Сегодняшнее утро ни чем не выделялось в череде рабочих дней, а, значит, грозило опять раствориться в однообразных буднях. Вместо работы и рутины хотелось приключений и праздника, но кот, умываясь над в миг опустевшей миской, немым укором янтарных глаз напомнил, что корм сам на себя не заработает, а других причин терпеть рядом с собой ленивую хозяйку, он не знает. Пришлось, пока не забыла, лезть в телефон и заказывать пушистому шантажисту сразу две пачки его любимого корма и новую игрушку.
Увлекшись просмотром распродаж на модном маркетплейсе, я случайно нажала на рекламный баннер и вылетела на страничку с одним единственным объявлением на весь экран:
«Дорогая L, шабаш в Таверне девяти миров ждет только тебя!»
Забавно, конечно, но ни адреса, ни телефона, даже даты мероприятия нет. Несколько раз потыкала пальцем в объявление, но ничего не добилась. Только телефон подвесила.
– Фигня какая-то! – пробормотала я, убирая смартфон.
– Мяу? – отвлекся от вылизывания миски кот.
– Не переживай, наглая морда, тебе я еду заказать успела.
Кошак сощурил глазищи и, тяжко вздохнув, продефилировал из кухни. Тут я вспомнила о времени и поняла, что уже безнадежно опаздываю на работу. Одной рукой натягивая сначала брюки, потом кофту, второй я пыталась заказать себе такси. Из дома выскочила, чуть не забыв сумку и ключи. Краситься пришлось уже по дороге.
Когда машина наконец остановилась, я как раз успела закончить и убирала помаду в косметичку. Поблагодарив водителя, я вышла и вместо набившего уже оскомину офиса увидела перед собой деревянное здание, над дверью которого красовалась табличка: «Таверна девяти миров».
«Это еще что за прикол? – мелькнуло в голове. Но тут же подсознание выдало самый вероятный ответ, – Наверное, заглючивший телефон все-таки скопировал адрес из объявления и перенес его в приложение такси, а я, дурында, в спешке не посмотрела, делая заказ на автомате!»
Я обернулась, чтобы попросить водителя довезти меня за наличку, но такси, что называется, и след простыл. Я повертела головой и обнаружила вокруг лишь незнакомый мне дикий пейзаж.
«Так, без паники! – попыталась взять себя в руки я, - Сейчас нужно просто заказать другое такси. С геолокацией знать точный адрес совсем необязательно!»
На пятой минуте безрезультатных поисков телефона паника уже прочно обосновалась в моем мозгу. «Лучше бы ты голову дома оставила, балда!» – шептала мне подступающая истерика.
«Надо идти в эту загадочную Таверну, – тем временем увещевал меня здравый смысл, – у них есть сайт, значит, есть и интернет. Вызову такси и поеду домой. Черт с ней, с работой. Позвоню и скажу, что заболела».
– Мяу? – вдруг раздалось у меня под ногами.
– Морда?! – не поверила я своим глазам, – Ты что тут делаешь? Неужели за мной в такси залез?
Кот, убедившись, что целиком завладел моим вниманием, встряхнулся и деловито потрусил к «Таверне». У входа он обернулся и, вновь выдав свое коронное «мяу», толкнул на вид дубовую дверь и просочился внутрь.
– Куда? – наконец подобрав отвисшую челюсть, завопила я и бросилась следом.
Если бы во времена земного Средневековья крестьянин услышал слово «шабаш», то перед его внутренним взором непременно бы предстали волосатые черти, костры с котлами и полуголые девицы, орущие непристойные песни и вешающиеся на чертей. Если бы эту картину увидел человек современный, то просто бы решил, что попал на слет туристов или ролевиков. Теперь шабашем принято называть любые девчачьи посиделки, будь то пижамная вечеринка в женском общежитии, светский раут или совместный поход в салон красоты. Главное, чтобы девочкам было весело, у них горели глаза, чесались ручки, и было, об кого поточить острые язычки.
