Варя и Катя дружили с самого раннего детства. Про них говорили “не разлей вода”. В третьем классе Варя дала Кате свой ластик, а в восьмом Катя помогала ей оттирать платье, когда одноклассницы облили ее виноградным соком. Школьные годы прошли и девочки превратились в женщин. На своё тридцатилетие Варя позвала Катю с молодым человеком к себе на день рождения. Заодно решила познакомить со своим новым возлюбленным.
Когда гости собрались в назначенный день у Вари дома, все пили, веселились. Поднимая бокал Катя произнесла тост.
- Дорогая моя подруженька, между нами было много всего, почти двадцать лет дружбы - это не шутка. Но я желаю тебе счастья, вот прям от всей души. Благо, рядом с тобой теперь надёжный человек. Люби и будь любима!
Все чокнулись и снова полились разговоры и смех.
Воспользовавшись свободной минуткой, когда мужчины ушли курить, Варя позвала Катю на кухню и спросила.
- Ну, как тебе он, Кать?
Катя помедлила и как-то неопределённо ответила.
- Не знаю, пока ещё не успела понять.
Но как же, подумала Варя, мы же уже давно сидим. Петя весь вечер ухаживал за Катей за столом, накладывал ей салаты, подливал вино. В голосе подруги чувствовалась холодность. Варя надеялась, что подруга порадуется за нее.
Ну ладно, подумала Варя, может быть он ей не понравился, а меня расстраивать не хочет.
- Ладно, Кать, иди я сама тут.
Катя, обычно отзывчивая, сейчас даже не поспорила с ней, не предложила помощь.
В душе Вари что-то неприятно зашевелилось.
Оставшийся вечер прошел гладко.
Провожая гостей, Варя заметила, что Костя вызвался их проводить.
А ей еще посуду мыть, убирать все со стола. Прошёл час, Петя пришёл, как раз, когда она отправила последнюю тарелку в шкаф. Дверь шумно хлопнула, и мужчина молча прошествовал в комнату. Варя долго сомневалась перед дверью, а потом всё таки решила не входить.
Они с Петя встречались уже пару месяцев. Он снимал в городе квартиру, так что решено было, что он переедет к ней. Она была только рада, девушка уже давно не ждала принца на белом коне, как говорится, лишь бы человек был хороший. Она считала себя вполне симпатичной девушкой, но Катя, конечно, была в разы красивее. В школе Варя даже ловила себя на мысли, что завидует её шикарным волосам и длинным ногам, но потом убеждала себя, что её веснушки и волосы цвета пшеницы - её богатство. С возрастом комплексы прошли, она приняла в себе то, что так не любила. Девушка работала воспитателем в детском саду, и была рада возиться с ребятами. Правда, своих детей у неё до сих пор не было. Матери, которая воспитана в консервативных традициях, было трудно объяснить, почему она до сих пор одна.
- Ты там перебираешь, наверное ещё. Варя, с твоим лицом, нужно брать того, кто первый предложил!
Мать была непреклонна. Варя лишний раз старалась не звонить домой.
Она хотела детей ещё десять лет назад, от своего студенческого друга, но так уж случилось, что тот полюбил её лучшую подругу. Она не стала мешать их счастью. Потом уже, она себя убеждала, что не так уж и сильно она была влюблена в него. Так, помутнение. Правда, Катя всё равно долго с ним не была. Расстались осенью того же года. Подруга Полина сказала ей после этого:
- Ну ты и дура, Варя! Она по крысянски увела у тебя парня, а ты её простила!
- Ты не понимаешь, она моя подруга! Мы уже давно и всё забыли.
- Вот увидишь, подкинет тебе сюрприз ещё эта Катенька!
Больше с Полиной они эту тему не обсуждали. Катя была для неё, как сестра. Они слишком много времени провели вместе бок о бок, чтобы они расстались из-за какого-то там парня. Парни приходят и уходят, а дружба вечна. Так рассуждала Варя.
Через неделю после её дня рождения Варя встретилась с Катей в кафе, надеясь, что тет-а-тет она расскажет ей больше.
Но Катя так и оставалась холодна.
- И что, ты ничего не скажешь? - Варя отпила глоток кофе из чашки.
Катя отвела взгляд, покрутила свою чашку в руках, а потом сказала.
