Часть вторая
Орден Мира
ГЛАВА ПЯТАЯ
Тео проснулась от тихих голосов недалеко от её кровати.
– Интересно, кто приедет сегодня, – потягиваясь, сонно произнёс один из мальчиков.
– Не знаю, Емеля. Надеюсь, никто…
– Чем меньше, тем лучше. Дома меня не простят, если я не поступлю, – прошептал третий, высовывая голову из-под одеяла.
Тео поднялась с постели и надела свой походный плащ из коричневой ткани:
– Вы знаете, как проходит экзамен? – Поинтересовалась девочка.
– Всё, что мы знаем, – сказал третий мальчик из-под одеяла, – это то, что экзамен очень строгий. Тебя заведут в комнату, где соберутся все профессора младшей школы, во главе которых будет некто Илья Никитич, очень злой дядька. Все они зададут тебе вопросы по различным наукам, а затем пообщаются с тобой. Учителя решат, подходишь ты им или нет. Обычно выбирают очень мало ребят…
– Не рассказывай страшилки, – перебил мальчика Емеля, – всё будет не так страшно! Вот увидите.
Вскоре в общежитие зашёл служащий и оповестил ребят о завтраке. Мальчики гурьбой побежали к столу, расположенном во внутреннем дворе.
На завтрак была каша с ягодами и неизвестный чёрный напиток с терпким, горьковатым запахом. Тео никогда не пола подобных вещей.
– Кофе! Моя мама пьёт его на завтрак, а мне не разрешает, – произнёс рыжеволосый мальчик, обращаясь к другу.
Тео опасливо отхлебнула горький напиток и закашлялась.
«Ужасно!» – подумала она и отложила чашку.
***
Когда же ребята вернулись в общежитие, на одной из кроватей она увидели новенького и тут же стали тихо перешёптываться друг с другом. Тео пробилась вперёд, чтобы рассмотреть юношу.
Мальчик задумчиво смотрел в окно и, казалось, не замечал столпившихся вокруг ребят. Всё в нём было необычным, начиная со смуглой кожи и крупного носа, выдававшего в нём горца, и заканчивая небольшим, но заметным горбом на спине.
– Тихон, взгляни на него, – послышался приближающийся голос Николая, обращенного к идущему рядом с ним верзиле.
– Вот это горб! Ты откуда такой, парень?
Юноша молча посмотрел в сторону Николая, лишь блеснув своими тёмными глазами.
В эту секунду Тео почувствовала щемящее чувство в груди. Чувство злости и обиды, так знакомой ей с раннего детства. Ей надо было что-то сделать, что-то сказать. И она, не задумываясь, выпалила:
– Думай лучше о себе и своих способностях, Коля. Тебя не должны волновать другие!
Николай усмехнулся и медленно обернулся к стоящему рядом верзиле:
– Тео решил заступиться. Похвально.
Затем мальчик подошёл к Тео и молнии сверкнули в его синих глазах. Такой же взгляд она видела и в таверне, и её пробрало до дрожи.
– Но тебе лучше не переходить мне дорогу, – прошептал он, – если хочешь, чтобы твои секреты остались секретами.
– О чём ты?
– Я знаю многое, «Тео», – произнёс он, выделяя имя, – так что лучше ты подумай о себе. Идём отсюда, Тихон.
Ребята стали понемногу расходиться. Тео же стояла ошеломлённая от слов Николая. Её руки дрожали, и она не могла успокоиться.
«Неужели… Неужели он знает?.. Там, в таверне… Неужели он понял тогда?»
– Спасибо, Тео. Так ведь тебя зовут? Я стараюсь не отвечать таким, как он, – произнёс мальчик с горбом, что отрезвило девочку.
– Мне кажется надо всегда бороться за себя и других, – ответила Тео, убирая подальше тяжёлые мысли, – кстати, как тебя зовут?
– Исмаил. Рад знакомству.
Мальчик протянул Тео руку, и та, чувствуя нарастающую дружбу, пожала её в ответ.