Стоило мне пересечь порог «Таверны девяти миров», как старинное зеркало в резной антикварной раме завибрировало и прогудело:
– Последняя приглашенная ведьма прибыла. Да начнется шабаш!
Если бы я своими глазами не видела приглашение, то решила бы, что происходящее мне просто на просто снится. Огромный каменный зал, в который я попала, никак не мог поместиться в небольшом с виду деревянном домике. Повсюду горели факелы и свечи. На столах, сдвинутых к стенам, были выставлены различные закуски, как хорошо мне знакомые, так и никогда ранее невиданные. Например, те непонятные дрыгающиеся щупальца, стоящие по соседству с тарталетками с красной икрой, я бы в жизни не рискнула положить себе в рот.
Но не еда была самым интересным объектом в зале, а те, кому она, судя по всему, предназначалась. Зал был полон существ, о которых раньше я могла только в сказках прочитать: крылатые, рогатые, хвостатые, иссиня-черные, ядовито-зеленые и алебастрово-белые – все они после объявления зеркала замолчали и повернули головы ко мне.
– Это какой-то маскарад со спецэффектами? – жалко пролепетала я.
– Не угадала, ведьмочка, – смеясь, прошелестел над ухом ветер.
Я обернулась и окончательно потеряла дар речи. Только его потеря собственно и позволила мне не заорать во весь голос, ведь рядом со мной, игриво помахивая когтистой девичьей ручкой, в воздухе плавал настоящий призрак.
– Да начнется шабаш! – чуть тише и будто бы сварливо пробасило Зеркало.
– Вечно ты куда-то торопишься, Стекляш, – раздался бархатный голос из центра зала. Толпа приглашенных расступилась перед его обладательницей, и я увидела ослепительно красивую темноволосую женщину в красной бархатной накидке. На руках у нее сидел и довольно урчал мой собственный кот. Увидев мой ошарашенный вид, эта наглая пушистая морда мне подмигнула и продолжила бодаться об руку красавицы, настойчиво требуя ласку.
Женщина потрепала кошака за ушами и, переведя на меня взгляд своих поразительных изумрудных глаз, подозвала к себе:
– Подойди, ведьмочка, – когда я, робея, приблизилась, она продолжила, – Знаешь, у тебя очень умный кот.
Зверюга, безошибочно определив, что его хвалят, затарахтел еще громче.
– Правда? – ляпнула в ответ я, – Никогда за ним этого не замечала!
Женщина в ответ мелодично расмеялась.
– Меня зовут Хельга, а это, – она указала на белокурую кареглазую девушку, будто бы излучающую в полутьме таверны мягкий теплый свет, – моя подруга и напарница Ольга. Твой проводник привел тебя на наш шабаш.
– Но я же не ведьма! – озвучила я очевидное, – Я даже не знаю, как сюда попала!
– Все женщины в душе немного ведьмы, – подойдя ближе, улыбнулась мне Ольга, – А ты чуточку больше ведьма, чем остальные. И попала ты сюда потому, что была нужна нам, а мы были нужны тебе. Просто ты об этом пока не знала.
– А зачем я вам понадобилась? – с опаской косясь на неведомые закуски, спросила я хозяек шабаша.
– Потому что время не стоит на месте. И всему требуется обновление. Даже ведьминскому шабашу, – не замедлила с ответом Хельга.
– Каждый год мы принимаем в свой круг молодую неинициированную ведьму, и, благодаря этому у нашего шабаша есть будущее, – поддержала ведьму подруга, – Так что, добро пожаловать! Сегодня ты наша почетная гостья.
С этими словами Ольга протянула мне кубок с дымящемся зельем, а Хельга подняла точно такой же над головой и прокричала:
– Да начнется шабаш!
– Да начнется шабаш! – взревела осчастливленная толпа.
#лиса_в_прозе
#шабаш