( Это не детский рассказ, это не детектив. Это... ФАНТАСТИКА!!
Как думаете, получилось?)
- Мерзкая тварь! - Виктор ударил ладонью по столу. Микроскоп задрожал, но не упал. Мужчина обхватил голову руками и закачался из стороны в сторону.
- Если бы знать, если бы знать... - Повторял он. - Ты, маленькая тварь, маленькая гадина, ты разрушила всё, что было можно разрушить. Я уничтожу тебя!
Виктор вскочил, бросился к полкам, на которых стояли разные пробирки, склянки, коробочки.
- Сейчас. - Бормотал он. - Сейчас ты сдохнешь.
- Остановись.- Раздался спокойный голос.
Виктор оглянулся. В лабораторию вошёл профессор Ильин. Он молча подошёл к Виктору, взял из его рук пузырёк и поставил его обратно на полку.
- Ничего не поделаешь. - Сказал профессор. - За всё нужно в этой жизни платить. Этим мы заплатили за бессмертие.
- За жизнь? - Закричал Виктор. - Это разве жизнь?
- Для кого как. - Спокойно продолжил Ильин. - Девяносто процентов ТАК живут. И полностью довольны. И тихоходка здесь не при чём.
- Не при чём? - Снова закричал Виктор. - Это благодаря маленькой мерзкой твари учёные открыли ген бессмертия. Зачем они это сделали? Зачем?
Ильин достал из нагрудного кармана маленькую блестящую фляжечку, подошёл к стеклянному столику, взял пустую пробирку и посмотрел сквозь неё на свет. Потом налил из фляжечки в пробирку густую коричневую жидкость.
- На! Выпей!
Виктор судорожно вздохнул, взял пробирку и опрокинул в себя. Потом закрыл глаза. Несколько секунд сидел молча, затем резко выдохнул и вытер ладонью вспотевший лоб.
Профессор подошёл к микроскопу.
-Ну и зачем ты называешь мерзкой тварью это милейшее существо? Посмотри, она похожа на маленького медвежонка. И благодаря тихоходкам мы теперь бессмертны.
- И бесплодны. - Еле слышно произнёс Виктор.
- Ну, не все. И у тебя есть все шансы.
- Нет уже никаких шансов. - Обречённо сказал мужчина. - Нет.
- Ладно. - Профессор убрал фляжечку в нагрудный карман. - Вечером жду тебя в конференц-зале.
Дома было хорошо. Прохладно, свежо и уютно. Виктор рухнул на кровать. "Умный" матрас тут же подстроился под тело мужчины. Робот Яшка выглянул из своей комнаты. Виктор махнул ему рукой, и Яшка бесшумно повернул обратно. Спать Виктор не мог. Вот на тумбочке две блестящие капсулы. Нужно всего лишь их проглотить. И всё. Тебе обеспечен глубокий и спокойный сон. По заказу можешь получить и цветные сны. Но только по заказу. А так ты просто проваливаешься и спишь. Ведь даже бессмертному организму требуется сон. Мужчина застонал. Он хотел просто уснуть. Без всяких капсул. Как в детстве. Бабушка рассказывала ему, что ездила в деревню на сенокос. Когда-то, в далёком прошлом, траву косили, потом складывали в большие копны. Зимой кормили этой сухой травой коров, коз, лошадей. Бабушка говорила, что по вечерам молодёжь забиралась на самый верх огромной копны. Они лежали, смотрели на звёздное небо и мечтали. И запах… Такой чудесный запах заполнял всё вокруг, что этот воздух хотелось пить... Так пахла свежескошенная трава.
Виктор пытался найти этот запах в каталоге. Электронная машинка выплёвывала тоненький листок, и помещение наполнялось ароматом. Можно было выбрать любой запах. Да, пахло вкусно. Но Виктор понимал, что это не ТОТ аромат, не настоящий. И ещё бабушка говорила, что на этом сене они спали. Без всяких капсул и заказанных снов. В далёком детстве Виктор мог так спать. Теперь только с капсулами.
Послышался тоненький звук с дисплея на стене. Виктор повернулся к экрану. С экрана смотрела Лера.
- Витенька. - Пропела девушка. - Я скоро приеду к тебе.
Виктор молчал.
- Скворцов! - Неожиданно громко крикнула Лера. - Я уже еду к тебе!
