В августе 1915-го немцы приступили к масштабной операции на Балтийском море, составлявшей часть германских планов в ходе Первой мировой. На прорыв в Рижский залив немцы бросили новейшие дредноуты. Германская группировка в разы превосходила Балтийский флот.
На подступах к Рижскому заливу им противостояли один устаревший линейный корабль «Слава» с недальнобойной артиллерией, канонерки «Храбрый» и «Грозящий», 20 миноносцев и около десятка подлодок. Однако русские моряки не дрогнули.
Немцы на протяжении двух недель несколько раз пытались войти в залив. Русские корабли предотвратили эти попытки, повредив немецкие суда. Однако 19 августа немцам все же удалось прорваться в Рижский залив. Им навстречу вышли две канонерские лодки — «Сивуч» и «Кореец».
«Сивуч» оказался зажат между подошедшими вражескими судами и решил стоять на смерть. Даже получив множество пробоин, экипаж канонерки продолжал отчаянно сопротивляться.
Изрешеченная со всех сторон снарядами лодка медленно погрузилась под воду, до последнего ведя огонь. Затонувший «Сивуч» успел подбить два эсминца и нанес урон крейсеру Augsburg. Сильно поврежденный «Кореец» чудом вышел из боя и укрылся в Перновском заливе.
Благодаря подвигу и самопожертвованию русских моряков удалось не допустить прорыва немецкого флота в Рижский залив.