- Я не хотела тебе говорить, но... Ты хорошо его знаешь? Мне он показался...каким-то никаким.
Варя замерла. Не такого разговора она ожидала. Думала, может обиделась на нее, из-за блюда или чего еще…
- Варя, мне неловко тебе говорить. Но за столом он приставал ко мне...
Катя опустила глаза.
А внутри у Вари всё обледенело.
- П... Почему? В смысле, как...
Варя истерически улыбнулась. Но в улыбке была только боль.
Она не знала, что сказать.
- Он тебе не пара. Петя очень гнилой человек, - констатировала Катя, - Я сразу почувствовала в нем что-то неприятное. За столом я, конечно, скандала устраивать не стала, из уважения к тебе, но потом я ему все высказала. Олег даже двинул ему между глаз.
Варя сидела за столиком, чувствуя, как кончики ее пальцев леденеют. Как можно было поверить, что тот, которого описывает сейчас Катя и ее Петя это один и тот же человек.
И все же, сердцу не прикажешь, и Варя, вопреки словам подруги, продолжала встречаться с Петей. Кате говорила, что они больше не видятся, и из-за этой лжи чувствовала себя неважно. Как можно было врать своей практически сестре, которая всегда знала все ее тайны? Варя делилась с ней всеми своими переживаниям и чувствами. Она ей стольким обязана. Катя всегда защищала ее, имея более бойкий нрав, а Варя давала советы в трудных ситуациях. Наверное, она права, думала Варя, помешивая суп, и все же, сердце ее тянулось к любимому. При ней он всегда был таким услужливым, внимательным. Дарил цветы, подарки, водил в кино. Прохожие женщины часто засматривались на него, не скрывая своего интереса. Кто-то, даже вопреки присутствию Вари, пытался с ним познакомиться. А смотреть там было на что: двухметровый рост, четко очерченные скулы, голубые глаза и темно-каштановые волосы. Петя был прекрасно сложен - годы занятий в секции дзюдо не прошли даром. Даже странно, что ее Олег ушел живым от него, обычно Петя мог уложить любого с одного удара. Варя, хоть и не признавала насилие, но мысль, что за нее есть кому заступиться приятно грела душу. Иногда она смотрела на него с высоты своего ста шестидесяти четырех сантиметрового роста и думала - за что же она заслужила свое счастье? И ответа не находила. Наверное, после предательства первого мужа, она просто разуверилась в себе, поверила его словам о том, что она “серая мышка”, и долго не позволяла себе принимать ни чьи знаки внимания. Но Петя возник неожиданно в ее жизни. Однажды, возвращаясь домой, она увидела, как мужчине стало плохо, и тут же ринулась на помощь. Благо, над ним уже склонился Петя и пытался оказать первую помощь, параллельно набирая номер скорой. Ее поразила его отзывчивость и доброта, и после того дня они обменялись телефонами. После, начали встречаться, а спустя пару месяцев съехались. Ей скрежетало душу, что он почти половину зарплаты отдавал за жилье, когда она могла его приютить. Какое-то время они просто наслаждались обществом друг друга, ей не хотелось никому его показывать, но вот близился ее день рождения и она понимала, что нужно познакомить его с подругой. Больше ложь про то, что она помогает маме на даче бы не прошла.
Однако, Варя надеялась на поддержку, ну или, хотя бы на одобрение. Катя всегда ей говорила, что лучше знает мужчин, и всегда посоветует ей хорошего парня. И она верила ей, не доверяя самой себе. Катя всегда крутила парнями, как марионетками, а что она? Один парень из школы, и то, ничего серьезного. И муж. Опыта кот наплакал.
Однажды, они с Петей прогуливались по скверу на закате дня. Погода стояла отличная для начала июня: знойный день потихоньку остывал, погружая своих жителей в приятное расслабление. Как раз то, что было нужно после тяжелой смены. Варя отдала в саду последнего ребенка, и помчалась навстречу к Пете. У него сегодня был выходной, и он, как это часто бывало (особенно зимой) встречал ее с работы. Варя держала его по руку, заглядывала ему в глаза снизу вверх. Петя о чем-то увлеченно рассказывал, жестикулируя свободной рукой. Она смеялась над его шутками буквально до слез, и на залитой солнцем аллее не сразу различила знакомый силуэт.