- Да. - Мужчина вскочил с постели. - Я жду тебя, любимая.
Экран погас. Из комнаты снова выглянул Яшка.
- Давай. - Кивнул ему Виктор.
Робот неслышно загудел и двинулся по квартире, оставляя влажные следы.
На центральной площади мегаполиса в большом доме, в огромном зале сидел мужчина. Он сидел один среди тысячи пустых кресел. Тусклый неоновый свет освещал его пышную шевелюру. Очки в золотой оправе поблёскивали под зеленоватым светом. У мужчины было отличное зрение. Но он очень любил носить очки. Все в его роду носили очки. И для маленького сына уже заказана была очень дорогая оптика. Мужчину звали Владас. И он ждал профессора Ильина.
- Я пришёл. - Ильин вошёл в огромный зал.
- Я знаю. Ответил Владас, не поворачиваясь к собеседнику. - Вы знаете, кто я?
- Догадываюсь. - Усмехнулся профессор.
- Это хорошо, что вы догадываетесь. Меня отправили вас предупредить. Вы знаете, что в нашем обществе не должно быть неидеальных людей. Люди с яркими эмоциями, с пошатнувшейся психикой не достойны быть частью этого общества.
- Вы о ком?
- Профессор, вы знаете, о ком. О вашем сотруднике.
- О Скворцове?
- Конечно.
- Виктор Скворцов отличный специалист. Я могу сказать, что он лучший в нашей команде. А то, что он эмоционален, легко корректируется. Да вы и сами это знаете.
Владас повернулся к профессору.
- Да, я знаю, что можно скорректировать его поведение. Но то, что он бывает столь неуравновешен, говорит его НЕИДЕАЛЬНОСТИ. Ему подобрали идеальную пару. Но его не устраивают такие отношения. Почему?
- Он просто хочет ребёнка.
- Пусть платит. Пусть много работает и много платит. Вы же сами знаете, профессор, что для зачатия ребенка организму требуется стресс. Огромный выброс адреналина. Потому что в наших идеальных условиях организма расслабился и потерял функцию оплодотворения. Только резкий гормональный всплеск способен пробудить эту функцию
- Он уже платил. - Ильин внимательно посмотрел на Владаса. - Скворцов платил за искусственный стресс. Ему делали уколы, провоцирующие выброс адреналина. Бесполезно.
- Ну, значит, не судьба.
- Но у вас есть сын. И у Платова есть. И у вашего заместителя тоже. Почему?
Владас снял очки. Подул на стёкла. Вынул из кармана белоснежный платок и протёр стёкла.
- Потому что мы - идеальные.
Валерия была хороша. Скворцов понимал, что для него подобрали идеальную пару. Высокая, с длинными тёмно-каштановыми волосами, с большими карими глазами Лера могла быть эталоном женской красоты. Но Виктор знал, что пары подбираются не по внешним признакам. Тем более вся эта красота сейчас продаётся на выбор. И самое главное, внешность должна быть одобрена Высшей Лигой. Человек должен быть идеальным. Ну, или стремиться к идеальности.
- Пей, кофе, Лерочка.- Скворцов поставил перед девушкой крохотную чашечку.
- Не хочу. – Девушка прошлась по комнате. Протянула руку к книжному шкафу.
- Не понимаю, Виктор, зачем ты хранишь этот хлам? – Она вытащила старую потрёпанную книгу. – Всё же есть на электронных носителях.
- Лер, это же сказки. – Улыбнулся Скворцов. – Мне их читали в детстве.
Мужчина подошёл к Лере, обнял её сзади и почувствовал лёгкий запах великолепных духов.
- И мы будем читать сказки нашим детям. – Продолжил он.
Девушка выскользнула из объятий Виктора и поставила книгу на место.
- Вот об этом я и хотела с тобой поговорить. – Лера села на высокий стул, взяла чашечку с кофе и посмотрела на Виктора.
- Сковорцов, ты на самом деле не понимаешь, что происходит или придуриваешься?
- Ты о чём?
- О детях! – Выкрикнула Лера. Её красивое лицо неожиданно стало меняться. На высоком лбу выступили капельки пота, уголок чувственных губ, тронутых нежно-розовой помадой, задёргался. Виктор неожиданно вспомнил последнее выступление Артемьева на заседании Лиги. Учёный говорил, что Идеальные всегда должны быть идеальными. Никаких эмоций. Красоту не украшают капельки пота и тем более нервный тик.
