Всё началось со звонка подруги:
- Привет! Ты же хотела завести котёнка? Так вот, у нашего подъезда появился вчера котенок. Рыжий. Всю ночь мяукал. А сегодня под машинами прячется. Дети напугали. Себе взять не могу, старый кот не принимает никого.
- Я уже хомяков завести успела. Как они с котом вместе жить будут?
- Жалко ребёнка. Чистенький. Явно был домашним. Может, всё-таки возьмёшь?
- Ладно, если до вечера дождётся меня, заберу.
То, что рыжий дождётся, не сомневалась. Значит, до вечера требовалось подготовить родных к появлению нового жильца. С сыном и сестрой проблем не ожидалось. Они по умолчанию "за". Брат в армии. Его и перед фактом поставить можно. Через полгода. Требовалось уговорить маму.
- Мама, как ты смотришь на то, чтобы завести котёнка?
- Какой котенок? У тебя хомяки. И кто за ним ухаживать будет?
- Хомяки в клетках изолированы. Ухаживать я буду. Девочка большая, работаю. С сыном справляюсь, а с котом и подавно.
- Что за кот-то?
- Да возле Элиного подъезда бегает. Жалко.
- Большой котёнок?
- Месяца три.
- А цвет какой?
- Рыжий.
- Мой любимый цвет. Ну неси уж.
Видимо, с цвета надо было начинать.
А вечером дружная компания из четырёх взрослых и двух детей в колясках (таким составом на отлов пошли не специально, так получилось), вооружившись переноской и паштетом, полчаса пыталась уговорить, заманить и поймать рыжего котёнка. И никак. Тогда я посмотрела на него и серьёзно предупредила:
- Или ты идёшь со мной домой, или я сейчас уйду и не вернусь.
И он все понял. И решил. Подошел к моей протянутой руке и подставил голову, чтобы погладила. Ну а дальше посадили его в переноску и понесли домой.
Первые сутки спал возле миски под батареей на кухне. Ел, потом засыпал рядом. Просыпался, ел и снова засыпал. Затем несколько дней прятался в самых неожиданных местах. И где-то на четвертую ночь пришёл ко мне и лёг спать в ногах. Я тогда подумала: "Ну теперь точно прижился".
И правда прижился. Пятнадцатый год вместе. И в городе, и на даче, и на съеме, и в своём доме.
Иногда кто-то приходит в гости и спрашивает:
- Какой котик красивый. Рыжий. Как его зовут?
- А так и зовут. Рыжий!