Они молча доехали до дома родителей.
Юля, выглянув из кухни, крикнула:
- Немного подождите, скоро будет готово.
Сразу оттуда вышла Маринка, вся в муке, и бросилась к Владе:
- Лада пришла!
Влада засмеялась:
- Мам, у тебя такая помощница, наверное, мне уже не стоит и мешать вам.
Маринка за руку привела её на кухню, подвела к столу, где мать раскатывала тесто на пирожки. Влада надела фартук и стала помогать ей.
Немного погодя Женька зашёл на кухню:
- Моя помощь не нужна?
Юля улыбнулась:
- Нет, нет, мы тут одни справимся, видишь, как нас много.
- Как хорошо, что у меня две сестры! А нам с отцом остаётся лежать на диване и ждать, когда всё будет готово, - рассмеялся Женька.
Потом сидели, как обычно, все за большим столом, пили чай с пирожками и разговаривали.
Влада раньше в такие минуты чувствовала себя такой счастливой. Но сейчас что-то неуловимо изменилось. Она тоже отвечала, что-то спрашивала, но старалась не встречаться взглядом с Женькой.
Сидела, мысленно ругала себя за эту трусость, убеждала, что она же ведьма, и ничто не должно её смущать, но ничего не могла поделать с собой.
Ещё немного посидев, Влада поднялась из-за стола:
- Спасибо за пирожки, как всегда, очень вкусные, но я, пожалуй, пойду.
Юля всплеснула руками:
- Влада, ты куда это торопишься, сегодня, наверное, не будешь заниматься?
Она ничего не успела ответить, как Женька тоже встал:
- Мам, эти экзамены так выматывают, давай я её отвезу домой. Вот закроет всю сессию, тогда и отметим на широкую ногу.
Юля торопливо стала складывать пирожки в небольшой контейнер со словами:
- Это тебе на дорожку, пока ты дома ещё соберёшься что-то приготовить.
Влада с Женькой сели в машину. Он, немного посидев молча, развернулся к ней и в упор посмотрел на неё:
- Влада, в чём дело, я чем-то обидел тебя?
Она затрясла головой:
- Нет, нет, Жень, ты что?! Ничем ты меня не обидел, что ты такое говоришь? Женька, да ты у меня самый лучший брат на свете, я тебя очень люблю!
Он отвернулся и вздохнул:
- Значит, я самый лучший брат... Ладно, пусть будет так.
Он завёл машину и до самого дома не проронил ни слова.
У Влады тоже испортилось настроение. Чувствуя себя виноватой непонятно в чём, она еле сдержала слёзы. Выходя из машины, тихо сказала:
- Женя, пока. Заходи, когда свободен будешь.
Он, не глядя на неё, пробормотал:
- Да как-нибудь забегу...
Влада пришла домой в прескверном настроении. Поставила чайник, заварила чай. Всё делала на автомате. Пришла в себя окончательно, когда заметила, что вместе с чаем съела все пирожки, которые рассчитывала оставить на завтрак.
Села в кресло, задумалась:
- Что со мной происходит? Женьку обидела своим поведением, а ведь он совсем этого не заслуживает, такого брата ещё поискать. Повезёт его жене.
При этой мысли у неё навернулись слёзы. В этот вечер ей почему-то постоянно хотелось плакать, хотя она и не видела причин для этого. Пыталась применить все свои магические способности, чтобы преодолеть своё уныние, но хватало ненадолго. В отчаянии она схватила учебники и начала готовиться к следующему экзамену.
Проснулась от того, что книга выпала у неё из рук и со стуком упала на пол.
- Да, лучшее снотворное — это учебники, - подумала она, - Пойду спать, говорят, утро вечера мудренее. Завтра всё обдумаю.
На следующий день утром Влада уехала в институт на консультацию. Потом началась очередная зубрёжка — в мединституте её значительно больше, чем в других вузах. Женька не появлялся.
Когда сдала очередной экзамен, позвонила матери. Она позвала к ним, но Влада решила заняться уборкой в квартире. Спросила про Женьку, почему он не звонит, на что мать удивлённо ответила:
- А он тебе разве не сказал, что поедет в командировку? Он вчера уехал.
- А куда?
- Куда-то на юг.
- А надолго?
- Сказал, на месте определятся с фронтом работ, потом позвонит.
У Влады брызнули слёзы:
- Почему он даже не позвонил? Наверное, совсем на меня обиделся...
Она села в кресло. Желание заниматься уборкой пропало начисто. Поглядела по сторонам и решила, что и так сойдёт. Походила по квартире, не зная чем себя занять. Потом надумала пойти на улицу, немного развеяться. Выглянула на улицу — ветер, завывая, крутил падающий снег, бросал в окно.
- Вот и хорошо, - подумала она, - Сегодня я с такой погодой в полной гармонии буду.
Влада оделась, вышла из дома и пошла по заснеженному тротуару. Цели не было никакой, шла куда глаза глядят, лишь бы отвлечься от унылых мыслей. Походив по улице минут пятнадцать, она и правда, успокоилась.
Подумала:
- И чего раскисла? Подумаешь, брат не позвонил. Женька взрослый человек, у него своя жизнь, а у меня — своя. Надо к этому привыкать.
***
Продолжение следует...
__________
На ЛитРес вышла аудиокнига "Портал в моей квартире".