- Ау! Скворцов! – Снова крикнула Лера. – Ты слышишь, о чём я говорю?
- Конечно, дорогая. – Усмехнулся мужчина.
- Издеваешься?- Девушка резко поставила чашечку с кофе на стол. Кофе выплеснулся, и на бледно – сиреневой скатерти стало расползаться пятно.
- Нам не нужны дети. Ты прекрасно знаешь, что дети бывают только у избранных и очень богатых. Ты уже пробовал. Но нужно остановиться и понять, что для нас это слишком дорогое удовольствие.
Скворцов смотрел на расползающееся кофейное пятно. Оно миллиметр за миллиметром пожирало чистейшую скатерть. Голос девушки звучал всё дальше и дальше. Виктор закрыл глаза.
Он снова вспомнил бабушку. Ей, к сожалению, не успели сделать инъекцию бессмертия. Он рыдал, кричал, что-то говорил, когда бабушку увозили в больницу. Тогда же к нему подошли люди из Лиги и объяснили, что нельзя давать волю эмоциям. И что теперь ему не придётся плакать по поводу ухода из жизни близких людей. Знаменитая вакцина использует геном микроскопического существа – тихоходки. Существа, которое не умирает в кипятке, которому не страшны радиация и открытый космос.
Сколько прошло лет с тех пор? Скворцов открыл глаза. Лера по-прежнему что-то говорила. Он понял, что сбился со счёта. Какая разница, сколько прошло лет? Ничего же не меняется. Люди стали бессмертны. Практически исчезли самые опасные болезни. Живи да радуйся. Но почему так плохо? Почему так тоскливо на душе?
- Ты меня понял? – Холодно спросила Лера.
- Я всё понял, дорогая. Ты иди. Мне нужно отдохнуть перед вечерним заседанием.
Девушка поднялась со стула, развернулась и молча ушла.
Скворцов тихонько свистнул. Бесшумно подъехал Яшка.
- Вот, Яков, какие у нас дела. Похоже, один ты меня понимаешь. Скатерть-то испортила гостья наша.
Огромный зал был пуст. Только в небольшой кабинет на последнем этаже стекались люди. Ильин нервничал. Он понимал, зачем пригласили Скворцова. Ему искренне было жаль этого талантливого человека. Но чем можно ему помочь? Есть вещи, о которых он не должен знать. У Лиги везде свои люди, свои глаза и уши. Да и Валерия, скорей всего, уже переговорила с ним.
- Илья Петрович, я здесь!
Ильин оглянулся. По коридору быстрым шагом шёл Виктор.
Профессор взял под руку Скворцова.
- Пойдём. Нас уже ждут.
- Господа! – Послышался тоненький голос. – Подождите-ка меня.
Навстречу бежал маленький, юркий человечек. Это был Артемьев. Немного сумасшедший учёный, который почему-то ничего не делал со своей внешностью. Скворцов как-то поинтересовался, почему Лига не заставит Артемьева прибегнуть к услугам косметических хирургов. Ведь люди должны выглядеть идеально. И рост, и вес, и внешность должны соответствовать параметрам идеального человека. Ильин ничего не ответил. Он сказал, что есть вещи, о которых он предпочитает не говорить.
- Уфф… - отдышался Артемьев. – Вот теперь идёмте.
Заседание началось тускло. Выступал какой-то мужчина из региона. Он долго говорил, называл какие-то цифры. В креслах люди откровенно зевали. Скрипнула дверь. В кабинет вошёл Владас. Безукоризненная причёска, холёное, свежевыбритое лицо, очки в золотой оправе. Мужчина выглядел идеально. Он подошёл к пустующему большому креслу и сел в него. Все молчали. Владас достал из нагрудного кармана записную книжку в тиснёной обложке, полистал её и положил обратно в карман. Тишина начала давить на уши Скворцову.
- Господа! – Сказал Владас. – Сегодня у нас есть ещё один вопрос. Я буду краток. Среди сотрудников секретного ведомства должны быть только идеальные люди. У них всё должно быть идеальным. Внешность, рост, вес и, самое главное, нервная система. Люди, склонные к неконтролируемому проявлению эмоций, не могут работать, где решается судьба всего человечества. Поэтому сегодня мы должны поставить на голосование вопрос о пребывании на такой ответственной должности одного нашего сотрудника. Виктор Скворцов, хотелось бы вас услышать.
