Как я уже писал ранее в статье о путешествии на озеро Байкал в десяти минутах ходьбы от нашей гостиницы Централь, за гостиницей «Ангара», мы нашли экскурсионное бюро «Тур Сервис», расположенное в двухэтажном, старом здании, на втором этаже, но в котором работают очень приятные и отзывчивые сотрудницы. С их помощью мы забронировали великолепную пешеходно-автомобильную экскурсию по городу Иркутску, в ходе которой ознакомились с историей города, посетили самые значимые исторические и культурные места, прогулялись по нижней набережной реки Ангара, посетили ряд храмов города, включая один из красивейших, собор Казанской Божьей Матери, прогулялись по 130 кварталу.
130-й квартал, или как его еще называют, Иркутская слобода по задумке проектировщиков как раз и должен был показать все красоты старого города. Часть зданий, которые представляли историческую ценность, отреставрировали, часть перенесли из других районов города, а некоторые утраченные деревянные дома отстроили заново. И на месте старых неблагоустроенных бараков с неряшливыми заброшенными участками прямо в центре города появился туристический квартал с аккуратными мощеными променадами, красивыми усадьбами, музеями, ресторанами и кафе.
Еще одно из наиболее рекламируемых к посещению в окрестностях Иркутска мест - это пос. Листвянка. В Листвянку мы съездили с прекрасным гидом Андреем (тел. +914 0144844). По пути в Листвянку заехали в этнографический музей «Тальцы», отличное место где можно полюбоваться старинными постройками, а для любителей экзотики искупаться в Ангаре. Там есть прекрасный песочный пляж, ну а для остальных можно просто полюбоваться великолепнейшими видами местной природы. Пляж есть также и в Иркутске, на острове, можно искупаться и там. В самом поселке рекомендую к посещению Байкальский музей Академии наук чтобы посмотреть на живых обитателей озера в аквариумах, включая знаменитых байкальских нерп. В музее есть модель подводного аппарата, на котором можно совершить виртуальное погружение на дно Байкала. В экспозиции много материалов о происхождении озера, климате и природе Прибайкалья.
На улице Горького находится второе отделение байкальского нерпинария, где проходят выступления нерп. Очень рекомендую, особенно если с детьми.
Также стоит подняться на камень Черского и посмотреть на исток Ангары и Шаман-камень. Зимой, когда Байкал замерзает, вид, завораживающий - видна четкая граница между рекой и озером. Подняться на камень Черского можно пешком - около 1,5 километра, или воспользоваться канатной дорогой горнолыжного комплекса, а спуститься, с ветерком, «на тарзанке» и получить массу впечатлений и пару капель адреналина.
Еще одно из обязательных мест посещения - это рыбный и сувенирный рынок. Если уезжаете из Иркутска, то лучшего места для приобретения рыбы нет. В плане выбор, цена, качество, рекомендую покупать там, ну, а если впереди еще несколько дней, то тогда лучше покупать в Иркутске, на рынке, непосредственно перед отъездом, а в Листвянке тогда на пробу. Советую попробовать очень интересную рыбку, называется «голомянка», еще один из эндемиков Байкала, очень дорогая, на любителя, но вкусная и своеобразная. С пивом великолепна. На рынке также полно всяких сувениров, цены самые приемлемые, а если вы будете брать несколько штук у одного продавца, то можно получить приличную скидку, но правда до этого рекомендую провести ценовой маркетинг, пробежаться, поинтересоваться, где, что у кого и сколько стоит. Самый популярный и приобретаемый сувенир - Бурхан, бог Байкала, добрый дух Байкала, к нему обязательно инструкция, как и где его разбудить. На Ольхоне видели в магазине статуэтку из чароита по цене 40 000. Но это однозначно на любителя. Также много всяких сувениров из различных самоцветов Сибири. В Иркутске это тоже все есть, но дороже. Еще из Иркутска можно привезти и кое-что необычное, например шоколадные буузы с фундуком. Такие точно не испортятся, пока вы будете везти это угощение домой. Их продает кондитерская Rubiscookies на странице «Вконтакте» или в офлайн-магазине по адресу Ленина, 40. Другие вкусные сувениры, которые можно привезти из Иркутска - конфеты кондитерской фабрики «Ангара». Они есть в обычных продуктовых магазинах, например в местной «Слате» или на Центральном рынке (100 г кедрового грильяжа обойдутся в 500 Р.)
В Иркутске большое разнообразие национальных кухонь. Обязательно советую попробовать бурятские блюда. В городе вам встретится не одна буузная, но рекомендую кафе «Позы на Канадзавы», (улица в Иркутске, названа в честь японского города побратима Иркутска – Канадзава) недалеко от сквера Кирова. Тут можно попробовать традиционные бурятские буузы. Если хочется чего-то еще более необычного, то недалеко от железнодорожного вокзала есть кафе «Буза», где подают черные буузы с чернилами каракатицы. У «Бузы» есть и другой филиал, на улице Гаврилова.
130-й квартал - здесь можно найти ресторан с любой кухней на ваш вкус - русской, бурятской, грузинской, японской и даже вьетнамской. Также я бы рекомендовал для обеда, кафе «Позная 38» на ул. Некрасова (угол улиц Сухэ Батора и Некрасова, в торце здания гостиницы «Ангара».
Еще одно из интереснейших мест, которое возможно рассмотреть к посещению, это пос Аршан. Это уже Бурятия, предгорье Саян. В качестве гида мы выбрали уже знакомого нам Андрея. В ходе прекрасной экскурсии, Андрей, а он бурят по национальности, рассказал нам много интересных историй, легенд, связанных с бытом, обычаями, традициями бурятов, особенностями их религии, как буддизма так и шаманизма, практически одинаково распространенных на территории Бурятии и Иркутской области, посетили буддийский храм (дацан), совершили ряд буддийских обрядов (под его чутким руководством). Надеемся, что все загаданное от чистого сердца, будет исполнено. Посетили и искупались в горячих минеральных источниках, (ну это так, на любителя, но как место для оздоровления, отличное, правда грязновато там), ну а я, как большой любитель плавания и коллекционер разного рода водоемов, в которых я плавал, нырял, окунался, купался, сделал заплыв в реке Иркут, притоке Ангары. Посетили монгольский рынок, просто глаза разбегаются от обилия всякого рода трав, чаев и прочих товаров, попили прямо из источника вкусной, прохладной минеральной воды, прогулялись по отличной туристической тропе до водопадов, прокатились на очередной «тарзанке», ну и самое основное – это великолепнейшие виды, просто дух захватывает от неописуемой природной красоты тех мест – предгорье Саян.