"Умирать, оказывается, совсем не страшно. — думала Вера, глядя на падающие снежинки — Обидно правда, что свой последний Новый год придется встречать в одиночестве."
Дочь далеко, за океаном. Два года назад Андрею, мужу Ирины, предложили работу в Канаде и они уехали за границу. Уже там родилась Настёна, которую Вера видела только по видеосвязи. Конечно, очень хотелось бы увидеть внучку вживую до того, как все закончится, но Вера не стала ничего рассказывать дочери. Ещё сорвётся, прилетит, а у нее там семья, муж. Да и зачем? Изменить все равно ничего уже нельзя. Так что она правильно сделала, что не сказала. И о том, что Игорь от нее ушел, тоже не сказала. И с мужа слово взяла, что будет молчать.
Вере поставили страшный диагноз полтора месяца назад. На профосмотре обнаружили какие-то проблемы и отправили на дополнительное обследование. Опухоль оказалась уже не операбельной, а от "химии" Вера отказалась, не видела смысла. Прогноз дали на полгода, так что она решила не травить зря организм. Лучше прожить оставшееся время полноценно, а не валяться без сил.
Игорь проявлял участие и заботу. Чуть больше месяца. А потом состоялся тяжёлый разговор. Оказалось, что у него уже давно была другая женщина.
— Ты пойми, — опустив голову, говорил муж — мне всего сорок восемь. Я здоровый мужчина, хочу жить полноценной жизнью.
— Ты мог подождать, — Вера зачем-то сказала эту глупость. — Всего полгода.
— Я не могу, — Игорь все так же не поднимал глаз — Лена ждёт моего ребенка, я должен быть с ней.
— Ну конечно, мне то ведь ты ничего не должен — глядя, как краснеет Игорь, усмехнулась Вера. — Ты уходи прямо сегодня, ладно?
И он ушел. Прямо вот двадцать восьмого декабря и ушел. Вера погрустила сначала, а потом позвонила подруге и попросила сделать ей к празднику новую прическу и маникюр.
— Мужа хочешь порадовать? — спросила Галка.
Вера не стала ничего рассказывать, зачем кому-то об этом знать? Ещё сочувствовать станут, жалеть.
Время Галка смогла найти только тридцатого.
Вера смотрела на себя в зеркало и не верила, что это она. Модная стрижка, новый цвет волос. Она выглядела лет на тридцать пять. Осталось купить мандарины и шампанское, и к встрече Нового года она готова.
Подойдя к своему дому, Вера почувствовала, что устала. Пакет с мандаринами тянул руку и она присела на скамейку. У подъезда стояла Газель и грузчики носили в дом мебель и вещи. Рядом присела девочка лет шести.
— Меня Маша зовут, — сказала без всяких предисловий. — А Вас?
— А я Вера, — женщина протянула девочке мандарин. — С наступающим, Маша.
— Спасибо, — поблагодарила девчушка. — А почему вы грустная?
— Не знаю,— пожала плечами Вера. — Может потому, что одна Новый год встречаю.
— Совсем совсем? — округлила глаза Маша.
— Совсем совсем.
— Тогда Вам ещё хуже, чем мне, — девочка вздохнула. — У меня хоть дедушка есть. Вон он, чемодан понес. Красивый, правда?
— Очень, — Вера улыбнулась. — А родители твои где?
— Погибли, — ребёнок как-то сразу сник — в аварии. А мы с дедушкой сюда переехали. Ему тяжело одному с ребенком. Я даже Деду Морозу письмо написала, чтобы у нас бабушка появилась. Тогда бы полегче стало. Вдруг исполнится.
— Обязательно исполнится, — ободрила Вера — Это же Дед Мороз, он всегда исполняет желания.
— Вот и я так думаю, — оживилась Маша. — А вы тоже ему напишите. Дед Мороз, он ведь не только детям желания исполняет.
— Обязательно напишу, — Вера уже смеялась вовсю. — Прямо завтра.
