Убеждение в том, что каждый год мы проглатываем во сне в среднем восемь пауков, настолько укоренилось в популярной культуре, что многие люди теперь принимают это как факт. Реальность, однако, совсем иная: мы вообще не глотаем пауков.
Есть несколько причин, по которым пауки не беспокоят нас во сне. Прежде всего, мы чрезвычайно велики по сравнению с пауками, поэтому они склонны рассматривать нас просто как часть своего ландшафта. Не менее важно и то, что блуждающий паук счел бы спящего человека абсолютно пугающим, потому что, когда мы спим, мы, как правило, производим много шума своим сердцебиением и дыханием. Эти звуки создают вибрации, к которым пауки чрезвычайно чувствительны. В результате они, скорее всего, сделают все возможное, чтобы избегать нас.
Эксперты признают, что вполне возможно, что паук мог забраться к вам в рот, пока вы спите, но шансы на это настолько малы, что ими можно пренебречь. Если бы паук забрался вам на лицо, пока вы спали, ощущение восьми крошечных лапок на вашей коже могло бы очень быстро разбудить вас.
“Факт” о том, что мы проглатываем восемь пауков в год во сне, вероятно, возник из журнальной статьи 1993 года о том, с какой готовностью люди принимают за факт информацию, которую они читают в Интернете, какой бы нелепой она ни казалась. Автор привел вымышленную статистику о пауках в качестве диковинного примера только для того, чтобы увидеть, как она быстро распространилась по Интернету как факт.
Лишь небольшое число видов пауков делят с нами наши жилища, и большинство из них предпочитают уединение. Они живут в паутине в тихих уголках или обитают в местах, где люди проводят мало времени, таких как подвалы и чердаки. Если паук в вашем доме не доставляет неудобств или вы не страдаете сильной арахнофобией, энтомологи рекомендуют вам оставить его в покое. Пауки могут быть весьма полезны, потому что они поедают множество мелких вредителей, которые могут сделать нашу жизнь невыносимой.