На радость молодоженам, туристам и детишкам в Александровском саду неожиданно из-за раскидистых дубов на аллее возникают всадники и трусцой направляются к фонтану. Всадники — это полицейские кавалеристы, и они несут дежурство на маршруте Марсово поле — Александровский сад. Прохожие спешат сфотографироваться на фоне новой достопримечательности.
Всадники и кони служат в кавалерийском взводе ГУ МВД по Петербургу и области. Всего в новую службу принято десять коней — статных, с ровным и выдержанным характером. Живут они в конюшне в поселке Энтолово и каждый день отправляются на дежурство, одни — в парк 300-летия Петербурга, другие — в Сосновку, третьих можно увидеть в самом центре — у Адмиралтейства и Исаакиевского собора. Официальные клички коней — Ларго, Хардинг, Игривый, Кубернетес, но во взводе их ласково называют Васей, Пряником, Игорем, а Кубернетеса прозвали Буцефалом — в честь любимца Александра Македонского.
Институт городовых в Петербурге был учрежден в правление императора Павла I. В каждом квартале тогда стояли полицейские будки с косыми белыми и черными полосами. Штат полицейских частей составлял 102 квартальных комиссара и 51 городовой унтер-офицер. Частным инспекторам (так называли приставов) были приданы конные и пешие команды. В конной команде служили четыре унтер-офицера и 24 драгуна, в их обязанности входило патрулирование улиц и задержание вооруженных преступников.
При императоре Александре I было заново создано Министерство внутренних дел и восстановлена Управа Благочиния. В штате столичной полиции насчитывалось 1128 человек, в драгунскую команду входили 21 офицер и 314 нижних чинов. В конце ХIХ века была организована коннополицейская стража, куда принимали отслуживших в кавалерии. В 1905 году в коннополицейской страже состояло 300 городовых, и, как отмечали современники, у них были «прекрасные одномастные, хорошо обученные лошади».
После Октябрьской революции конная полиция сохранилась. Одно отделение располагалось на Песочной улице на Петроградской стороне, другое — на Лесном проспекте Выборгской стороны. В двух отделениях насчитывалось 86 кавалеристов. Затем отделения объединили в Конный отряд и разместили сперва в здании бывшего Генерального штаба на Суворовском проспекте, затем — в конноартиллерийских казармах в Артиллерийском переулке. В 1922 году вышло «Положение о Петроградской губернской рабоче-крестьянской милиции», и в нем отдельно были прописаны правила приема лошадей на службу.
В 1923 году кавалеристов перевели в придворные конюшни на Конюшенной площади. Там имелась казарма, стойла для лошадей и манеж для занятий верховой ездой. Выездкой милиционеры обыкновенно занимались по 4–5 часов в день, когда не имели нарядов. В отличие от дореволюционных полицейских советские милиционеры обходились без конюхов и ухаживали за лошадьми сами. Конная милиция по ночам патрулировала улицы города, днем участвовала в борьбе с незаконной торговлей, также ей давали курьерские поручения. В 1923 году в Конном отряде служило около сотни человек, и они поддерживали порядок во время массовых гуляний на Елагином острове и Комендантском аэродроме.
Кавалерийский эскадрон с 1948 по 1960 год нес патрульно-постовую службу на улицах Ленинграда, занимался охраной общественного порядка во время спортивных состязаний и гуляний. Этот эскадрон считается предшественником современного ОМОНа «Бастион». Традицию полицейской кавалерии в Петербурге мечтали восстановить десять лет, и вот наконец всадники появились во всех популярных зонах отдыха петербуржцев и туристов. На конный патруль возложена и функция туристической полиции — в объявлении о приеме на работу в этот взвод указывается, что за знание иностранных языков положена доплата.
Текст Михаила Борисова