- Что вы хотите от меня услышать? – Хрипло сказал Скворцов.
- Нам стало известно, что вы допускаете грубые высказывания в адрес Высшей Лиги, что вы склонные впадать в депрессию, что не контролируете свои эмоции. Это так?
- Хм, я не помню, чтобы высказывался грубо.
- Но видеодатчик зафиксировал выражения, которые не допустимы.
- Это было адресовано не людям.
- А кому же?
Виктор молчал.
- Кому были адресованы грубые выражения и пожелание смерти? – Голос Владаса стал ледяным.
Профессор Ильин легонько постучал ладонью по столу.
- Эти высказывания, действительно не были адресованы людям. – Ильин встал с кресла. – Эти высказывания наш молодой сотрудник адресовал тому существу, благодаря которому мы практически бессмертны.
- Тихоходке? – Спросил кто-то.
- Да, этому микроскопическому членистоногому, которого мы продолжаем изучать.
- А чем же вас не устроил этот моллюск? – Насмешливо спросил Владас.
- Чем? – Громко спросил Виктор. – Вы ещё спрашивает, чем! Из – за того, что человечество выделило и научилось внедрять в организм геном тихоходки, мы стали бессмертны. Но мы потеряли самую главную функцию. Мы не можем иметь детей. Только у единиц, включая вас, есть дети!
- Но вы же знаете о перенаселении Земли. - Возразил мужчина в белоснежном свитере. Если бы все, кто захочет, имели бы детей, нам уже негде было бы жить.
- Да-да. – Продолжил Владас. – Мы уже вплотную занялись Луной. Скоро там будут научные городки.
- Но у вас есть сын! – выкрикнул Виктор.
- Вы и сейчас ведёте себя не идеально. – Скривился Владас. - Просто мне повезло.
- А ещё позвольте спросить. – Вкрадчиво произнёс высокий брюнет, сидевший рядом с Владасом. – зачем вы дома держите книги? Почему подвергаете опасности всех, приходящих в ваш дом?
- Какой опасности?
- Как какой? Книжная пыль – сильнейший аллерген.
- Я всего лишь храню сказки, которые мне читали в детстве.
- Вам не хватает электронных носителей?
- Да! Я хочу держать книгу в руках, чувствовать настоящий запах страниц, а не искусственный аромат! - Скворцова затрясло.
-Э-э, да вы – бунтарь! – Владас оглядел комнату. – Я думаю, столь импульсивным личностям не место в секретной лаборатории. Проголосуем?
- Минуточку. – Раздался тоненький голос. В центр комнаты вышел Артемьев. Он выглядел странно среди красивых, стройных мужчин. Маленького роста, с редкими, светлыми волосами, он потирал руки, почёсывался и почему-то улыбался.
- Минуточку, господа. – Артемьев оглядел присутствующих. – А почему никто не скажет этому молодому человеку, что бесполезно платить деньги за искусственный стресс? Что выброс адреналина не произойдёт, потому что человек знает, что всё равно с ним ничего не случится? Зачем брать деньги за то, чего не будет? А?
Все молчали. Только Ильин смотрел на Артемьева и улыбался одними глазами.
- Я вот знаю, почему у вас есть сын. – Сказал странный учёный Владасу. – И только потому, что вы идеальный? Вы же знаете, что не поэтому. Или я не прав?
Скворцов заметил, как побледнел Владас.
- Эй, голубчик! – Воскликнул Артемьев. – Вы же идеальный! Почему вы побледнели? Неужели вы подвержены эмоциям? Это же недостойно руководителя высшего звена.
- Замолчите! – Крикнул Владас.
- Опять эмоции! Повышенное давление! Учащённый пульс! - захохотал Артемьев. Потом сел на кресло рядом со Скворцовым, задрал штанину и почесал ногу.
- Странные вы люди. – Артемьев посмотрел на всех присутствующих. – Накинулись на парня, а сами – далеко не идеальные. Пойдём. – Учёный кивнул Виктору и вышел.
Скворцов выскочил вслед за ним.
- Пошли быстрее. Они сейчас очухаются, и отправят за нами бойцов. Хоть я и не боюсь их, всё равно неприятно будет с ними возиться.
