконе Пресвятой Богородицы и Распятию, заползают на Евангелие, которое читают на Литургии. А по окончании праздника змеи просто уползают.
Откуда они появляются и куда исчезают никто не знает. Немецкие учёные исследовали этих змей, но не смогли их отнести ни к какому из известных видов. Змеи серого цвета, тонкие, около метра в длину, кожа у них бархатная, а на голове и на кончике языка изображён крест.
Предистория этого события связана с иконой Богородицы, именуемый Змеевая. И произошла эта история много веков назад, когда на этом месте построили монастырь, а его появление было связанно с чудом обретения иконы Пресвятой Богородицы.
Однажды жители деревни увидели, что горит лес очень близко от их домов, было принято решение - идти бороться с пожаром, но придя туда они увидели только одно сгоревшее дерево, а под ним икону Пресвятой Богородицы, которая совершенно не была тронута огнём.
С благоговением жители взяли тот образ и перенесли его к себе в храм, а на следующее утро иконы в нём не оказалось. Стали образ искать и нашли его на том же месте, откуда его забрали. Узрев в том Промысл Божий, на этом месте был построен храм, а возле него кельи монахинь и, уже со временем, возведён женский монастырь, в честь Успения Пресвятой Богородицы.
То были суровые времена и на остров постоянно совершались набеги морских разбойников. И как рассказывает нам предание, в 1705 году монахини увидели, как на берег высадились пираты.
Все дело в том, что мужчины на тот момент все находились в море и обитель не могла бы выдержать долгой осады. Доверившись Богородице, монахини собрались в церкви и вознесли Ей молитву с просьбой, чтобы Дева Мария не допустила грабежа.
И вот, когда пираты ворвались в монастырский собор, то вместо монахинь они увидели огромных змей, готовящихся к нападению. Неудивительно, что нападающие в ужасе бросились бежать и навсегда покинули это место. Икону же, спасшую обитель, с тех пор и стали называть «Фидуса» или «Змеевая».
Сейчас монастыря здесь нет, а храм, названный в честь Успения Пресвятой Богородицы стоит и повторяется чудо с приходом змей в ту местность из года в год и люди, вновь и вновь убеждаются, как всякое дыхание да хвалит Господа!