— Моя стрекоза совсем Вас заболтала?— к ним подошёл Машин дедушка.
Вера про себя отметила, что мужчина неплохо выглядит для дедушки. Моложавый, статный.
— Николай, —представился новый жилец. — Мы с Вами, видимо, соседи. В пятую переехали.
— Вера, — ответила женщина. — В восьмой живу.
— Маша, — мужчина повернулся к внучке. — Хватит надоедать людям. Идём вещи разбирать. Новый год, а мы на чемоданах.
— И ничего я не надоедаю, — Маша поднялась со скамейки. — Я человеку ценный совет дала. До свидания, Вера.
— До свиданья, Маша, — Вера снова смеялась.
"А почему бы и в самом деле не написать Деду Морозу?" — подумала Вера тридцать первого утром.
Она взяла лист бумаги, задумалась на секунду.
"Пусть все будет хорошо."— вывела каллиграфическим почерком.
Подумала ещё, сделала из листка самолётик и отправила в полет через распахнутое окно. Вечером она накрыла перед телевизором праздничный стол. Поставила жаренную курочку, оливье, шампанское, выложила горкой мандарины.
"Ну и что, что я не съем все это, — решила она. — Новогодний стол должен быть праздничным."
Решила позвонить дочери, чтобы поздравить с праздником и обнаружила, что телефон совсем разрядился. Не успела подключить к зарядке, как раздался звонок.
— Ну наконец-то! — кричала в трубку Люба, приятельница, работающая в онкоцентре. — Целый день не могу до тебя дозвониться! Уже ехать хотела, да закрутилась совсем! Новый год, сама понимаешь!
— С наступающим, Люба, — кое как вставила слово Вера. — Что ж ты кричишь то так?
— Понимаешь, у нас тут карточки перепутали, — уже спокойней продолжила приятельница. — Шолохова Вера и Шорохова Вера. Это только сегодня обнаружили. Понимаешь?
— Нет, — Вера и правда ничего не понимала.
— Да как тут не понять то?! — Люба снова перешла на крик. — Нет у тебя опухоли! У Шороховой есть, а у тебя нет! У тебя киста просто. Понятно?
— Понятно, — еле слышно ответила Вера.
— Приедешь после праздников, я тебя записала на прием. Пока, — протараторила Люба и отключилась.
— Пока, — сказала Вера погасшему телефону.
— Быстро ты однако работаешь, Дедушка Мороз, — глядя в окно, сказала Вера. — Ну что ж, значит будем встречать не последний Новый год.
На часах было одиннадцать и Вера уже начала отрезать у курицы ножку, как в дверь позвонили. За дверью стояли Николай с холодцом и Маша с кульком конфет.
— Здравствуйте, Вера, — снова начала тараторить девочка. — Мы к Вам пришли Новый год встречать, потому, что вы одна. Плюс нас двое, уже три человека будет. Целая компания.
—Молодец, хорошо считаешь, — засмеялась Вера. —Проходите.
— Вы извините нас, — улыбался Николай — если помешали. Но это все она. Буквально силком меня тащила.
— Не помешали, проходите в комнату, — Вера посторонилась. — Будем Новый год встречать.
После двенадцати Маша уснула на диване, а Вера и Николай так и просидели до утра, разговаривая обо всем подряд.
В шесть утра в дверь позвонили снова. В квартиру, с шутками и смехом, ввалились Ира с пакетами и Андрей с Настей на руках. О такой радости Вера и мечтать не смела. Она обнимала всех по очереди, смеялась и плакала одновременно.
— Ого! — потирая глаза, сказала проснувшаяся Маша. -- У Вас, оказывается, уже есть внучка. А я думала, что Вы станете моей бабушкой.
— Маша! — опешил Николай, искоса поглядывая на Веру.
— Ты не расстраивайся, Маша, — смеясь, произнесла покрасневшая Вера. — Бабушка у тебя будет, наверняка. Ведь Дед Мороз всегда исполняет желания. Я теперь это точно знаю.