Глава 10 Последние выжившие
Джунгли через которые предстояло пройти представляли собой не просто лесной массив, а бесконечную череду болот, вязкого ила, подвижного и ненадежного пласта из гниющей растительности и конечно же непролазных зарослей. Кустарник здесь был огромен, как деревья и густо переплетался друг с другом. Всюду вповалку лежали стволы деревьев, обросшие мхами и плесенью. Торчали коряги, сплошь покрытые ковром ярко фиолетовых грибов.
Деревья здесь были пяти-шести разновидностей, но больше всего не особенно высоких - метров двадцать примерно и все с толстыми корявыми стволами. От основания стволов во все стороны расползались побеги, которые слетались между собой, образуя непреодолимые преграды, а были и такие, что вырастали в самостоятельные деревья.
Пробиваться через этот растительный лабиринт было тяжело. Под ногами хлюпала зеленоватая жидкая грязь, с писком бегала всякая мелкая живность, зачастую агрессивная. Иногда дорогу преграждали озера и их приходилось огибать. Почва была изрыта ямами, извилистыми провалами самой разной глубины. Порой, из некоторых вверх под напором вырывались фонтаны кримитового газа. Концентрация его здесь была такой, что целые области намного километров вокруг погружались в совершенно непроницаемый красный туман. Его тяжелая завеса медленно ползла под давлением ветров, на расстоянии нескольких шагов, уже ни черта не было видно и все долетавшие звуки становились обманчивы.
По мере углубления в чащу, численность насекомых резко увеличилась. От них просто не было спасу. Все только и делали, что следили за собой и товарищами. Нельзя допустить, чтобы где то незаметно примостилась мелкая тварь от укуса которой потом сдохнешь в судорогах.
К счастью в этих местах больших хищников не водилось. Охотится в столь густых зарослях им было неудобно. Но и без этого предостаточно было тварей из числа не особенно крупных. При этом многие были весьма агрессивны и опасны.
Отряд подвергся нападению, когда проходил мимо развесистого куста высотой метра в три. На концах его веток набухали черные шипастые шары размером с футбольный мяч и при приближении людей они все разом начали раскрываться, издавая натужные хлопки. Из внутренних полостей на путников начали выпрыгивать твари, похожие на червей с сегментированными тельцами. С одной стороны у них была заостренная гибкая трубочка явно приспособленная для кровососания, а с другой шип которым твари норовили проколоть облачение, продырявить смотровые пластины шлемов. Чертовы твари сыпались просто дождем. Стрелять в них было бессмысленно. Все равно, что палить из пуши по воробьям.
- Ускорить шаг! – заорал Лидок, стряхивая с себя червей. – Быстрее! Шевелись!
В итоге, можно сказать отряд обратился в бегство. К счастью никто не пострадал. Прицепившихся тварей посбивали, осмотрели и проверили друг друга со всех сторон. К счастью черви-кровососы не могли преследовать людей и остались возле своего куста. Кто-то из них зацепился за ветки, но большинство попадали вниз и стали добычей вездесущих илистых крабов.
* * *
Медленное продвижение отряда к побережью компенсировалось относительной безопасностью на тех участках, через которые пролегал путь. Густой высокий кустарник, разросшийся на больших территориях служил от крупных хищников более надежной защитой чем огнестрельное оружие. Проблема насекомых, тоже отчасти решилась весьма простым способом. Оказалось, что по мере загрязнения доспехов и комбинезонов илистой грязью, мелкие твари проявляют к людям все меньше интереса. Это не сразу поняли. Только после слов рядового Джона Хантли, который поскользнулся, упал и почти весь вымазался. Времени на отчистку жирной грязи не было, так что рядовой выругался, поднялся и просто зашагал дальше. Через некоторое время он с удивлением сообщил, что твари его совершенно не донимают. Шагавший следом за ним ученый подтвердил, что действительно ни разу за последние полчаса ему не пришлось предупреждать спутника об опасности. Ни одна тварь на Хантли не пыталась забраться.
- Интересно, почему? – спросил майор Лидок. – Грязь, что ли не так воняет? Или что?
- Может, сам Хантли смердит и отпугивает тварей? – рассмеялся другой рядовой. – Эй, Джон, ты не наложил там в штаны?
- Пошел ты к черту! – возмутился Хантли.
Все вокруг начали ржать. Не смотря на ситуацию чувство юмора не оставило людей. Что ж это хорошо.
Среди ученых из команды «Искателя» в живых не осталось никого, чьей прямой специализацией являлась биология. Ближе всего это направление было Эллису Бастарже. Как биохимик, он, пожалуй и смог бы что-то прояснить. Француз поразмышлял немного и сделал вывод, что запах тут вовсе не при чем. Точнее, запах людей.
- Мы защищены комбинезонами, вамеры – броней и у всех на головах шлемы, - сказал Бастарже. - Наш непосредственный запах не распространяется. Скорее всего, насекомые реагировали на запах нашего облачения и амуниции. Уж не знаю, чем он их мог привлечь. Сейчас, когда мы все изрядно перепачкались, то стали…, скажем, так - частью местного ландшафта, окружающего биома, если хотите и перестали быть интересны для здешних насекомых.
- Ещё бы для проклятых рогатых и прочих перестать быть интересными, - проворчал генерал Симмонс.
Поскольку иного объяснения, кроме предположения Бастарже не нашлось, сошлись на этом. Все принялись обильно мазаться грязью. Лучше всего она защищала от паразитов, пока сохраняла влагу.
Решеная проблема с насекомыми к сожалению не решала других. По-прежнему каждый шаг на этой планете был сопряжен со смертельным риском. Опасные ситуации возникали постоянно. Особенно ночью. На охоту в этих местах выходили хищники, еще невиданные людьми, с неизученным поведением.
****************
Продолжение: Приглашаю полную версию книги почитать здесь: https://zelluloza.ru/books/6710-Preispodnyaya_Galaktiki_kniga_1-Erixxx/
Друзья, я пишу книги в жанре космического боевика и приключений. Некоторые из них, например Космические странники и Возвращение в будущее, читайте здесь - на моём канале в полной версии. Другие, Вы можете почитать здесь: https://zelluloza.ru/search/details/16139/ Некоторые из произведений на вышеуказанном ресурсе не могут по правилам Дзен (хардкор, откровенные сцены), быть опубликованы здесь. Поэтому, жду Вас друзья на страничках Zelluloza
Всем интересных историй и приятного прочтения!