На Гавайских островах вспыхнули пожары, в результате которых, по данным местных чиновников, погибли по меньшей мере 36 человек. Это произошло ночью в среду.
Как минимум три пожара начали распространяться на острове Мауи во вторник, при этом некоторые из них были настолько интенсивными, что как минимум дюжину людей спасли, прыгнув в Тихий океан, откуда их позднее спасла береговая охрана США. Пожары, которые к среде позднего вечера были в значительной мере локализованы, сожгли большую часть города Лахайна, который когда-то был королевской столицей Гавайев, и привели остров в то, что местное правительство назвало "временем кризиса".
Пожары были разрушительными в части из-за изоляции острова, хрупких поставочных цепей и зависимости от туризма. Они также уничтожили некоторые из самых важных культурных наследий Гавайев.
"Это действительно разрушительно и окажет долгосрочное воздействие, не говоря уже о культурных последствиях", - сказал 66-летний Бёрджесс Харрисон, владелец дома на острове, который проводит время между Мауи и Миннесотой.
Ветры, поддерживающие пожары, частично были вызваны проходящим на сотни миль отсюда ураганом в Тихом океане, и ожидается, что они ослабнут к четвергу. Предупреждения о ветре и пожаре, которые были запланированы до рассвета, были отменены в среду ночью.
Однако Гавайский Департамент Здравоохранения сообщил в среду, что пожары вызывают густой дым и пепел. И по мере приближения ночи в среду, Мауи оказался в состоянии кризиса.
"Это действительно ситуация, требующая объединения всех усилий", - заявила сенатор из Гавайев Мэйзи Хироно на пресс-конференции в среду ночью.
Власти предупредили туристов покинуть остров Мауи. Пока что 11 000 путешественников были эвакуированы, сообщил Эд Сниффен из департамента транспорта. Ожидается, что около 1 500 пассажиров покинут остров в четверг.
Пожары были локализованы, но время от времени возникали вспышки, сообщил Майор Генерал Кеннет С. Хара на вечерней пресс-конференции в среду. Национальная Метеорологическая Служба теперь отменила свое предупреждение о сильных ветрах и красное флаговое предупреждение для Гавайских островов.
Ущерб на островах, включая школу, церковь и множество предприятий, широко распространен, и восстановление, вероятно, потребует много лет, сказала заместитель губернатора Сильвия Люк.
Телефонная связь была нарушена в некоторых частях западного побережья острова, включая Лахайну, где огонь охватил состарившиеся деревянные витрины.