В начале 14 века Русь находилась под гнетом татаро-монголов. К тому времени, чтобы занять престол князя Великого княжества Владимирского (которому должны были подчиняться все остальные княжества), необходимо было получить так называемый ярлык у хана татаро-монголов.
Ведущую роль к тому времени среди уделов Великого княжества Владимирского стали играть Тверь и Москва.
После смерти великого князя Андрея Городецкого, в Твери претендовать на главный престол стал его двоюродный брат Михаил Тверской. В Москве же к этому времени княжил Юрий Данилович.
Оба князя хотели занять место великого князя владимирского. Но поскольку Тверь была богаче Москвы, по приезду к хану, Михаил смог пообещать ему больше дани, чем его соперник Юрий. Владимирский стол достался ему.
Но спустя несколько лет, хан покровительствовавший Михаилу умер, Юрий постарался добиться расположения нового хана - Узбека. В возрасте 36 лет Юрию в 1317 г. это удалось.
Хан Узбек пожаловал ярлык Юрию Даниловичу и женил на своей 34-летней сестре - Кончаке (в крещении получившей имя Агафья).
Но Михаил Тверской не готов был сдаваться без боя. И года не прошло, недалеко от Твери произошло сражение, где москвичи и монголы были разбиты. Юрию удалось бежать, но его жена оказалась в плену, где вскоре умерла. Согласно некоторым источникам, она была отравлена.
Юрий поехал к хану Узбеку и обвинил Михаила Тверского в убийстве. Хан вызвал Михаила в орду и устроил над ним суд. Князя признали виновным в том, что он противился воле хана и бился с его войском, а также в смерти княгини. У Михаила отобрали богатое платье, навесили ему на шею деревянную колодку с цепью и в таком виде заставили сопровождать хана в походе. Почти месяц терпел Михаил унижения, а потом к нему подослали убийц. Князя повалили на землю и вонзили ему в грудь нож. В возрасте 47 лет князь погиб.
Юрий Данилович остался без "конкурентов" и пробыл великим князем Владимирским еще 4 года (до 1322 г.), пока не совершил роковую ошибку: забрав очередную дань с Тверского княжества, он не повез ее в орду, а отвез в Новгород и пустил через купцов в оборот, желая получить проценты. Хан Узбек прознал об этом и лишил ярлыка Юрия.
Хан Узбек передал ярлык подросшему сыну Михаила Тверского - Дмитрию Грозные Очи, которому на тот момент исполнилось 23 года. Спустя три года, Дмитрий встретил в орде Юрия и убил его, мстя за отца. Но тут же был казнен по приказу хана Узбека.
Ярлык был передан второму 25-летнему сыну Михаила Тверского - Александру Михайловичу.
Однако спустя год, в Твери, где находился князь, приехал ханский посол. Спонтанно вспыхнуло восстание, начавшееся с попытки татар из свиты посла отнять кобылу у некоего дьякона Дудко; возмущённый народ вступился за дьякона, после чего кинулся громить татар по всему городу. посол со свитой пытался защищаться в своей резиденции, княжеском дворце — и был сожжён заживо вместе с дворцом; были перебиты все татары, находившиеся в Твери.
По мнению многих историков, Александр инициатором явно самоубийственного восстания быть не мог. Тем не менее он, вероятно сочувствуя настроениям народа, не предпринял мер для успокоения восставших.
Хан Узбек немедленно организовал карательную экспедицию против Твери. Он призвал к себе Ивана Калиту, который на тот момент стал московским князем, и Александра Васильевича Суздальского. Они с войском отправились на Тверь. Александру Михайловичу пришлось бежать в Псков.
11 лет Прожил Александр Михайлович в изгнании. Пока не добился помилования от хана Узбека, и смог вернуться в Тверь и стать тверским князем.
Однако хитрый Иван Калита, желающий больше власти, овладел доверием хана и очернял Александра Михайловича, описав его как убежденного противника татар. Хан вызвал к себе князя Тверского Александра и после месяца раздумий принял решение казнить его и его старшего сына Федора.
Иван Калита получил ярлык. Не смотря на свою подлость и хитрость, летопись сообщает, что как как укрепился Иван Данилович (Калита) на владимирском столе, наступила "тишина великая и перестали татары воевать Русскую землю". Отныне баскаки, собирающие дань не появлялись на Руси.