Катя шла навстречу с хмурым лицом. Они встретились буквально лоб в лоб. Варя прятала глаза, а Катя наоборот, всматривалась открыто своими зелеными болотного цвета глазами, словно пыталась вывести на чистую воду.
- Гуляете? - начала она с легкой завистью в голосе.
- Петя встречал меня после работы, - отозвалась Варя.
Она понимала, что попалась на лжи, и это больно укололо ее. А с другой стороны, она не хотела ни ни перед кем оправдываться. В первый раз она была уверенна в мужчине, просто все нутро ей подсказывала, что он - ее человек.
- А, понятно, - Катя развернулась и пошла дальше, уже на ходу бросив, - Созвонимся.
Варя чувствовала себя гадко. Словно бы искупалась в грязи. Катя явно обиделась, хоть и пыталась держать себя в руках.
Петя пожал плечами, так и не поняв глубин женских характеров.
Сама она не пыталась заговаривать о том вечере с Петей - считала это оскорбительным. А вдруг Кате просто показалась? Мало ли. Они все выпили, и случайный жест мог быть воспринят неоднозначно. На утро, после вечеринки, Петя с утра уехал на пару дней к другу в родной город, так что она не могла видеть есть ли действительно на его лице ссадина. Она не проводила его, потому что самой было рано вставать на работу, а его поезд уезжал очень рано.
Вечером тот же дня позвонила Катя. Ее тон был практически менторским. Но это не возмутило Варю, так как Катя частенько вела себя властно даже по отношению к ней.
- Ну и что это, Варя?
Варя немного опешила. Даже зная характер Кати, сейчас она перегибала палку.
- Я не расстанусь с Петей. Мы с ним поговорили, и все выяснили. Это было просто недоразумение. Ты не так все поняла.
Постоянная ложь начала Варю утомлять.
- Да что ты? - вспылила она, но потом неожиданно резко успокоилась.
- Ладно, твое дело, только потом не плач, что он тебя бросит, - продолжила Катя.
- С чего ты решила, что он меня обязательно бросит? - вдруг рванула в словесный бой Варя. Ее возмутила уверенность Кати.
- Ох, девочка моя, - тон ее стал снисходительным, - Потому что я таких парней, как фисташки щелкаю, и уже заранее знаю, что там внутри. Поиграет с тобой, и бросит. Прости, киса, но вы из разных лиг. Без обид, где ты и где он.
Варя чуть не расплакалась.
- Ну не обижайся, Варя, я же тебя всегда берегу от плохого, ты же знаешь.
Варя всегда это знала. Но сейчас не верила.
- Знаешь, что Катя, нам пока лучше не общаться, - твердо заявила Варя и повесила трубку под раздающиеся из нее крики “простить” Кати.
Так часто бывало, Катю заносило, и а потом она извинялась. Она могла нагрубить, порой доходило даже до легкой драки, а потом всегда извинялась. Иногда даже первой.
Варя откинулась на кровать спиной и почувствовала, как по щекам тихо текут горячие соленые слезы.
Еще никогда она не оказывалась перед выбором между подругой и парнем. Первую свою школьную любовь Варя встретила, в старшей школе. Катю ее родители на пару лет перевели ее в спец школу с углубленным изучением английского, но после двух лет плохой успеваемости и подросткового бунта, они все же вернули ее назад, в старую школу.
С мужем она познакомилась в гостях у тети, в Краснодарском крае, когда ездила туда отдыхать на каникулах после сессии. Приехала она уже с предложением, и все гости были приглашены на свадьбу постфактум.
После были годы одиночества. Пока Катя бегала по свиданьям, Варя отдалась работе, с радостью играла с детишками, с удовольствием наблюдала, как они растут и развиваются по ее методикам. Ей и правда было радостно проводит с ними время и работу практически никогда не считала в тягость, разве что, бывало тяжело, если все проблемы наваливались одновременно. Но после пары лет возни с чужими детьми, она поняла, что хочет своих. Это вполне нормальное желание каждой девушки. Но вот проблема - не с кем. На свидания она ходить разучилась, да и боялась - она была не уверена в своей привлекательности. Встреча с Петей - подарок, который она с благодарностью приняла. Может это и правда он? Пока все шло, как по маслу. Ей нравился его характер, его внимание. Он умел слушать, отличался постоянством, держал обещание, был добрым и щедрым. Пожалуй, с ним бы она могла провести остаток жизни.