Стас шарил рукой на верхней полке большого встроенного шкафа. Ничего, что отдаленно бы напоминало коробочку. И жену не спросишь – дорогая, ты случайно не видела тут маленькую коробочку?
Она же сразу начнет спрашивать, что там в этой коробочке. Ага, а он так и признался, что там кольцо. Золотое колечко, которое он, Стас, купил своей Ляле…
Стас нахмурился, жену он уже давно не называл дорогой. Как-то не хотелось ему заигрывать с этой вечно недовольной, угрюмой женщиной. А ведь когда-то Юля была очень веселой, улыбчивой девчонкой.
Вместе со Стасом они могли не спать всю ночь, потягивая из бокалов виноградное вино, а потом утром, обнявшись, шли гулять на набережную. И свадьба у них получилась очень радостной, молодежной. Невеста без фаты, зато в белых кроссовках, лихо отплясывала вместе с женихом и гостями до позднего вечера, плавно сменившегося страстной бессонной ночью.
Когда Юля забеременела их первым ребенком, то ее мучил токсикоз, мутило от запахов. Стас звал жену погулять, к друзьям, но Юля лишь отгрызалась и отмахивалась:
- Ты не видишь, что мне плохо, а тебе лишь бы где-то шляться.
Родился ребенок, стало еще хуже. Нельзя было разговаривать нормальным голосом, когда дочка засыпала. Если Стас начинал намекать жене, что соскучился, Юля заявляла, что устала и ей не до нежностей.
- Ты целый день дома и устала? – обижался Стас, отворачиваясь к стене и обиженно сопя.
Прерывать вторую беременность Юля отказалась наотрез:
- Раз Бог дал, значит, так надо!
Стас жену поддержал и даже радовался рождению сына. Однако забот стало в два раза больше, и Юля еще сильнее уставала.
Стас чтобы хоть как-то отвлекаться, по выходным встречался с друзьями, и опять Юля была недовольна:
- Я детей для себя только рожала? Какой ты отец?
И вот в один прекрасный день на горизонте унылой семейной жизни Стаса появилась тонкая и нежная Ляля. Вырваться к любимой удавалось не часто, зато встречи получались еще более страстными и прекрасными.
Стас совсем перестал обращать внимание на Юлю и даже купил подружке золотое колечко. Он прекрасно помнил, что решил спрятать коробочку в шкафу. Обычно Юля на самый верх не заглядывала. Там лежали какие-то старые вещи, которыми никто не пользовался.
Теперь коробочки не было. Найти пропажу требовалось срочно. Завтра у Ляли день рождения.
Как назло, домой вернулась Юля с детьми. Поиски пришлось прекратить. Стас безуспешно пытался определить по лицу жены, в курсе ли она.
А что, если Юля нашла коробочку? Стас похолодел. Нет, наверное, это он нагнетает. Если бы Юля нашла кольцо, то обязательно спросила бы, кому оно куплено.
Стас пытался делать вид, что занят ужином, а сам мечтал, когда жена пойдет в детскую, и можно будет снова поискать пропажу.
- У тебя все нормально? – неожиданно спросила Юля, глядя на мрачного мужа. – Какой-то ты не такой сегодня.
У Стаса забегали глаза, но он постарался придать голосу уверенность:
- С чего ты взяла?
- Не знаю, вид у тебя такой, будто ты себе места не находишь, - Юля усмехнулась и продолжила есть.
«Вот, точно она нашла кольцо», - поник Стас. – «И как теперь быть?»
Решение пришло само собой.
- Юль, тут такое дело, - Стас слегка замялся. – Витька Каталов попросил меня кольцо золотое дома спрятать. Он кольцо Нинке своей купил, хочет сюрприз сделать, а дома у них нигде не спрячешь. Квартирка-то малюсенькая, Нинка найдет кольцо в три счета. Я положил на полку, теперь найти не могу.
Юля хмыкнула:
- Ну ты и удивил! Вот Нинка обрадуется. Ей же Витька никогда ничего не покупает, она мне недавно жаловалась, что он жадный, а тут целое золотое кольцо!
Стас снова похолодел. Какой же он дурак! Действительно, Юля и Витькина Нинка – подруги. Сейчас Юля с Нинкой поговорит, та и будет ждать подарка, а окажется, что ничего Витька Нинке и не собирался покупать.
- Погоди, Юля… Он его не Нинке купил, - брякнул Стас, чтобы хоть как-то выпутаться.
Юля от возмущения покраснела:
- Так он Нинке изменяет? Так не пойдет, я ей все расскажу, не могу молчать, пока мою подругу обманывают, - и тут Стас понял, что вляпался окончательно.
- Стой, Юля, перестань! Никому ничего не надо говорить! Ты же меня подставляешь! Витька мне, как мужику, доверился, а ты теперь все испортишь! – Стас схватился за голову от расстройства. – Да, Витька не жене купил кольцо, а… маме! Маме он купил кольцо, и мне отдал, чтобы Нинка не нашла и не обиделась, что он маме такие подарки делает.
Стас самозабвенно врал, внутренне аплодируя своей буйной фантазии.
- Погоди, какой маме? – снова удивилась Юля. – Ее же вроде похоронили два месяца назад. Витька тогда сильно напился, Нина еще жаловалась.
Стас сидел красный, как рак. Придумывать уже что-то еще не было сил. И вообще, зачем он положил эту несчастную коробку на эту полку?
Убрал бы лучше кольцо…
Неожиданно пришло озарение. Дурень, он же положил коробочку на верхнюю полку книжного шкафа, в самый уголок и все перепутал!
Стас захохотал так громко и резко, что захлебнулся и закашлялся. Юля испуганно хлопала мужа по спине:
- Стас, что с тобой?
Откашлявшись и вытерев испарину со лба, Стас заявил:
- Юлька, это я пошутил, представляешь? Чтобы тебя развеселить! Нет никакой коробки, и ничего никому Витька не покупал, ни жене, ни матери. Потому что жадный он, и мать у него умерла, все правильно. Но ты такая была грустная, вот я решил устроить розыгрыш. Зато ты как оживилась!
Оставшийся вечер Юля с мужем не разговаривала, а ему было все равно. Главное, что коробочка нашлась, вернее, она никуда и не терялась. Эх, в следующий раз надо быть более внимательным…