Артемьев схватил Виктора за руку поволок к выходу. У крыльца стоял мотоцикл. Виктор прыгнул на заднее сиденье, и мотоцикл взмыл над землёй. Уши заложило, но Скворцову неожиданно стало весело. Он подумал, что ему вдруг стало всё равно, уволят его или нет, и вдруг стало плевать на Леру, которую ему подобрали. Он хотел быть неуклюжим, смешным, с прыщиком на лбу. Он хотел чесаться при всех и не испытывать при этом смущения.
- Ура-а-а! – Вдруг закричал Виктор. И шальной восторг полностью охватил его.
- А это мы где? – Недоумённо спросил Виктор, когда мотоцикл остановился. Вокруг были небольшие цветные домики. Возле домиков ходили настоящие куры.
- Подожди здесь. – Артемьев пошёл в один из домиков.
Виктор прилёг на траву. Трава оказалась совсем не такой, которую он каждый день видел в городе. Трава была настоящей! Он оторвал травинку и взял её в рот. Это что? Это вкус счастья? У травинки был необыкновенный, чуть кисловатый вкус. Она пахла солнцем, землёй, водой…
Скворцов закрыл глаза. Он не знал, сколько времени пролежал так. Только почувствовал, как что-то ползёт по щеке. Не открывая глаз, попытался смахнуть это-то что. Но вдруг услышал лёгкий смех. Как перелив колокольчика. Он увидел перед собой лицо девушки. Волосы у неё были рыжие- рыжие, на милом личике с небольшим вздёрнутым носиком проступали веснушки. Девушка улыбалась и водила травинкой по лицу Виктора. Таких рыжих, да ещё с веснушками, Скворцов видел только в учебниках. Идеальный человек не мог иметь такой цвет волос, не мог иметь такую кожу. Идеальный человек не мог выделяться, он просто не имел право на это.
- Ты кто? – Спросил Виктор. – Солнышко?
Девушка откинула голову назад и засмеялась. Рыжие, пушистые волосы переливались под лучами.
- Да, я – солнышко. Но зовут меня Настя.
- А меня Виктор.
- Виктор, пойдём чай пить. Ник Ник уже ждёт.
- Кто ждёт?
- Артемьев. Николай Николаевич. – Снова звонко засмеялась девушка.
В маленьком домике пол был застлан ткаными половиками. На пороге сидела кошка. Настоящая. Живая. Она вылизывала языком шёрстку. В небольшой кухне стоял стол. На столе в прозрачном чайнике булькал кипяток. В кружках настаивался чай.
- Я сплю? – Шёпотом спросил Виктор.
- Нет. – Так же шёпотом ответила Настя.
Артемьев подвинул кружку с чаем Виктору.
- Садись и слушай.
Виктор обхватил горячую кружку и замер.
- Я расскажу, почему у избранных есть дети. Ты знаешь, что вакцина, сделанная из генома тихоходки, даёт человеку бессмертие. Но я изобрёл и антивакцину. То есть я могу снова сделать человека смертным. А как только человек становится смертным, у него через какое-то время снова начинают работать все те функции, которые отмирают за ненадобностью, когда человек бессмертен. И детородная в том числе. Секрет вакцины есть только у меня. Об этом знает Ильин. Он и рассказал о тебе. Я думаю, ты тот человек, которому я могу передать все свои знания.
Скворцов поперхнулся чаем.
- Да, да. – Продолжил Артемьев. – Именно, тебе я хочу передать всё, что знаю. А знаешь почему? Я не хочу жить вечно. Я ввёл себе антивакцину. И Насте тоже.
- Та-ак. – Протянул Виктор. – Получается, что Владасу и его жене вы сделали антивакцину. Они на какое-то время стали смертными и сумели родить ребёнка. Правильно?
- Всё верно. Но иногда и бессмертный организм даёт какой-то сбой, и всё происходит самой собой. Но это очень редко бывает. Мне известна лишь пара случаев.
- А вот эти домики, куры, кошка. Как это удалось сохранить? Все источники инфекции давно уничтожены, нет ни кур, ни котов.
- Всё есть. – Улыбнулся Ник Ник. – Наука не стоит на месте. Ты слышал о широкополосной невидимости? Здесь тот же принцип. Плюс другое измерение. Мы научились управлять и измерениями. Скоро ты сам всё узнаешь.
( ОКОНЧАНИЕ СЛЕДУЕТ)
Продолжать?